Триумф крови - Андрей Сергеевич Абабков

— Разговаривать языком⁈ Ты в своем уме еретик⁈ — от высокого священника потянуло чем-то злым и недобрым от чего хотелось поежиться.

— Господа! Господа! Давайте не будем ссориться, — в голосе командующего прорезались нотки истерики, меньше всего ему было надо затевать разборки накануне битвы, которая и так обещала быть непростой.

— Никто не ссорится, господин командующий, — легат не собирался отступать перед какими-то священниками, — Я увидел светлых отцов, как обычно дающих всем советы, и просто спросил, что они сами собираются делать для победы над жуками. Разве это похоже на ссору? Но что-то в моих словах обидело ваших гостей, господин командующий. Интересно, что?

— Ну зачем ты так? — старичок с отеческой заботой и беспокойством посмотрел на легата, — Светлые отцы просто…

— Указывали на вашу ошибку, — высокий бесцеремонно прервал командующего вызвав в глазах легата откровенную злобу, — Маги не просто бесполезны против цуков, но и вредны. Их сила лишь укрепит нашего врага, сделав его сильнее. Магам не место в первых рядах.

— Мы прекрасно знаем это и без ваших мудрых советов, светлые отцы. Приказ оставить магов в обозе был отдан прямо с утра. И если это все, что вы хотели сказать, то, — легат демонстративно отступил от входа в шатер освободив его, — Нам, офицерам, еще есть что обсудить перед завтрашним боем.

— Именно для этого мы и прибыли в ставку командующего.

— Обсудить с офицерами завтрашний бой? — легат понимал, что подобными вопросами он переходит границы дозволенного, но остановится было невозможно, слишком уж поведение священников задело генерала, — Может еще и командовать будете вместо нас?

— Если потребуется, — могучий священник полностью развернулся к легату и сделал в его направлении шаг.

Это стало спусковым крючком, и другие офицеры, находившиеся в шатре командующего, моментально схватились за оружие, но пока разумно его не обнажали. Атмосфера накалилась до предела, хотя ещё минуту назад ничего подобного не предвещало. Высокий священник что-то прошептал себе под нос и окутался маревом подрагивающего воздуха, из-за чего его фигура немного поплыла, а его коренастый напарник, наоборот, сжал кулаки, вокруг которых появилось незначительное свечение.

Именно в этот момент за спиной легата раздалось властное:

— Что тут у вас происходит?

Полностью седой старик в доспехах со святым символом на груди зашел в шатер и внимательно всех осмотрел.

— Вы двое, убрали силу! — оба священника тут же подчинились и, казалось, поспешили стать незаметнее, — Оружие долой!

— Ваше преподобие, эти еретики…

— Молчать! — рык старика сделал бы должное и царю зверей, — Вы что тут устроили? Я вас зачем посылал вперед?

— Ваше преподобие, было обнаружено противодействие со стороны командного состава Медной армии и…

— Как они вам противодействовали, епископ? — старик вновь прервал высокого священника, — Как я вижу до командующего вас допустили. А вам лишь и надо было, что сообщить его милости информацию о наших отрядах. Вы это сделали?

— Нет, но еретики…

— Понятно. Пошли вон! — новый рык кардинала заставил обоих священников буквально испариться из шатра, а сам старик подошел к столу с расстеленной на нем картой и внимательно ее осмотрел, — Маги…

— Маги уже получили приказ оставаться в обозе, ваше преподобие, — перебивать кардинала было страшновато, но легат все еще не отошел от недавнего столкновения с его подчиненными.

— Это хорошо, что вы понимаете их бесполезность в предстоящем деле, — тихо проговорил старик, — Взамен них я привел отряд боевых священников. Их надо распределить между четырьмя вашими легионами.

— Чем могут помочь боевые священники?

— Вампиры, — кардинал скривился и осенил себя светлым символом, — Провели эксперименты и выяснили, что жуки уязвимы к силе Всесветлого. Она ослабляет их. Они перестают летать, двигаются медленнее и реагируют на все заторможено. После наших молитв у вас будет шанс расправиться с врагом, угрожающим империи.

* * *

Утром легат получил сообщение, что его новый адъютант зачем-то лично отправился вечером на разведку и с нее не вернулся. Генерал даже порадовался бы такой удаче, но, к сожалению, вообще ни один разведчик легиона не вернулся назад. И как легат уже знал, в других легионах дела обстояли точно так же. Такая ситуация пугала.

Священники предупреждали, что жуки очень непростой противник, но имперские разведчики были прекрасно подготовлены. Почти все они прошли через ужасы Сахии и умудрились там выжить. Выжить на территориях вампиров! А здесь какие-то жуки полностью лишили легион разведки. В результате легат вынужден начинать бой ничего не зная о враге. Ладно хоть по событиям случившимся в Валерии известно, что цуки всегда меняют направление своего движения, если где-то рядом есть много людей. Благодаря этому всегда можно успеть подготовить поле боя.

Хотя, как его готовить к сражению с жуками? Ловушки нарыть? Так это бесполезно. Мины? Чуть лучше, но почти так же бессмысленно, как и ловушки. Рвы? Редуты? Для жуков это не преграда. Хотя для успокоения солдат их можно было построить. Свысока посматривать на врага оно завсегда приятнее. Вот и выходило, что вся подготовка поля боя это неспешно приехать на него, да обозы правильно разместить.

А дальше как судьба и Всесветлый решат.

Жуки появились неожиданно.

Холмы, которые вчера так не понравились легату, скрыли приближение цуков. Нет, врасплох никто никого не застал. Но вот так вдруг обнаружить перед собой противника всего лишь в каком-то километре перед собой, и этот противник даже не думает останавливаться, а просто прет вперед однородной массой… Это было неприятно.

Благо десятники Медной армии свое дело знали твердо. Все ветераны, все прошедшие Сахию, все с немалым количеством лет службы за спиной, они быстро привели своих бойцов в чувство и навели в рядах легиона железный порядок.

Сам легат на бойцов не отвлекался. Пусть многие считали его ретроградом и недалеким служакой, свое дело он знал и в солдатах был уверен. Куда больше его волновали священники. По плану, именно светлые отцы должны были нанести первый удар, ослабив жуков еще на подходе, а затем окутать боевые порядки легиона силой Демура, благодаря чему простой строй солдат станет для цуков непреодолимой крепостной стеной.

Но как увидеть этот самый первый удар? Священники это не маги. Здесь нет огненных вспышек, ледяных колонн, свирепого ветра. Нет ничего, что могло бы показать применение сил