Вампиры тут лютые 1 - Тони Марс

— Знаю. Это мое личное решение. — спокойно произнес попаданец, достав посох, осматривая. Как новенький, не соврал дракон, мастера постарались на славу.

Все же в чем-то Ибениру доверять можно, мастерам клана граф посох бы на ремонт не понес — в гнезде чернокнижник, и возможно не один, так что не стоит судьбу лишний раз испытывать.

— У вас память помутилась? — разъярённо прошипел Веце, — Или мне напомнить вам, каким вы с Априоша вернулись⁈

— С моей памятью все в порядке. — хмуро ответил вампир. Да, опасно, очевидно, есть шанс, что кто-то мог подделать почерк Маниэр и устроить западню, но… Степан шумно выдохнул. Разве он сможет себе простить бездействие, когда поклялся любить семью Маниэр так же, как ее? Равнодушие будет равносильно намеренному вреду, а ранить свою невесту попаданец не хотел.

Да и рано или поздно, ему, главе рода, все равно пришлось бы иметь дело с Риютом. Так что это столкновение было неизвестно с самого начала.

— там опасно, вы же понимаете это?

— Раз так переживаешь, то расскажи что-то дельное, а не ори попусту. — шикнул вампир. Что-то ремни на наплечниках разболтались, сейчас уже нет времени чинить, займется этим, как вернется.

— Вы-ы-ы! — провыл рассержено полукровка, тыча в господина пальцем. Да как можно столь небрежно к своей жизни относиться? Хозяин не понимает, сколько людей и вампиров от него зависят? Не осознает, что может повлечь за собой его гибель?

В это смутное время смерть Степана, которого Вальдернеские ждали тысячелетия, равносильна вымиранию всех вампиров. И любименькой Маниэр, над которой граф так трясется, тоже! Так что кое-какому переселенцу не помешает включить мозги и забыть про глупые эмоции.

— Так и думал, тебе ничего не известно. — фыркнул граф, туже затянув шнуровку на сапогах, — Тогда я пошел. — махнул на прощанье, и прежде чем Веце успел опомниться, исчез в портале.

Полукровка зло ударил по стене. И когда господин успел так хорошо освоить порталы?

Нет, не это сейчас важно. Зачесал длинную челку пятерней и скрипнул зубами, что граф, что Маниэр, два сапога пара. Головой вообще не пользуются.

Ничего, раз они такие решительные и отважные, глава совета старейшин тоже пусть знает! Молчать Веце не намерен. Если хозяин снова пострадает, выхаживать и зельями обеспечивать их будет Доллир, так что надо заранее старика предупредить. Где там хозяин печать для писем хранит?

Степан глухо ухнул и болезненно прикусил язык. Вот же ж как не повезло! И почему портал открылся в десяти метрах над землей?

Дернулся и свалился с дерева. Ребра заныли с новой силой, когда он попытался вдохнуть поглубже. Да уж, хорош спасатель! Самому бы кто помог сейчас.

Вампир с трудом сел, прислонившись к дереву, раскрыл маскирующий купол и сплел исцеляющее заклинание. Посидит минут десять и пойдет.

Развернул карту и сердито нахмурился, странно, на этом месте раньше был высокий пригорок, это карта ошиблась или местные постарались, чтоб хорошее обзорное место исчезло?

Что-то внутри противно подсказывало, что местные могли специально целый холм снести, чтоб вокруг селения осталась лишь открытая местность. И высокая смотровая башня только подтверждала неприятные догадки.

Степан хлопнул себя по ребрам, уже почти не больно, можно идти. Натянул капюшон посильнее, пряча алые глаза, и вышел из пролеска. На окраине было тихо, почти все жители на другую сторону — шум и хохот было слышно даже здесь. Вампир бесшумно прокрался в первый сарай, пока все на празднике, нужно успеть найти ребенка.

Впрочем, сейчас осень, так что празднование дня жатвы может затянуться до поздней ночи, так что переживать не о чем. Но с каждым осмотренным домом надежда таяла, Риют почти в пять раз меньше Априоша, совсем крохотный, домов на двести, и почти неуловимый запах крови, казалось, пропитал каждый дом, воздух и всё селение.

Граф остановился в тени одного из домов, напряженно обдумывая ситуацию. До небольшой поляны, где собрались жители — метров сто, и он уже осмотрел все дома, кроме тех, что расположились почти вплотную к месту гуляний.

Ни в подвалах, ни в сараях, ни на чердаках — нигде не было следа другого вампира.

Удары топора и шумное улюлюканье отвлекли на секунду, Степан бросил взгляд в сторону людей и беззвучно выругался. На высоком столбе в подвесной клетке сидел вампиреныш лет шести, и граф впервые испытал мимолетное облегчение, что когда-то испортил себе зрение — видеть больше и четче, что сейчас, было до странного больно.

Он в чем-то понимал вампироненавистников, убивающих Вальдернеских, он всегда считал несправедливым столь предвзятое отношение из-за расы, потому что вампир вампиру рознь. Но когда смотришь на избитого ребенка в клетке все эти чертовы оправдания и тупое «я понимаю» теряли всякий смысл.

Одно дело охотится на взрослого вампира, но на беззащитное дитя, которому ещё даже кровь пить нельзя⁈

Попаданец достал посох и снова оглядел толпу. Получиться ли прорваться?

Удары топора стали звонче, столб накренился и с треском упал, у Степана на миг потемнело перед глазами и дыхание сперло, клетку покорёжило, и ребенок с тихим писком пытался сжаться в комок.

Мужик с топором вытер пот со лба и кивнул другому. Жаль, клетка испортилась, а этот уродец-кровосос не пострадал толком, только испугался. С клетки сняли замок и насильно вытащили сопротивляющегося вампиреныша. Тот слабо отбрыкивался и пытался укусить, но после нескольких ударов по голове затих, вздрагивая от ветра и всхлипов.

Степан судорожно выстраивал стратегию. Ребенок жив — что само по себе чудо, но как вытащить его отсюда, никого не убив? Вряд ли местных проймет вежливое «Пожалуйста», на которое у него сейчас совершенно нет сил, или разъярённое «Слушайтесь, если сдохнуть не хотите».

Но он граф, если снова кто-то пострадать из-за него, то это сулит огромные проблемы для всего графства… Только вот и бросить вампиреныша во благо большинства попаданец не мог.

И мерзкое липкое чувство, необходимость сурового выбора, знакомая ещё с Априоша, покрывала сердце холодной коркой. Или он позволит жителям деревни убить вампиреныша, или убьет их, чтобы его спасти.

Пожертвует всего одним, ради того, чтоб обезопасит свои земли и жителей в грядущей войне. Или спасет всего-то одного ребенка и обречет почти все графство на погибель. Степан прикрыл глаза. Как ни думай, а он все равно по итогу окажется в заднице. Тогда лучше уж выбрать то, что правильно сейчас, а с