По следам двоих - Иван Рыжов

формальностью. В какой-то момент я поняла, что так больше продолжаться не может и совершила очередную глупость. Я пришла к нему и предложила стать партнерами. Коготь окончательно съехал с катушек. Он угрожал расправиться со мной, сфабриковать дело для пожизненного срока или отправить в дом удовольствий. На тот момент у него в руках уже было достаточно власти, чтобы провернуть нечто подобное. И контракт, на который я так уповала, меня бы не защитил. А потом он…

Девушка замолчала. Ей было тяжело продолжать. Ясмала не могла сдержать чувства, которые надолго заперла глубоко внутри. Глаза наполнились слезами, шерсть встала дыбом, а голос предательски задрожал.

– Когда я пришла к брату, чтобы вместе сбежать… то не узнала его. Он устроил вечеринку с друзьями в подаренной Когтем вилле. По нашему уговору Таррокс не должен был привлекать моего брата к своим делам. Однако он избрал другую тактику. Коготь осыпал его деньгами и подарками. Я отвела брата в тихий угол и рассказала, что происходит, но он и слушать меня не стал. Зам не просто не поддержал меня. Он рассказал об этом Тарроксу! Я не стала дожидаться его реакции… Собрала свои пожитки, немного собственных сбережений и исчезла.

История закончилась. Ясмала не сказала больше ни слова. Долгие годы она обманывалась ощущением собственной зрелости и самостоятельности, но теперь вдруг осознала свою слабость. Как маленький котенок в воде отчаянно цепляется за сухую корягу в надежде выжить, так и она ухватилась за нечаянно оказавшегося рядом мага, зная, что утянет его на дно вместе с собой. Чувство опасности предстоящей авантюры кричало ей сейчас же разворачиваться и уносить ноги как можно дальше – в другую страну, на другой материк. Но другое ощущение – что связь с Замрадом еще не разорвана окончательно, – заставляло продолжать опасный путь к истокам.

Глава 15

Ясми.

Малбор в который раз повторял про себя сокращенное имя икати, словно старался распробовать его на вкус. После ночи в таверне ему было тяжело не думать о ней. Особенно, когда девушка сворачивалась клубком и клала голову ему на грудь.

Если икати настолько же неудобно спать в кровати, насколько ему – в гнезде из одеял, то Мал сочувствовал девушке. Шея затекла, в бок впился комок смятого одеяла, но парень не протестовал.

Вспомнив, как ютился на снопах сухой травы в лабиринте, или как спал на голых камнях после схватки с гиенами, Скеггз улыбнулся и провел ладонью от бедра девушки к плечу, взъерошив шерсть. Когти сопящей икати вспороли туго набитый матрас, влажный нос уткнулся ему в бок.

Не сопротивляясь навалившейся тяжести сна, он, как никогда, спокойно погрузился в сон. Видения ночи унесли его в родной город. Давние воспоминания смешались с нынешними событиями, причудливым образом не противореча друг другу.

Когда в комнате начался хаос и бедлам, Малбор не сразу отделил реальность от коварных наваждений ночи. Несколько секунд он слышал, толкотню и приглушенный топот. Лишь сдавленный крик боли вывел его из сонного бреда. Один из налетчиков, схвативших Ясмалу, додумался прикрыть ей рот ладонью, за что сразу же поплатился.

Мгновенно оценив ситуацию, Мал ошарашенно тряхнул головой. Будь Королева и ее люди трижды профессионалы, они не посмели бы напасть на них в самом Роскилле. Отбросив навязчивые мысли о невозможности происходящего, он выхватил из группы силуэт ближайшего противника и прыгнул на него. Укрепление тела и ускорение инстинктов без кровопускания заставили испытать кратковременную вспышку боли, но позволили практически мгновенно встать на четвереньки и взлететь в воздух.

В отличие от птицы, маг не мог управлять телом в полете. Сильный удар локтя уронил Мала вниз, заставив выгнуться от боли. Скорость, с которой противник оказался рядом, была невероятной. Малбору удалось отпрянуть в сторону, избежав удара, и приподняться на руках, когда очередной ошеломительный удар откинул его к стене.

Малу уже приходилось испытывать подобные ощущения, когда он бился против заведомо более сильного и ловкого оппонента. Но тот, мягко говоря, был не совсем человеком. Простота, с которой нынешний противник избегал ответных выпадов и безошибочно контратаковал заставила отступить и ошарашенно оглядеть бойца. Долго рассматривать себя он не дал, быстро сократив расстояние.

Маг прикусил губу, чувствуя привкус железа на языке, и взвился юлой. Кратковременное ускорение позволило избежать прямого попадания лишь подставив под удар предплечье. Кость хрустнула, боль пронзила одновременно локоть и плечо. Регенерация разлилась кислотой внутри, перекрывая боль от удара, а Малбор уже уходил от второго выпада. Несколько удачных уворотов позволили ему подстроиться под ломаный ритм боя, после чего Скеггз начал отвечать на удары.

Кулаки Мала полыхнули огнем, осветив комнату ярким светом. Он разглядел мраморное лицо бойца напротив и его длинные уши. Уклоняясь от удара, эльф выкрикнул неразборчиво какое-то слово, после чего ушел в глухую оборону.

Еще несколько пламенеющих взмахов рассекли воздух, после чего пламя потемнело и погасло. От удивления Скеггз замер на долю секунды, пропуская очередной зубодробительный удар. В этот раз дополнительное укрепление магией крови позволило его выдержать. Малбор снова заставил огонь вспыхнуть, повторно ускоряя тело до предела.

Неприятный привкус горечи заполнил рот. Первый откат от применения большого количества способностей за короткий бой не заставил себя ждать. Повторно разрывая расстояние, эльф бросил тот же набор букв, но теперь Мал разобрал слово.

– Пепел!

Сначала Мал подумал, что это слово заклинания, с помощью которого он погасил пламя на его руках, но теперь заметил, что колдовал не эльф, человек, держащийся позади. Пламя снова потемнело, но пока что не погасло. Пользуясь моментом, Мал отправил его в пироманта за спиной эльфийского воина. Два огненных сгустка перетекли на тощего человека с обмотанными руками, заставив его вскрикнуть от боли.

Ясмала все еще сопротивлялась, но безуспешно. Сильные руки нескольких мужчин прижимали ее к земле, пока вокруг скакал человек с веревкой.

Поднырнув под удар, эльф оторвал парня от земли и впечатал в стену. Деревянная перегородка затрещала, а Малбор двумя мощными ударами локтя заставил противника отступить. Металлический кастет сверкнул на кулаке эльфа, когда забинтованный вдруг воспламенился. Мощная вспышка заставила зажмуриться. Уворачиваться пришлось, полагаясь на слух, а когда зрение вернулось, он заметил короткий замах, после чего мгновенно отключился.

***

Кому, как не взломщикам и охотникам за головами знать все тонкости связывания человека? С ними в этом искусстве не могут соревноваться даже имперские гвардейцы. В этот раз они превзошли себя. Видимо, учли его магические способности и решили перестраховаться.

Многократно изучив путы на предмет уязвимых мест, Малбор понял, что пытаться освободиться