Отцовский меч - Наиль Эдуардович Выборнов

еще со смертью матери, но сейчас, по прошествии определенного времени, я понимаю, что не так уж много и поменялось. Учебе лекарскому делу пришло на смену воинское учение, а мать в качестве наставника заменил Игнат.

Возможно мои мысли звучали несколько цинично, но это было не так. Я действительно скучал по матери, но я все еще жил в родном селе.

А теперь мы вчетвером уходили из него, и никто даже предположить не мог, что ждет нас дальше. Игнат продолжал учить нас: показывал по дороге интересные места, рассказывал, как легче запомнить путь, чтобы не заблудиться. Я слушал его вполуха, но думал больше о своем.

Перед глазами по-прежнему стояло лицо Маши, которая, когда мы уходили, не моргая, смотрела на меня. То ли хоронила мысленно, то ли наоборот, гадала, когда мы увидимся снова. Хотя, после того, что произошло вчера…

***

Игнат и дядька Виталий завалились в харчевню, похоже, решили погулять напоследок. Ромка присоединился к ним, не сказать, чтобы с удовольствием, но, похоже идти ему все равно было некуда. Пашка тоже пошел, хоть явно предпочел бы лишний раз увидеться с Сашей, но ее отец по вечерам из дома не выпускал. Он, видимо, думал, что мы можем попытаться украсть ее, как будто нам больше нечего делать.

А я от участия в попойке сумел отмазаться, под предлогом того, что буду писать купчую на дом, а потом пойду отдавать ее тетке Оксане. На самом же деле бумага, по которой права на мое подворье переходили владелице мясницкой лавки, если я не вернусь в течение года, была составлена уже давно. Оставалось только вписать дату.

Да, дом пришлось отдать бесплатно. Не нашлось покупателя на удаленное от центра деревни подворье. Не планировалось свадеб в ближайшее время, так что и ни одна молодая семья в нем не нуждалась. Успокаивало лишь то, что как бы и не продавал дом, а передавал его на время, и если вернусь в течение года, то смогу составить новую купчую.

Вписав завтрашнюю дату, я быстро дошел до дома мясника. Отдал документ тетке Оксане, выслушал целую уйму причитаний, и, неубедительно заверив, что все со мной будет хорошо, сбежал. После чего тайком прокрался на двор харчевни, убедился, что дядька Виталий сидит за столом вместе с моим наставником и товарищами по воинскому учению.

С той самой памятной ссоры я не общался с Машкой. Она мириться и просить прощения явно не собиралась, а я уж тем более: ни в чем ведь не виноват. Разве только в том, что недостаточно убедительным оказался? Но сейчас я направился к ней домой, хоть и понимал, что ее там вполне может не быть, потому что она ушла куда-нибудь по своим делам,

Но нет, из печной трубы валил дым, а, значит, она что-то готовила. Я подошел к двери, подумал с полминуты, стоит ли мне вообще пытаться помириться с ней. А потом плюнул, послал все куда подальше и постучал.

Маша открыла дверь очень быстро и тут же уперла руку в дверной косяк, будто не хотела пускать меня внутрь. Вопросительно посмотрела мне в глаза.

Она была одета в простенькое легкое домашнее платье, а волосы ее оказались повязаны платком. И, судя по полотенцу на локтевом сгибе, девушка действительно что-то готовила. Но она ведь даже не спросила, кто это пришел, а сразу открыла дверь… Значит, ждала?

– Впустишь? – спросил я. – Или так разговаривать будем? Но тогда у тебя из избы все тепло наружу выдует.

Из дома действительно ощутимо тянуло теплым воздухом. Похоже, что там было жарко натоплено.

– А кто вообще сказал, что я с тобой разговаривать стану? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Тогда выгони, – серьезно ответил я. – Возьми, вон, метлу или грабли и черенком меня со двора гони. Иначе не уйду.

– Ага, а потом люди будут рассказывать, что великого князя деревенская девка метлой со двора гнала, – она поколебалась мгновений, а потом отодвинулась в сторону. – Проходи, раз пришел.

Я вошел в избу и двинулся дальше, в помещение, где находилась большая печь. Девушка закрыла дверь и пошла за мной. Заслонка печи все еще была открыта, а на столе стоял горшок.

– Поверила все-таки? – спросил я. – Игнат говорил, что тебе отец рассказал. Почему тогда не пришла?

– А ты почему не пришел, раз знал, что я поверила? – с вызовом спросила Машка. – Что, для княжеского сына деревенская девка слишком проста? Не пара я тебе?

Все оказалось так просто. Слушал ее и не знал, то ли плакать, то ли смеяться. Я-то упивался своим одиночеством и полностью отдался тренировкам, а она в это время думала, будто я вздернул нос, вообразил себя князем и решил, что она мне не подходит.

Вот так вот.

– Тебе-то, наверное, княжну подавай, а? – продолжала она обвинять меня. – Или дочкой кого-нибудь из бояр ограничишься?

– Глупая ты, – только и смог ответить я.

– Да, именно! Глупая деревенская девка!

И тогда я не выдержал, подскочил к ней, обхватил руками за плечи, прижал к себе и зашептал на ухо:

– Глупая ты, не нужен мне никто кроме тебя! Ни княжны, ни боярыни! Я тебя люблю, и давно люблю, и никого кроме тебя видеть рядом не хочу. И вообще, не князь я, да и не стану князем никогда, скорее всего.

Она вырвалась, отпрянула на шаг от меня и принялась поправлять сбившийся на сторону платок. А я уже не мог остановиться и продолжил:

– Убьют меня, может быть завтра, а может через год! Ладно парни не знают, куда мы идем, для них это приключение просто! А когда расскажу им, то сам уйти предложу, потому что со мной быть – верная смерть… Но ты-то должна понимать! И последнее, чего мне хочется – такие вот вещи от тебя выслушивать!

– Любишь, значит, да? – спросила она и вдруг, ни с того, ни с сего, сняла с головы платок. – Так, значит, да?

Ее длинные черные волосы рассыпались по плечам, и я замер, позабыв, что хотел сказать: настолько она была красива. А потом Маша расстегнула поясок, стянула через голову платье и сделала шаг вперед, протянув ко мне руки.

– Ну иди же сюда, дурачок, – ласково проговорила она.

Наши тела переплелись, а потом мы растаяли в объятиях друг друга.

***

– Здесь остановимся, – в очередной раз отвлек меня от раздумий Игнат и указал на тропинку, уводящую в сторону с тракта. – Тут неподалеку место хорошее есть, я, когда к вам шел, там ночевал.

– Может быть, дальше пойдем? – с