Герой Империи 3 - Сергей Харченко

Но я встал на его пути, встретился с пылающим взглядом и подозвал Хрума, который ещё не принял прежний облик. Питомец плюнул кислотой меж ботинок Пронина, и тот дёрнулся назад.

— Ещё шаг, — предупредил я, — и ты сам понимаешь, что будет. Но никто из моей команды не хочет этого, поверь.

— Но это обязательно будет, волчонок, — оскалился Пронин. — Хочешь ты того или нет. За каждое слово ответите.

— Возможно, даже сейчас, — ответил Потапов и кинулся вперёд.

— Стоять! — закричал я, понимая, что Хрум может его покалечить. Этого мне ещё не хватало. Я даже представил, как после такого инцидента моего питомца решают уничтожить и отводят в лабораторию.

Но Софья опередила Хрума. Она выплеснула ледяную энергию, и Потапов застыл на месте, покрываясь инеем.

— Ну что, значит, началось, да⁈ — воскликнула Мира, расплетая свою плеть. — Надерём задницы Волкам⁈

— Фениксы, немедленно на базу! — заработала рация у Пронина. — Немедленно!

Здоровяк отключил её, зловеще ухмыляясь и начиная разминаться. Нового начальника он не послушал. И это серьёзный проступок. Но, кажется, ему всё равно. В глазах только жажда битвы и скорейшая месть. Только вот за что он пытается отомстить? Только если за иллюзию унижения.

Каждый из них обозлён на ситуацию в целом. Что кто-то оказался лучше элитных и всемогущих Фениксов. Что теперь время изменилось, и в центре образовался ещё один элитный отряд. Но насколько же глупы эти попытки доказать, что они лучше нас. Они не могут примириться с мыслью, что всё уже изменилось, и лучше принять новые условия игры.

— Поверьте, это для вас очень быстро закончится, — чуть ли не пропел Пронин.

И я решил разбавить ситуацию.

— Но понимаешь, в чём дело, наш разговор записывается, — ухмыльнулся я, глядя в глаза Пронину. Затем обернулся к Астафьеву. — Да, Иван?

Маг земли взглянул на меня и понял, что нужно подыграть.

— Конечно, — вышел вперёд Иван, показывая на свою пуговицу. — Вот камера.

— Записывается. Ну да… — хохотнул Пронин, но сделал шаг назад. Мой блеф значительно охладил здоровяка. Да и остальные как-то разом успокоились. — Ладно, Волки, отличная работа. Рады, что выручили. Ну а дальше мы сами, скоро приедут эксперты и прочие службы.

— Доброго дня, — лучезарно улыбнулся я в его сторону. — Как же не помочь братьям и сёстрам.

От последнего слова лицо Пронина сморщилось. Он кое-как сдержался от резких слов. А потом мне пришло от него сообщение в личку:

«Сотри всё, Потёмкин. Слышишь? Попробуй только показать это своему Палычу».

«Я подумаю» — ответил я ему.

— И Колю разморозьте! — услышал я окрик Пронина.

Повернувшись, я отправил в сторону застывшего Потапова небольшой сноп антимагии. А потом услышал хруст льда и рычание Коли.

Когда мы вернулись в фургон и тот отъехал, в нашей команде принялись яростно обсуждать больше не вызов, а конфликт с Фениксами.

— Но это и правда неминуемо, — признался я. — Всё равно придётся с ними драться. Главное, что мы уже увидели способности половины отряда.

— Макс? — покосился на Ковалёва Иван.

— А что Макс? Чуть что, сразу Макс! — воскликнул он. — Я напомню подруге.

— Пусть шевелит своими булочками, — выдавила улыбку Софья. — Скажи, что нам нужна информация уже сейчас.

— Так она не отвечает, — признался Ковалёв. — Взяла пару отгулов. Вроде приболела, что ли.

— Как появится, передай, чтобы пошустрее действовала, — предупредил я его.

— Да понял я, — кивнул Ковалёв, затем довольно оскалился: — Ну а как мы крысят пощёлкали. Я не помню, сколько этих тварей завалил, но уж точно больше двух сотен.

— Ха! Полтысячи не хотел⁈ — засмеялась Софья.

— Тебе-то проще, — протянул Макс. — Ты масштабной техникой шарашишь. А ты сколько, Кеша?

— Я не считал… — пробормотал некромант. — Сто… может сто двадцать…

— А я больше двух сотен, — выпятил грудь Макс. — Вон, даже Санёк меньше убил.

— Я источник уничтожил, — заметил я, слегка улыбнувшись.

— Да ты Макса не слушай. Он любит повыпендриваться, — отмахнулась Лиза.

— Ой, я просто хвастаюсь. Совсем немного. Что вы налетели на меня⁈ — весело выпалил Макс.

— Мы просто говорим факты… — улыбнулась Анна.

Наш разговор был прерван. Голос Палыча появился в наушниках, и все затихли.

— Вызов был закрыт очень профессионально, Волки, — обратился он к нам. — Вы только что оправдали звание элитного отряда. Аналитики восторгаются вашими успехами. Зайдите в мой кабинет. Есть у меня для каждого из вас кое-что.

Оставшуюся часть пути мы гадали, что же нам предложит Палыч, но так и не пришли к единому мнению.

В итоге, оказавшись в кабинете босса, мы увидели его сияющие глаза, затем обратили внимание на знаки отличия на столе. Золотые нашивки на рукава в виде витиеватого узора в виде двуглавого орла. Принадлежность к элите спасательной службы.

— Это пришло из имперской канцелярии, — широко улыбнулся Палыч. — Чтобы у каждого на рукаве был этот герб к завтрашнему утру. Вы заслужили эту честь.

— Какая красота! — воскликнула Лиза.

— Спасибо вам, Семён Павлович! — воскликнула Анна.

— А это не мне, это Глебову, который оперативно выбил у казначейства такую красоту, — довольно ответил Палыч. — Сегодня вы очень слаженно отработали. Но особенно хочу отметить находчивость Александра Потёмкина, — босс встал и подошёл ко мне, — Если бы не ты, Саша, случилась бы трагедия. Когда два элитных отряда мнут друг другу бока, всякое может случиться. Могли пострадать и мирные жители. И тогда… В общем, было бы всё очень плохо для всей службы.

— Благодарю, Семён Павлович, — отозвался я.

— Не зря тебя поставили моим замом, красавец, — протянул мне руку Палыч и мы обменялись рукопожатиями.

Ну а затем мы вернулись в зал ожидания, и мы продолжили оживлённую беседу. Теперь уже за чашкой чая, ведь мы заблаговременно заказали доставку вкуснейшего черничного пирога из ресторана напротив.

После смены я вернулся домой. Насыпал Хруму в его бездонную миску моркови. Затем сел за стол, ожидая, когда разогреется большая тарелка овощного рагу.

Вот микроволновка прозвенела, сообщая, что блюдо готово к употреблению. Одновременно с этим заиграла танцевальная