Арестантка: Путь на Броссар - Нина Вайшен

— Я тебе верю, — грустная улыбка изогнула мои губы. — Но… знаешь… По сути, твой отец в заложниках у Империи. Если тебя поставят перед выбором… предашь ли ты меня ради него?

Трой побледнел, его взгляд на мгновение расплылся.

— Нет, не предам, — он выделил эти слова жирной интонацией. — Если меня будут ставить перед каким-то выбором, я расскажу тебе об этом.

— Обещаешь? Ты не будешь действовать за моей спиной?

— Обещаю.

— Ладно, — я мягко усмехнулась. — Давай свою лапу, нам в одну сторону.

Мы с Троем шли, держась за руки, как дети. А я подумала, что, может, есть у меня жизнь, и самое прекрасное, что в ней есть — это лучистое тепло между нашими ладонями.

— Марс ~

— Вызывали, полковник? — сказал я, останавливаясь на пороге.

— Не стой в дверях, майор, — Альдо отвлекся от планшета Троя и повернулся ко мне.

Войдя, я первым делом увидел голограмму с шифром — она теперь неизменно висела в кабинете Альдо. Серебристые, золотистые, фиолетово-неоновые звезды слабо мигали над столом. Это напоминало те дни, когда помешался Карлос. Он без конца высчитывал координаты входа в несуществующий подпространственный пункт управления. Мерзкое чувство, когда человек, которого ты боготворил, сходит с ума. Как будто ужасно голодным, открываешь последний паёк, а он гнилой.

— Родригес, — кивнул Альдо. — Нужно срочно отправить группу на Линдроуз. Готовность шестьдесят минут. Челнок уже проходит предстартовую подготовку.

— Задачи? — я встал у стола с голограммой, синяя звезда легла мне на плечо.

– Рекогносцировка сектора, — серые глаза старика блеснули. — По возможности совершить стыковку со станцией. Группа будет залегендирована. В бой не вступать. Командир получит зашифрованный пакет с приказом. Он станет доступен для чтения в течение часа с момента прыжка, после чего самоликвидируется.

Со времён войны на Веге, таких секретных операций я не помнил. Самоликвидирующийся приказ… это что-то из прошлого, но приятного, наполненного азартом и важностью происходящего. Альдо взглянул на звёздный шифр, словно заметив там что-то новое:

— Состав группы нужен в течение пятнадцати минут. Подполковник уже работает над легендой, проведёт брифинг с бойцами перед стартом.

Альдо было уже за семьдесят, но энергетика его оставалась той же — что-то неотвратимое и губительное, как выброс радиации при взрыве сверхновой. Я неподвижно смотрел на него.

— Ограничения по судну. Пилот и два пассажира. Только лёгкое вооружение — отчеканил Альдо и сощурил глаз. — Никаких бронескафов.

— Полечу я, Смарт и… — я сделал паузу, мне безусловно хотелось взять с собой Исигуро, но он вёл корабль уже сутки без сна. — Принс.

Альдо почесал бороду, сощурил один глаз, мне показалось, что он был удивлён тем, что я вызвался сам:

— Принс нужна мне здесь.

— Гаки нужен отдых, так что у меня больше свободных пилотов.

— Возьми имперца, он неплохой пилот.

— Нам же нужно попасть на станцию, а его тушка слишком дорого стоит…

— Смарт изменит ему лицо на время операции, всё решаемо, — старик наконец оторвался от созерцания шифра. — Или у тебя к нему личная неприязнь?

Мне стало не по себе. Личная неприязнь, конечно, была. Только разве такой профессионал, как я, не должен засунуть её в зад на время операций? Конечно, должен. К тому же Трой спас моего брата, а я вместо благодарности испытывал раздражение. Я был рад, что Матео жив, но мне нравилось думать, что его спасла доктор Тардис.

— Нет, сэр. Возьму имперца.

Пилотом Трой был действительно хорошим, а разведывательная миссия не предполагала боя, значит, он вполне годился. А я пристально изучу того, кто мог становится членом нашей команды.

Где-то в глубине души ворочалась ревность, и приятная мысль, что можно будет где-то на Линдроузе по-тихому от Троя избавиться. Но это слишком мелко, пилотов у нас и так мало.

— Хорошо, собирай команду и отправляйся к Корнелли на брифинг по легенде.

— Сэр, — я сделал паузу, собираясь озвучить то, что изрядно трепало мне нервы. — Разрешите вопрос?

— Спрашивай, майор.

— Вы уверены на счёт этого? — я кивнул на шифр из звёзд.

— Не забивай голову лишним. Думай о миссии.

— Беспокоюсь о своих людях, сэр, — я попытался сказать это как можно более уважительно.

Я всегда с пиететом относился к полковнику, и лишь помешательство на инопланетной мистике вызывало опасения. Кроме моих людей у меня ничего не осталось. Рисковать ими ради каких-то мифических сокровищ условных майя я не хотел.

— Уверен. Подтверждения не только слова Карлоса и Принс. Имперцы тоже разгадывают тайны визитантес, лучше нам сделать это раньше них, — Альдо провёл рукой по голограмме. — Если мы найдём пункт управления, то Земля навсегда потеряет власть на фронтире. У колоний будет и фрамий, и провиант, и дом.

— Понял, полковник, — сказал я, ответ меня не удовлетворил, но времени не было. Собирался уже уходить, как вспомнил слова доктора Тардис. — По дошедшим до меня слухам, на Альфа Центавре в несколько раз увеличены мощности производства, что приводит к большим жертвам от отравления фрамиевыми парами.

Мне думалось, что полковник просто примет это к сведению. Но он изменился в лице. Глубокая морщина между бровей стала резче. Он замер и задумался.

— После брифинга отправь Корнелли ко мне, — тихо сказал Альдо.

Я кивнул и вышел из его кабинета.

— Трой~

Я держал Принс за руку, и всё ещё нервничал. Пару минут назад она смотрела на меня совсем холодно, будто не было всего того, что произошло между нами за прошедшие две недели. Сейчас её взгляд снова потеплел.

Я хорошо знал, сколько значат для Принс слова брата. Она поверила мне, а не ему. Если бы я был шпионом, праздновал бы успех. Но я не шпион. Гомер говорил мне, что наша миссия во благо колонистов, да, для этого и нужно использовать наследие визитантес…

А знал ли Гомер что-то о визитантес? Что они из себя представляли, кем были? Что, если всё это вообще может обернуться какой-то катастрофой?

Я остановился, когда до рубки оставалось пару шагов, подтолкнул Принс к тёмному прямоугольнику выемки в стене и обнял. Было страшно, что кто-то может нас увидеть, но кто знал, сколько времени пройдёт, прежде чем мы сможем снова побыть вместе?

Принс поддалась мне, прижалась к моей груди, я положил руку ей на затылок, погладил по волосам. Тепло коснулся ртом прохладного лба. Она подняла голову, заглянула мне в глаза, я наклонился и поцеловал еë.

Было ли что-то приятнее в моей жизни? Упоительнее и слаще? Разве что касаться рукой её груди