"Огниво" - Svetlana

– Хорошо, что мы не пошли к воротам пешком, – еще раз оценил задумку ведьмы Волдемар, надеясь что тюки на возу привлекут больше внимания, чем пара сопровождающих их поселян. Надеждам не суждено было сбыться.

– Ну-с, и кто это у нас такой, –пристально глядя на них, высокий и худой стражник махнул рукой, чтобы подошли поближе.

Философа прошиб холодный пот. Он мог случайно выдать себя, подставить своего спасителя, да и ведьму, чего уж тут таить, было жаль.

– Ты что позволяешь себе служивый? – не позволив ответить вознице, Чупи энергично соскочила с тюков и быстро направилась к стражникам. – Нам козу купить надо!! Нет у меня лишних медяков!! Нету.

– Кто такие? – лениво спросил стражник.

– Покупатели, – съязвила Чупи. – Ты посмотри в чем я хожу?!! У меня даже обувки достойной нет.

Она приподняла юбку демонстрируя исколотые и исцарапанные после прогулки и танцев в лесу, ноги. Стражник ухмыльнулся. Видимо обзор понравился.

– Пожалей, а? Вот у него дома детки малые. Это братишка мой младшенький. Любимый.

И тут она так трогательно, мило и беспомощно улыбнулась, что Волдемар не поверил своим глазам. Действительно — несчастная, загнанная нелегкой долей хозяйка, боящаяся потерять последние медяки. Очень милая, простая и в принципе очень добрая женщина.

.....

Торг начинался ...

****************

Страх... Он нахлынул, когда в воротах нас начали проверять отдохнувшие стражники. Недавнее прошлое, так и не вспыхнувший костер и холодок жуткого следа, после закрытия врат.

Будто вновь звучал голос из глубин иного мира.

— Ты сгорела на костре. Тебя нет. Нелепая случайность. Ошибка ... А реальность исправляет свои ошибки.

В следующее мгновение, перед глазами промелькнуло все, что должно произойти дальше.

Сейчас заговорит возница. Последуют вопросы, и...

Страх – неиссякаемый источник творческого вдохновения.

Молниеносно соскользнув с воза, я кинулась к страже, импровизируя на ходу.

*****************************

Надо признать – вино было великолепным. Гораздо лучше того самогона, которым причащались наемники.

Никакого похмелья и головной боли. Хотя благодаря своей природе быстро пьянеть, Эрег и так был практически избавлен от тяжелых последствий выпивки.

Но не всегда. Иногда соратники, раздраженные его "быстрым уходом с веселья" старались смешать и подлить побольше. Последствия ощущались утром.

Не так тяжко, как у других, но все же состояние легкого помутнения сознания, и небольшой головной боли присутствовали.

Но вино... Это было совершенно другое дело.

Нет, Чупи безусловно права. Давно следовало заменить самогон на вино. И вкус другой. И отдых полноценный.

Хотя, с тех самых пор как появилась Чупи, Эрег полностью изменил прежний образ жизни.

Он отчетливо понимал, что сейчас он не может напиваться как сви... ну так как раньше. Потому что он отвечает за Чупи. Полностью.

Но вчера....

Она так мило улыбалась, так доверчиво и искренне смотрела на него, так заботливо и добродушно наливала и протягивала очередную кружку вина , что он просто был не в силах отказаться.

Да и никто бы наверное не устоял перед этим теплым и душевным взглядом.

В комнате было пусто. Эрег пружинисто потянулся и отправился на конюшню, умыться, глянуть где его спутники и заодно принести чистой воды для Чупи.

*************************

Естественно, мзда которую все же изьяли посмеивающиеся холуи была не малой.

Но теперь стражников не интересовали ни место жительства, ни имена нелепых путников.

Сумма взятая Чупи, словно была рассчитана именно для таких неожиданных случаев.

Хотя и на "музыку" деньги должны были остаться.

Довольный возница доставил их до рынка, не взяв оплату, и заявил, что зрелище, которое ему довелось увидеть возле городских ворот стоило дороже.

Особенно по душе ему пришлись эпитеты, которыми ведьма негромко награждала стражей, когда они уже удалились не только из поля слышимости, но и видимости.

- Не переигрывай, – тихо шепнул Волдемар слегка толкнув соседку по возу, которая чересчур вошла в роль ограбленной матери большого семейства.

Воз грохотал по камням мостовой направляясь к торговой площади.

Впереди были уже видны ряды лотков, суетящиеся продавцы и расписные лавки.

– Заглядывайте, –напутствовал их возница. – У меня тут поблизости местечко для товара. После торгов подвезу обратно. Вместе с козой.

Глазки его маслянисто блестели.

– Непременно, – заверила его ведьма направляясь в противоположную сторону

Несмотря на раннее утро, некоторые лавки уже открылись и продавцы весело зазывали первых покупателей. Солнце освещало заботливо разложенные овощи, деревянные мелочи незаменимые в хозяйстве, поблескивало на раскрашенной яркими красками посуде. Вдали слышалось блеяние, мычание, ржание, кудахтанье. Рынок оживал, наполняясь товарами и звуками. Появились первые покупатели.

– Нам сюда, – Чупи показала на лавку, над которой сияла свежей краской табличка с нарисованной лютней.

– Ооо. Вот и первые ласточки, – обрадовался продавец, продолжая раскладывать немногочисленный товар по полкам крохотного помещения.

– Есть превосходные пастушьи дудки, – радушно предложил он, рассмотрев одежду покупателей.

– Сколько берешь за лютню? – поинтересовалась Чупи.

***************************

Эрег помылся, поменял одежду, принес чистой воды и даже сложил отдельно всё предназначенное для стирки. В последнее время гардероб Чупи несколько вырос.

Ей требовалась помощь, так как служанки постоялого двора, это все же не слуги и...

Ну не очень доверял он им стирку вещей своей спутницы. Когда все делаешь сам, то так оно и надежнее будет.

Но легкая тревога вызванная неожиданным отсутствием Чупи и Волдемара не позволила спокойно заняться нужным делом. Эрег поспрашивал у слуг, конюхов и даже у охраны, не видел ли кто его родственницу, но никто ничего толком не знал. Они как будто испарились. Внезапно.

Он все еще крутился около слуг, когда входная дверь распахнулась, и заплаканная подавальщица ворвалась в круг своих подружек.

– Мартин, он... он... – рыдала она. Ее мигом окружили. Эрег тоже заинтересовался, что же там такое. Пожар? Потоп? Нападение?

– Я его звала, так нет!! Ему надо поглядеть танец в городском парке!!

Солдат ощутил холодок дурного предчувствия

– Какие танцы в такое время? – не поверила повариха. – Мари, может...

– Не может, – перебила ее Мари. – Я сама чуть было не осталась посмотреть пляску этой шлюшки, но не стала!! Из принципа. Даже видеть ее не хочу. Меня не интересует ни цвет волос, ни ее личико. Хватило и того,