Идеальный мир для Химеролога 2 - Олег Сапфир

— Двести рублей, чтобы просто посмотреть, что не получится?

— Вик, просто попробуй, — Валерия упёрла руки в бока. — Если ничего не получится, можешь вычесть с моей зарплаты.

— Ладно.

Конечно, я не собирался ничего вычитать. Но спорить было бесполезно. Да и любопытно, если честно…

Я взял одну из самых прочных костей, усиленную остаточной магией, — и закинул её в жерло аппарата. Нажал на кнопку.

Кофемолка заревела, как раненый грифон, но не сломалась. Через пару минут я выключил её и открыл крышку.

Внутри, вместо ожидаемых обломков, лежал идеально ровный, мелкий, как мука, порошочек.

— Да ладно…

Валерия стояла рядом в позе победительницы, скрестив руки на груди и довольно улыбаясь.

— Но эти кости магические! Они же усилены…

— Да, — кивнула она. — Но лучшая имперская сталь и две тысячи оборотов в минуту творят чудеса.

Я прикинул, сколько времени и сил я сэкономлю с этой штуковиной. Десятки часов. Сотни единиц драгоценной энергии. И всё это — благодаря простому механическому устройству.

Стало ясно, как день: я катастрофически мало знаю о технологиях этого мира. Я привык полагаться на магию, на живых существ, на свои собственные силы. А тут, оказывается, обычная железка может быть в разы эффективнее сложнейшего заклинания.

Значит, сегодня у меня опять будет бессонная ночь.

Наскоро расфасовав по банкам свежесмолотый порошок и заспиртованные органы, я снова отправился в лавку к Альфреду.

— У меня тут средне-магический порошок есть, — начал я, выкладывая на прилавок свой товар. — Есть слабо-магический порошок… Есть лёгкая эссенция костного порошка… Есть органы…

— Ещё скажи, что тоже магические, — хмыкнул Альфред, скептически разглядывая мои баночки.

Я тут же понял, что накосячил. Явно переборщил с энтузиазмом. Нужно быть проще.

— Ну, ладно, — я пошёл на попятную, изображая смущение. — Может, и не всё имеет магию… Просто хочется верить в лучшее.

Пока Альфред искал свои очки, я быстро провёл пальцем по одной из банок с порошком, незаметно вытягивая из него всю магическую энергию.

Старик вернулся, взял именно эту баночку, поднёс к ней свою руку. Свечения не было.

— Сочувствую, но это совершенно никакой ценности не имеет, — вынес он вердикт. — Можешь просто высыпать, но только не здесь.

Он перешёл ко второй банке, той, что я не трогал. На этот раз его ладонь окутало яркое сияние.

— О, а вот тут уже получше!

Затем он принялся за органы. Я предусмотрительно «обезвредил» парочку, чтобы создать видимость разнообразия.

Альфред проверял, цокал языком, что-то бормотал себе под нос. А я стоял и делал выводы.

Зря всё лишнее и бесполезное скармливал хомякам. Для правдоподобности нужно таскать сюда всякий мусор. Мешать полезное и не очень. Чтобы выглядеть как обычный охотник за удачей, а не как профессионал, который приносит только отборный материал. Так я хотя бы не вызову подозрений.

В итоге, я легко и просто заработал около восьмисот рублей, притом что продал лишь малую часть того, что у меня было.

Альфред отсчитал мне деньги, и я, довольный, отправился назад.

Карман приятно оттягивала пачка купюр. В голове роились новые идеи. А на душе было легко.

Я не просто выживал. Я развивался. И это было самое главное.

* * *

Элитная ветеринарная клиника «Благородный Питомец»

Петербург, Российская Империя

— Усыпить, — ветеринар произнёс это слово с такой будничной лёгкостью, будто предлагал подстричь когти.

Агнесса Новикова замерла. Её взгляд, холодный и острый, как осколок льда, впился в мужчину в белоснежном халате.

— Что, простите?

— Я говорю, единственное, что мы можем для него сделать, — это облегчить страдания. Гуманное усыпление. Быстро и безболезненно.

Рядом, на специальном смотровом столе, лежал Багратион. Её тигр. Не просто химера, выведенная для статуса, а полноценный член семьи. Огромный, матёрый, саблезубый, чья мощь и грация ещё месяц назад вызывали восхищение на аристократических выставках.

Сейчас он был лишь тенью самого себя. Шерсть потускнела, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Но самое страшное — из уголков его глаз медленно сочились густые кровавые слёзы, оставляя на белоснежной шерсти уродливые тёмные дорожки.

— Какая у него болезнь? — спросила Агнесса.

Ветеринар поднял на неё глаза, в которых не было и тени сочувствия. Только скука.

— Ну… это редкая генетическая патология. Мы не можем точно сказать.

— Я плачу не за ваши «не можем», а за диагноз! Какая. Конкретно. Болезнь.

Мужчина вздохнул, изображая вселенскую усталость.

— Ну, это… Возможно, редкая форма гемолакрии… осложнённая лёгочным кровотечением. Скорее всего, генетический сбой. Не лечится.

— Возможно? — Агнесса подалась вперёд, и от её ауры аристократки, привыкшей повелевать, мужчина в халате инстинктивно вжал голову в плечи.

— Госпожа… мы не можем точно сказать…

— Понятно, — Агнесса сжала кулаки так, что длинные, ухоженные ногти впились в ладони. — Шарлатаны!

Химеролог-ветеринар оскорблённо поджал губы.

— Послушайте, госпожа. Это одна из лучших ветеринарных клиник в столице. Мы входим в топ-50 по Империи…

— Да, — она криво усмехнулась. — И поэтому вы не можете ничего сделать.

— Тут никто вам ничего не сделает, — с обидой в голосе отрезал он.

— Так уж и никто?

Агнесса подошла к Багратиону и нежно погладила его по огромной голове.

— Ничего, мой хороший. Мы тебя спасём. Я обещаю.

Тигр заурчал, слабо, почти неслышно, и ткнулся ей в руку мокрым носом.

Она направилась к выходу. Администратор на ресепшене робко кашлянул:

— Госпожа, счёт за приём…

Агнесса остановилась. Медленно обернулась.

— За что вам платить? За совет убить моё животное?

Она вытащила из сумочки несколько крупных купюр и швырнула их на стойку.

— Вот вам. Не подавитесь.

Выйдя на улицу, она полной грудью вдохнула сырой вечерний воздух, пытаясь унять дрожь. Её личный бронированный автомобиль уже ждал у входа. Водитель распахнул заднюю дверь. Внутри, в специальном детском кресле, сидел её младший брат Миша.

Когда Багратион забрался внутрь, мальчик положил свою маленькую хрупкую ручку на его могучую лапу.

— Ну что, Агни, ему снова не помогли? — тихо спросил мальчик.

— Нет, милый, — она села рядом, и её голос мгновенно смягчился. — Но мы найдём того, кто поможет. Обязательно.

Она достала телефон и открыла базу данных столичных ветклиник. Список был длинным, но почти напротив каждого названия стоял жирный красный крестик. Она объездила их все. Все лучшие. Все самые дорогие.

— Я