Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

пробасил Альберт, который и сам хотел бы узнать ответ на этот вопрос, но сейчас терпеливо смотрел на темный горизонт, — Вот Маркус придет, у него и спросишь. Ты же не думаешь, что он тоже сюда не дойдет?

— Ну нет, Маркус-то точно дойдет, — без каких-либо сомнений в голосе ответил хмурый Ульх, — но какой вообще смысл в этих учениях, если он сделает это один?

— А я вот думаю парочку ребят он с собой протащит, — вдруг подал голос Ганс, — мы ведь прорвались, и протоптали им путь. Как раз для троих хватит.

— Последний этап кандидаты идут самостоятельно, без Маркуса, — неожиданно пояснил Альберт.

— Реально? — удивился Ганс, — ну тогда им всем точно кранты. Жаль. Среди них были хорошие ребята. Надеюсь, им хватило ума развернуться или остаться у Древа.

— Рано хоронишь пацанов, — укоризненно проскрежетал тяжелым голосом Альберт, — Маркус бы не стал посылать хороших ребят на верную смерть.

— Ну нас же послал, — хмыкнул Ганс.

— А разве из нас кто-то умер? — возразил Альберт.

— Почти умер! — демонстративно покрутил перед здоровяком перебинтованной рукой Ганс, — ты же сам мне руку сломал, пока волок меня без сознания! А Ульху жизнь только переломленный посох спас. Он же без него теперь как без…

— Рук?

— Да лучше б без рук, — грустно отозвался Ульх, тем не менее не бросая надежды починить свой бесценный артефакт. Хотя и понятия не имел как это сделать.

Последующие несколько минут прошли в полной тишине. Лишь раскаты грома, вой ветра, и отголоски тысяч тварей, что доносились этим самым ветром по обе стороны от стены.

— Кто-то идет, — нарушил вдруг тишину бас Альберта, и поднявшись на ноги во весь рост, он указал своей массивной стальной рукой на движение у подножия стены.

— И этот кто-то не один! — с улыбкой пихнул Ганс здоровяка в плечо.

— А еще среди них нет Маркуса, — проследив за взглядами друзей, тихо произнес Ульх, и его рука инстинктивно потянулась к оружию.

Глава 14

Чтобы было честно, я отправился к финальной точке маршрута без использования Тьмы и высокоуровневых фокусов. На своих двоих, так сказать. Но даже так, из полутора часов я потратил всего треть и уже через тридцать минут увидел очертания Второго Кольца Стен.

И еще в десять минут уложился чтобы осмотреться. Чисто из любопытства, а не из практической пользы.

Все интереснее, чем куковать в ожидании на стене целый час.

Из того, что мне удалось увидеть, я понял, что Альберту с «гекконами» пришлось непросто. Трупами тварей и следами тяжелых боев оказались усеяны все подходы к стене, но самое любопытное я увидел, когда до стены оставался ровно километр.

Словно на невидимой отсечке, здесь следы кардинально менялись, а «кучность» останков тварей многократно повышалась и становилась только больше с каждым метром ближе к стене. Причем если по следам до этого я мог без труда определить почему вперед пошли именно одни твари, а другие сидели в засаде. Во всем прослеживалась логика. Альберт с ребятами грамотно использовали данные с карты и воспользовались брешами в миграционных циклах тварей, а там, где брешей не было, они создали их искусственно, столкнув разностихийных тварей между собой.

Однако несмотря на то, что все это было одной большой бойней, ее картина кардинально менялась на этой невидимой отсечке.

В один миг, построение тварей изменилось, как и следы ран на их мертвых телах. Если раньше примерно половина имели характерные для смерти от соплеменников следы когтей, зубов и яда. То ближе к стене таких не встречалось вовсе, а про каждый труп твари я с уверенностью мог сказать, что их убил именно человек.

Каждую.

Но что еще более странно, это порядок, в котором эти твари дохли. Вперед лезли те, кто обычно это не делает. Трусливые, слабые и даже падальщики, которые вообще должны избегать боев появились среди трупов тварей.

И их кучность кратно возросла, да и перемещение не подвергалось никакой логике и полностью противоречило всему, что я знал о тварях.

Они бросали удобные позиции и собственные гнезда, мамаши швыряли вперед детенышей, и даже рыбоподобные монстры выбирались из наполненных водой расщелин и несмотря на полную бесполезность на суше, пытались встать на пути следования Альберта и ребят.

Фиксируя все эти странности в памяти, и по пути делая пометки для последующего анализа, я двигался вперед и особо тщательно сканировал пространство всеми доступными способами, стремясь понять причину аномалии.

Но ничего необычного я не уловил ни в стихийном фоне, ни в энергии исходящей от старых стен. По крайней мере ничего, что могло на тварей так повлиять.

В результате этого Альберт и «гекконы» пробили не одну-две условно безопасных тропы, как я планировал, а целых десять.

Неприятно, ведь из-за этого путь к стене для моих драгоценных кандидатов в ученики стал легче, чем я планировал. Но, с другой стороны, пусть тварей в окрестностях стен оказалось меньше, они атаковали всех, кто пытался к ним пройти, в атаку шли безобидные грибочки, мотыльки и даже травоядные слизни.

Большого вреда они нанести не могли, но как могли замедляли своими потугами и эффектом неожиданности, позволяя подоспеть и нанести неожиданный удар более опасным хищникам.

Из-за этого в некоторых местах на подходе к стенам еще шли бои. Я тактично их обогнул и не вмешивался. Только посмотрел одним глазком, после чего направился прямиком к стене. Аккурат к той точке, где свой подъем совершил Альберт, судя по сколам в покрытой мхом кладке.

В пару ловких движений я забрался наверх, где на последних сантиметрах подъема меня встретила протянутая металлическая перчатка.

Ухватившись за нее, я оказался на краю и приветливо похлопал по доспеху Альберта.

Здоровяк стоял слегка помятый, но абсолютно спокойный и уверенный в себе. Да и стихийный ответ его был стабилен и непоколебимо силен. Молодец. Несмотря на тяжелый путь он не потратил и пятой части своих запасов. Экономил.

Кто-кто, а Альберт прекрасно знал, что подняться на стену не конец пути. По крайней мере для меня. И устать на этом этапе чревато тем, что я оставлю его тут.

Впрочем, он был прав.

Видя следы тяжелых боев внизу, я подумывал отказаться от идеи брать с собой за стену кого-то еще, но быстро отмел эти мысли.

Раз уж зашел так далеко, то будет глупо не