Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

разумеется, позволила, потому что всем известно, что в искусстве танца вампирам просто нет равных. Кружение вальса, сменяющееся то балетными антраша и фуэте, то откровенностью фанданго, плавно переходящее в целомудренный гавот, — вот примерное описание того, что происходит с вами, покуда вы танцуете с вампиром. Кроме того, вампир никогда не наступает на ноги партнерше, не шарит взглядом в ее декольте и не доводит ее до головокружения ароматом бронебойного дезодоранта «Батяня комбат»…

Танец закончился под самым потолком замка. Мы застыли в воздухе, а потом изящно спустились вниз, держась рука об руку, ступая по незримым ступеням, как королевская чета.

— Это было великолепно, — совершенно искренне сказала я.

— Рад, что тебе понравилось. Может быть, это и не слишком нужный дар, но теперь танцем ты можешь свести с ума какого угодно мужчину. Как это говорится у живых людей?.. Мелочь, а приятно?

Я рассмеялась.

— Именно так.

— Не смею тебя дольше задерживать, — поцеловал мне руку вампир. — Тебя ждут другие. А мой дар ты приняла. Нет-нет, не благодари. Мне ведь тоже было приятно в твоем обществе.

— А мне в твоем.

— Это лишь доказывает, что мы понимаем друг друга. Кажется, для мира это не так уж мало.

Он проводил меня до дверей ратуши, поклонился и исчез. Я шагнула на площадь, оглянулась… Не было ратуши, не было сумеречного готического города. А была кругом ночная степь, над которой сияли крупные слезы звезд. От аромата полыни и чабреца закружилась голова. Было в нем что-то дикое, изначальное и стихийное. Трава с тихим шелестом расступалась — мне навстречу мчались волки. Целая стая во главе с вожаком-оборотнем, приветствовавшим меня у озера. Они окружили меня, легли, положив лобастые головы на скрещенные мощные лапы. Вожак стоял рядом со мной. Его глаза горели, как янтарь.

— Умеешь ли ты превращаться в зверей лесных и птиц полевых? — спросил-прорычал он.

— Да, немного…

— Так превращайся!

И началась бешеная гонка, которую невозможно забыть!

Я была то зайцем, которого травила свора гончих. то косулей, мчавшейся от матерого волка, то гадюкой, жалящей медведя, пытающегося меня затоптать. Мне казалось, что я уже забыла, как это — быть в человеческом теле. Сознание дробилось, как кусочки цветной мозаики, в нем вспыхивали чужие мысли и инстинкты. Я слышала сознание зверей и понимала язык каждого из них. Оглядев себя, я увидела, что стала волчицей и несусь во главе стаи, обжигая легкие холодным степным воздухом. Горьким и желанным воздухом абсолютной свободы от всех. Неужели так будет всегда?..

Откуда может взяться пень посреди степи?!!

Грянуться об него лбом со всей дури — то еще ощущение. Я перекувырнулась, по инерции прокатилась еще метров пять и затихла. Ой, бедное мое тело, бедные мои косточки-ребрышки, да за какие такие ментальные коврижки да с астральным маком вам приходится терпеть сии мучения?!

— Ну-ну, не расслабляйся, — утешающий и слегка насмешливый голос вервольфа заставил меня сесть. — Зато теперь у тебя с трансфигурацией никаких проблем не будет. Можешь превратиться даже в амебу.

— Учту, — простонала я, соскребывая себя с негостеприимно твердой земли.

Кое-как пришлось подняться. Батюшки, а что же это на мне за прикид? Черные кожаные штаны в обтяжку с бахромой из мелких бесчисленных цепочек. Высокие ботфорты со шпорами. Черная майка с надписью «WELCOME TO HELL!». Куртка-косуха, вся в шипах, заклепках, винтиках и болтиках. Кожаные перчатки без пальцев с металлическими черепами на запястьях. И в довершение всего волосы, распущенные по плечам, стягивает алая бандана. Я теперь крутее всех крутых?

Степную тишину вспарывает рев мотоцикла.

— Это за тобой, — поясняет оборотень и, прежде чем раствориться в ночи, добавляет: — Ты приняла мой дар.

— Очередь за мной! — кричит тот, что подкатил на чудовищном мотоцикле. Лица его я разглядеть не могу — оно скрыто за стеклом шлема. Шлем, кстати, в форме конского черепа с позолоченными крыльями вместо ушей. И еще рога сверху. Просто демон какой-то…

— Ага, догадалась! Ну садись, ведьма, покатаемся!

— Куда ты везешь меня?! — кричала я в спину этого урода, ежеминутно рискуя свалиться с заднего сиденья его мотоцикла. — На шабаш, что ли?!

— На рок-фестиваль! Мы всегда там тусуемся!

… Те, кто когда-нибудь бывал на самом чернушном, самом тяжело-металлическом рок-фестивале, поймут мое состояние, когда я со своим спутником оказалась посреди беснующейся ошалевшей толпы, дергающейся в экстазе под звуки музыки, напоминающей работу чугунолитейного и сталепрокатного цехов одновременно. Видимо, дар, который предстоит мне получить, — умение не падать в обморок в подобных стрессовых ситуациях…

Все оказалось иначе. Демон в шлеме тащил меня на сцену, где полуголые разрисованные музыканты явно мастурбировали с гитарами. Солист хрипел в микрофон, вываливал истыканный булавками язык и кромсал себе руки безопасной бритвой. Из динамиков неслось что-то совсем уж запредельное.

— У вас в аду так же? — спросила я демона.

— Почти, — хохотнул он, и тут я внимательнее присмотрелась к его шлему. Это был не шлем. Это — его голова. Демон выпустил струйку дыма изо рта и, схватив меня за руку, поволок прямо к микрофону, в центр сцены.

— Зачем? Чтобы я надрывалась с этими придурками?

Демон бесцеремонно оттолкнул солиста, тот упал в зал и был незамедлительно расхватан на сувениры возбужденными поклонницами.

— Знаешь, что самое главное? — крикнул демон, глядя на меня. — Это власть. Власть над одной душой, над таким вот человеческим стгдом, власть над целым миром!!!

Последние слова он прокричал на весь зал, и беснующиеся толпы ответили восторженным «вау!».

— Я даю тебе власть! Смотри! Наслаждайся! Сейчас все эти идиоты сойдут с ума от одного только твоего слова! Ну, скажи им что-нибудь!

— Привет, — растерянно сказала я в микрофон.

Что тут началось… Они лезли к сцене, давя и топча друг друга, кричали мне, что любят меня… Какая-то девица, сорвав с себя всю одежду, повалилась в проходе, и на нее зверем набросился такой же ошалевший юнец со спущенными до колен джинсами… У меня помутилось в глазах, стало тошно.

— Такова твоя сила? — тихо спросила я демона.

— Да. А что, не устраивает?

— Она страшна.

— А разве ты не должна внушать страх своим врагам? Ты ведьма. Ты — такая же… Все жаждут власти, так вот — бери! Покажи им, что ты владеешь ими!

— Слушайте меня! — крикнула я в микрофон.

— О, великая! Великая говорит! — завыли толпы.

— Закройте рты, и да не изойдет ни одно слово из уст ваших в течение ближайшего часа!

Вот это да… Какая наступила тишина. Только нервно прозвенела гитара, выпав из рук гитариста.

— Слушайте мое повеление вам! Бросьте пить, курить и употреблять наркотики! Прекратите