Блюз Красной планеты - Роберт Дж. Сойер

– Простите. Я хотел позвонить заранее, но не нашёл в справочнике Дом Шопацкого.

– В этом и смысл.

– Вы ведь пишете о «Б. Травене», я правильно понимаю?

Её тон слегка потеплел.

– Да.

– Я частный детектив. Расследую одно дело, где был замешан корабль.

– Я правда ревностно охраняю своё время, мистер Ломакс. Но как писатель в своих исследованиях я часто прибегаю к помощи других людей – профессоров, докторов, учёных и прочих профессионалов. Поэтому, дабы сохранить кармическое равновесие, я всегда готова протянуть руку помощи – но только тем, кто не пренебрегает своими обязанностями. – Она воззрилась на меня поверх очков; такой взгляд казался мне сексапильным и в старых фильмах, и в жизни. – Невежливо тратить время человека, задавая вопросы, на которые можно ответить самостоятельно. Так что давайте посмотрим, выполнили ли вы домашнюю работу. Почему корабль назывался «Б. Травен»?

В «Гнутом зубиле» иногда собирались любители викторин. Раньше я посмеивался над ними – какой смысл запоминать лишнее, если всегда можно подглядеть в телефоне? Но название действительно что-то напоминало, и…

И те, кто говорил мне бросать тратить время на фильмы, могут заткнуться.

– В честь Б. Травена, – сказал я, – автора романа «Сокровища Сьерра-Мадре», по которому был снят одноимённый фильм.

Соблазнительные губы изогнулись в улыбке, и мы одновременно выпалили:

– «Значки? Нам не нужны вонючие значки!» – Она улыбнулась ещё шире, и я добавил: – Конечно, это неправильная цитата. На самом деле Золотая шляпа сказал: «Значки? У нас нет значков. Нам не нужны значки. Мне не нужно показывать вам вонючие значки!»

Она кивнула.

– Как и «Сыграй ещё раз, Сэм». Этой фразы тоже не было в фильме.

Я изобразил Богарта, который вряд ли производил впечатление в наши дни:

– «Сыграй, Сэм. Ты сыграл для неё, сыграешь и для меня. Если она смогла выдержать это, и я смогу».

– Мистер Ломакс, – сказала она, отступая и жестом указывая на дверь, – не хотите войти?

«Сдаётся мне, это начало прекрасной дружбы», – хотел процитировать я, но решил, что пока слишком рано.

Внутри Дом Шопацкого выглядел крайне уютно. Мебель на Марс обычно не доставляли, а печатали прямо здесь, но тут я заметил настоящее дерево. Из него был сделан в том числе… Я покопался в памяти, подыскивая название: стол с выдвижной крышкой, точно – я такие видел только в кино. На нём стоял красный куб десять на десять; домашний компьютер. Проклятые жестянки можно было сделать и меньше, но тогда люди их просто теряли бы.

Обнаружилась и другая мебель, которую я ни разу не видел в реальной жизни: шкаф для бумаг. Был бы такой у меня, я бы хранил в нём выпивку; даже не знаю, у кого ещё остались бумажные папки.

Я понимал, что мне повезло с её маленьким тестом. Я видел тот фильм сотни раз, а в те времена в титрах указывали только самые главные имена, а не всех подряд ассистентов да техников по голографии. Имя автора я приметил из-за единственного инициала: «Б. Травен». Фильм, повествующий о поисках золота в Мексике, действительно интересно перекликался с охотой за окаменелостями на Марсе.

Но если бы роскошная писательница спросила нечто более тривиальное – «Как меня зовут?» – я бы не ответил. К счастью, детективные способности помогли, поскольку обнаружился ещё один шкаф, который я никогда не видел используемым по назначению: книжный. Обычно на полках стояли диковинки, предметы искусства или – особенно здесь, на Марсе, – интересные камни и окаменелости. Но этот, из красновато-коричневого дерева нехарактерного для местных материалов тёплого оттенка, был частично заставлен настоящими печатными книгами – без сомнения, это самое большое собрание на Марсе.

Первые две полки занимали тома Ставроса Шопацкого с броскими названиями вроде «Своенравный спаситель», «Берега смерти» и «Вольные пираты». Остальные книги тоже были сгруппированы по авторам, но не в алфавитном порядке. Хаякава, Чавес, Торков, Коэн.

– Это всё писатели, которые здесь проживали? – спросил я.

– Да, – ответила она, кивнув прелестной головкой. – В качестве личных вещей мы обязаны привезти с собой не менее пяти килограммов собственных книг. Если они существуют только в электронном формате, нужно напечатать физические копии.

Мой взгляд остановился на второй снизу полке. Она была наполовину пуста, а книги подпирала странная маленькая штуковина, похожая на перевёрнутую букву «Г». На корешках трёх последних значилось имя Лакшми Чаттерджи. Я нагнулся и достал последнюю книгу: «Лунапорт: доблесть и независимость».

– А теперь вы, значит, пишете о «Б. Травене»?

– Именно.

– Я пытаюсь выяснить, кто пронёс взрывчатку на борт.

– А, да, – сказала она. – Мины. – Она прошла в гостиную и жестом предложила присесть. Я надеялся, что она займёт зелёный диван, где мы могли бы сесть вместе, но она опустилась в такого же цвета кресло.

Я откинулся на угол дивана и забросил ноги на валик.

– Сколько ещё планируете пробыть на Марсе? – Вопрос не имел никакого отношения к расследованию.

– Ещё семьдесят один день.

Я улыбнулся.

– Дни считаете?

– Тогда прилетает следующий писатель; я сяду на корабль, который его привезёт.

– Не терпится вернуться домой?

– Не сказала бы. Мне здесь нравится.

– А где для вас дом?

Лакшми скрестила длинные ноги. Она была одета в облегающие брюки, ткань которых напоминала чёрную кожу, и такой же облегающий чёрный топ.

– Дели. – Она взглянула на настенные часы. Аналоговые; у меня всегда уходила вечность на их расшифровку. Но намёк был понятен, и мне следовало поторопиться.

– Так вы знаете, кто пронёс мины на борт «Травена»?

– Конечно. Это был Уиллем Ван Дайк, тот самый помощник из второй экспедиции Вайнгартена и О’Райли.

Я покачал головой.

– Я видел список пассажиров. Его там не было, если он не сменил имя.

– Он не был пассажиром, – сказала Лакшми. – Он работал на корабле.

– Погодите, это он был тем чудовищем? Который размораживал пассажиров и издевался над ними?

– Нет, нет. Он был вторым боуменом, запасным. Обычно они проводят полёт в гибернации, и будят их только в экстренных случаях.

– А, – сказал я. – Вы знаете, что с ним стало?

– Разумеется. Об этом будет рассказано в книге.

Я вопросительно взглянул на неё.

– Ну так?

Она склонила голову и убрала с глаз пышные волосы.

– Я пришлю вам приглашение на презентацию.

Я одарил её своей самой очаровательной улыбкой.

– Пожалуйста, Лакшми. Мне правда очень интересно.

Она на мгновение задумалась, а потом сказала:

– Вы знакомы с историей космических перелётов?

– Относительно. Что-то помню из школы. – Кроме того, что было по пятницам.

– Значит, вы слышали,