Попаданец в Дракона 10 - Владислав Андреевич Бобков

Единственная проблема — скрытное прибытие Аргалора, но Исмат как раз дал приличный ответ, хоть Гаяр, естественно, ни на секунду в него не поверил. Кому как не ему знать о хитрости главы клана Халифа?

Но было кое-что ещё, что Гаяр мог сделать.

— О, мудрый повелитель! — пузатый ифрит развернулся к наблюдавшему Сулейману и взмолился. — Я твой верный слуга, прошу о правде! Неужели какой-то там дракон имеет право участвовать в нашем священнейшем суде-ритуале⁈ Как души наших предков смогут смотреть на подобное попрание всех устоев⁈

Все ифриты замолчали и склонили головы, ожидая ответа своего повелителя. Лишь один так и не склонил головы. Аргалор без страха смотрел в таинственно мерцающие глаза правителя ифритов, что видели, как целые эпохи сменяли одна другую.

— Я услышал тебя, Гаяр из клана Аль Шадид, и ты прав, ещё ни разу не было случая, чтобы не-ифрит участвовал в суде Вечного огня, — размеренный ответ Сулеймана заставил чувства Гаяра вспыхнуть в надежде, однако следующие слова обрушили всё это в глубины ада. — Однако суд Вечного огня начался в тот самый момент, когда ты его предложил. В этот самый момент даже я, правитель этого плана, не должен идти против воли Вечного огня.

— Я понимаю, повелитель. — вера Гаяра в то, что всё ещё можно исправить, рушилась прямо сейчас, но он всё ещё пытался что-то сказать. — Но что если…

— Хватит! — глава Шадид осёкся и недоверчиво посмотрел на стоявшего рядом с ним Мабрука Огненное сердце, своего собственного чемпиона. Но прямо сейчас лицо Мабрука отнюдь не выражало послушание. Его глаза горели гневом и болью предательства.

— Гаяр Аль Шадид, я больше не могу молчать! Когда ты предложил мне стать чемпионом твоего клана, я радостно согласился, ведь для меня было честью представлять столь известный клан! Но твои действия уже много раз ставят под сомнения мою честь!

Мабрук с болью оглядел собравшихся и со стыдом опустил глаза.

— Суд Вечного огня уже начался, а я был избран твоим чемпионом, но ты ни разу не верил в меня, стараясь закулисными методами убрать моего соперника! Как ты думаешь, что это делает с моей честью воина⁈

Многие из воинов ифритов неодобрительно покачивали головой, соглашаясь с Мабруком. И даже сам Гаяр вдруг почувствовал усталость. Ослеплённый злобой и желанием отыграться, он не обращал внимания на чувства тех, кто должен был сражаться за него.

— Раз с этим делом разобрались, — неожиданно вмешался, как ни в чём не бывало, Сулейман. — То не пора бы спросить, чем была вызвана твоя смелость прерывать мои слова?

В этот момент лицо главы клана Шадид резко изменилось, когда он вспомнил, что только что сделал. В своём желании насолить Халифу, он просто взял и нагло оборвал своего повелителя!

Гаяр уже хотел сказать что-то в своё оправдание, как ударившая в него сверху непостижимая сила вбила его в плитку зала. И несмотря на всю силу удара, способную превратить могучего ифрита в почти раздавленного таракана, на плитке не появилось даже трещинки.

«Давить своей аурой и одновременно защищать от неё выбранные предметы и нивелировать давление для всех окружающих. Даже находясь неподалеку, я не почувствовал и намёка на его силу. Какие ужасающие способности». — при всём своём высокомерии Аргалор понимал, когда его сила слабее на несколько порядков.

— Прерванный в момент своих оправданий. Понимаешь ли ты теперь, как это неприятно? — мягко спросил Сулейман у распластавшегося перед ним Гаяра.

— Д-ха-а-а! — с трудом просипел ифрит, кажется, потратив последние остатки воздуха в своих лёгких.

— Ну и прекрасно. — давление исчезло так же легко, как и появилось, а султан тут же потерял интерес к тяжело поднимающемуся главе Шадид. Теперь его внимание вернулось к Аргалору. — Приветствую, маленький дракон, как… хм, повелитель-повелителя.

Гордое приветствие Аргалора не укрылось от Сулеймана, поэтому правитель ифритов не мог проигнорировать притязания собеседника.

— Но, маленький дракон, ты должен понимать, что с троном приходят и риски. Как правитель, ты явно понимаешь, что я вполне могу схватить тебя для блага моего султаната? Так почему я не должен этого делать?

Аргалор не стал поднимать такие вещи, как суд Вечного огня, ведь после него Сулейману ничего не мешало бы его схватить. Не пытался Лев и угрожать своими связями, ведь если бы ифриты боялись мести, они бы не стали известным бичом вселенной.

— Потому что дружба со мной принесёт твоему народу куда больше выгоды, — хладнокровно заявил Аргалор. — Что предлагает клан Шадид? Пойти на поводу у какого-то там смертного правителя, чьи дни рано или поздно сочтены, чтобы устроить небольшой грабёж? — Лев сделал многозначительную паузу.

Сулейман чуть махнул рукой, предлагая продолжать.

— Или вместо того, чтобы лепить из золота ночные горшки, не пора бы пустить это золото в оборот и получать выгоду не пару тройку лет, а многие столетия! Я слышал, что вы не любите вмешиваться в дела Тароса, но теперь это вмешательство откроет перед вами перспективы, которых не видели даже ваши великие предшественники!

Султан вытянул руку вперёд и, собрав пальцы вместе, покачал рукой вверх-вниз. Аргалор чуть нахмурился, пытаясь понять, что означает этот жест, но следующие слова султана развеяли его опасения.

— Прекрасная речь, юный правитель, и я вижу в твоих словах зерно истины. Но настоящая истина зарождается лишь в сильной крови или столь же сильном огне, поэтому вернёмся к этому разговору после суда Вечного огня.

— Для меня будет честью продолжить разговор. — серьезно кивнул Лев, имея в виду каждое слово.

— Тогда не будем откладывать суд. — Сулейман поднялся в воздух и уселся обратно на свой трон, который уже сам полетел к выходу из зала. Все организованно встали и выстроились вслед за летящим прочь троном, направившись к «Вечному огню».

Что представлял последний? На удивление, Лев уже знал ответ.

Когда Исмат рассказывал свой план, он отдельно упомянул процессы испытаний, которые, скорее всего, выберет Гаяр. И Вечный огонь был среди них.

Указанное пламя находилось в самом центре Фламеса, на территории дворца султана. Именно здесь находилась центральная часть ритуала, построившего вокруг города огненную стену.

Из центра Фламеса вверх, в купол, уходил, на первый взгляд, тонкий столб, что на самом деле был стометровым в диаметре огненным торнадо, столь горячим, что даже ифриты старались держаться от него подальше.

Здесь находилось сердце огненного плана Тароса, и именно это место проверяло истинную суть ифритов. Лишь тот из бывших элементалей, кто был способен выдержать бесконечный огонь дольше своего противника, считался победителем.

Теперь же,