Испытание Бога - Константин Петрович Черников

Змеи. Каждым из них, будто заправские жокеи, управляли аннунаки, одетые в тёмно-синюю форму с изображением серебряных змей на груди. Летающие монстры тут же обрушили настоящий огненный дождь, пролившийся с небес на землю. Огненные струи буквально сметали ряды гиртаблилу, как напор воды из шланга сметает мусор и листья с садовых дорожек. Смрад и гарь вокруг стояли невыносимые. Уцелевшие скорпионы с отвратительным воем и писком бросились в рассыпную.

Отогнав врагов, Змеи, словно самолёты с вертикальным взлётом, плавно опустились на дно ущелья, чтобы «взять на борт» уцелевших аннунаков и их командира.

— Вы очень вовремя! — воскликнул Нергал, пожимая руку начальнику «пилотов», — Как вы узнали?

— Это всё ваш отец, господин, — отвечал тот, — Он почувствовал, что вы попали в беду и послал нас на подмогу. Хвала небесам, мы успели вовремя…

— Слава Великому Энки! — говорили спасённые аннунаки, взбираясь на спины монстров.

— Быстрее! — торопил их командир «авиаотряда», — Похоже у нас гости…

Змеи снова взвились в воздух. Но старший из «пилотов» оказался прав — тут же в погоню за ними устремились целые «эскадрильи» гигантских Орлов, посланных Нинуртой вдогонку. Вокруг Змей сразу же засвистели, словно торпеды, стальные перья-стрелы, запускаемые Орлами. Но было поздно. Расстояние оставалось ещё слишком большим для прицельного обстрела, да и беглецы имели солидную фору. И как только они достигли границ предела вражеской магии, блокировавшей часть магических способностей, Нергал и его спутники тут же мгновенно переместились в неизвестном направлении. Всё было кончено. Прорыв, хоть и не без потерь, но увенчался успехом.

Орлы и уцелевшие гиртаблилу вернулись ни с чем. А их командиры-аннунаки смущённо предстали перед своим суровым главнокомандующим.

— Как же вы их упустили⁈ — в ярости бушевал Нинурта, сурово распекая своих подчинённых.

— Мы не виноваты, Повелитель, — оправдывались те, — Они были уже почти у нас в руках, но им в последний момент помогли.

И они тут же доложили своему Главнокомандующему о случившемся и о появлении летающих Змеев и «наездников» в форме Дома Энки.

— Проклятье! — в сердцах стукнул кулаком по столу Нинурта, — Кажется, кое-кто нарушил свой нейтралитет и обещания не вмешиваться в конфликт… Понятно. Ну, теперь берегись, дядюшка Энки… Ты выбрал свою сторону и теперь тебе больше не удастся выходить сухим из воды. Думаю, моему отцу нужно немедленно всё это узнать. Ему будет о чём подумать. А нам тут надо подумать, как не упустить Мардука.

По его приказу все посты и заградительные отряды были усилены, а вокруг Пирамид стали быстро возводить специальные укрепления, призванные не допустить дальнейших прорывов осаждённых.

— Отныне, даже муха не проскочит, — докладывал ему военачальники.

— Хорошо, — сменил гнев на милость Нинурта, — Главное, что Мардук по-прежнему остаётся в нашей ловушке. Пусть так и будет. Клянусь — в этот раз ему не уйти! Немедленно начинайте блокировку потоков земной энергии и перекройте их доступ в Пирамиды. Пора уже прижать моего дорогого кузена и сделать его сговорчивее…

Тем временем крылатые Змеи принесли своих «седоков» в столицу Дома Энки — город Эриду. Нергал с трудом узнавал город своего детства. Многое здесь изменилось, со времени его последнего визита. Город, усилиями своего правителя, из цветущего оазиса постепенно превращался в неприступную цитадель. Больше не было пышных религиозных церемоний и праздничных шествий, не слышалось музыки и пения, даже вечно бурлящие узкие улочки и рыночные площади как-то притихли и опустели. Везде возводились дополнительные укрепления и слышались команды. Туда-сюда без конца сновали отряды вооружённых аннунаков. Теперь Эриду больше напоминал укреплённый военный лагерь.

Да, результаты последнего Экура начали уже сказываться на обликах крупных городов Шумера. Все готовились к большой войне Богов.

Приземлившись на верхнем ярусе Главного зиккурата, Нергал проворно спрыгнул со спины своего змея и быстрым шагом направился во внутренние покои, где его уже ожидал отец. Седовласый Энки ждал сына в небольшом помещении, которое раньше часто использовал в качестве своего рабочего кабинета. После передачи части своего могущества, а вместе с ней и всей полноты власти и управления в землях Дома, бывший повелитель Эриду вообще теперь почти поселился в этой комнате, намереваясь отойти от дел. Правда, теперь, в отсутствии Мардука, ему пришлось снова временно вернуться к своим прежним обязанностям и руководить подготовкой Эриду к войне.

Вернувшись с последнего Экура, Энки словно опять помолодел. Размеренной жизни пришёл конец, и он снова был полон решимости и энергии. Бывший правитель Шумера буквально почувствовал, что настал момент для его триумфального реванша за все прежние обиды и несправедливости прошлого. А обижаться ему было на что…

Ведь, если не считать их старшую сестру Нинмах, то именно Энки был первенцем и старшим отпрыском по мужской линии Верховного Правителя Нибиру — Великого Ану. Но он был рождён от одной из младших жён Правителя, которых, по древнему закону, у него могло быть несколько. Кто же виноват, что она опередила всех остальных жён с рождением наследника мужского пола, в то время, как у старшей супруги и родной сестры Ану — Анту — родилась «всего лишь» дочь Нинмах…? В результате — Энки был торжественно объявлен официальным Наследником. Но потом, когда Анту тоже родила сына — Энлиля… все права перешли уже к нему.

Когда сыновья выросли, их Отец, чтобы избежать конфликта между Первенцем и Наследником, благоразумно разделил свои владения по справедливости.Официальный Наследник получал более престижную власть над Нибиру, а первенец — над Землей, которая тогда только-только осваивалась аннунаками. По замыслу Отца, там Энки предстояло с нуля создать новую цивилизацию и колонию Нибиру.

Энки воспринял это решение Ану достойно. Он не стал оспаривать первенство на Нибиру, уступив это право брату, и полностью сосредоточился на делах своей новой «вотчины». Там он с энтузиазмом принялся за работу. А вскоре за с ним на Землю отправились Нинмах и Эрра. Вместе они сделали Землю цветущей, создали Шумер, населили его людьми и магическими существами. А Энки, по старшинству мужской линии, стал его Верховным Правителем. И все, вроде бы, были довольны. Если бы не одно НО…

Амбиции Энлиля и его супруги простирались дальше, и они не собирались делиться властью ни в чём. Увидев, что Шумер процветает, они пожелал и его тоже присоединить к своим владениям.

— Господин мой, ведь на Нибиру ты пока лишь только Наследник и сколько ещё ждать реальной власти не ясно, — внушала своему супругу хитрая Нинлиль, — Да будет правление нашего Отца вечным!