Феникс 9 - Ринат Тактарин

— Погоди-погоди, — перебил я. — Если река проходит рядом с вашими владениями, почему бы этим не воспользоваться? Проще же!

Гном усмехнулся, отпил из своей кружки и только после ответил.

— Ты хоть раз бывал на эльфийской границе? Сам знаю, что нет. А я тебе скажу, там ушастых как грязи, под каждым кустом прячутся, на всех деревьях гнёзда свили и сидят, лыбятся уроды прилизанные. Хрен ты там пройдёшь, хоть каким навыком прикройся, обнаружат и огонь на поражение. — Гном пару секунд подумал. — Нет, ты можешь, конечно, ментально воздействовать, кто тебе человеку запретит…

— Но тогда можно забыть о тайной операции, — продолжил за него я. — Меня это не устраивает, от тварей отбиваться ещё и от эльфов. Можно сразу сворачиваться и забыть о энердосе на долгие годы, значит, к истоку.

— Вот и я о чём, — подтвердил Гном.

Помолчали минутку, чаю попили, я присмотрелся к карте. Недалеко от нужной мне точки, находился эльфийский лагерь, гвардия это, королевы или просто егеря, не суть важно. Акиндос обещал их отвлечь, а я пока не представлял, как он собирается это проделать.

— Значит так, я нанял несколько человек, нашим лучше не светиться, — гном развёл руками. — Они создадут видимость захвата, вот этого поста, — он вновь ткнул пальцем в карту.

Место находилось южнее моей отметки, пожалуй, ближайшая к ней база. А ещё южнее, начинались владения гномов. Я понял, что он задумал, на фоне недавнего захвата Ратибором, смотрелось вполне логично.

Гномы, действуя под чужими флагами, захватывали эльфийские территории, что, разумеется, не нравится исконным владельцам. Несколько бедолаг, которых нанял Акиндос, сыграют роль приманки, они, скорее всего, сольются, но ведь всё оплачено. Гномы вложились в предстоящую операцию, а мне останется лишь просочиться в нужное место. Портальных точек там нет, там что придётся пешочком и по-тихому.

— А если они сюда армию приведут? — поинтересовался я.

— Так пусть. Задача диверсантов хорошенько пошуметь, покидаться Каскадами, может, и сольют кого. Их быстро сметут, а вся суета будет в отдалении, никому и в голову не придёт, что войнушку развязали ради того, чтобы один-единственный человек прошёл к истоку реки.

— А они точно с мест посрываются? Сам говорил, эльфов там много, — гном беззаботно махнул рукой.

— Да куда они денутся, если начальство прикажет. У эльфов это в порядке вещей, если где-то начинается заварушка, в бой кидают самых ближайших. А если те не справляются, присылают подкрепление.

Интересный порядок. Может поэтому они и начали сдавать позиции. Зазвездились, считают себя лучшими из лучших. Хотя нет, не так. Не могут они воспринимать другие расы, как близких к своему пьедесталу. Эльфы просто идеальны, поцелованы системой. В любом случае их невозможно переубедить и не мои это проблемы.

Глава 12

После недолгого разговора гном предложил отправиться к точке отсчёта.

Бывшая эльфийская база, ныне отданная за долги гномам, выглядела как европейский городок, века этак восемнадцатого, разве что красок побольше да зелени. Выложенные камнем дороги, арочные окна в домах с островерхими пиками. Акиндос открыл портал у поста, видимо, так было положено, показал меня охране, бородачи деловито покивали, и мы отправились пешком. Правда, недалеко, всего-то пару зданий прошли, вот я и осмотрелся.

— Неплохо тут, — прокомментировал я, глядя на здание, к которому мы приближались.

Гном скривился, показывая своё отношение к окружающей его красоте.

— Не наше это, не гномье, всё должно быть фундаментально, чтобы после первого болида не развалилось, а перестраивать всё, нужно время. Командир уже подал заявку, строители прибудут через пару месяцев, заказов много, — Акиндос открыл резную деревянную дверь, впуская меня первым.

Внутри уже чувствовался гномий дух, крепкая мебель и висящие на стене секиры, тому подтверждение, пройдя мимо очередного поста охраны, мы поднялись на второй этаж. Видимо, это был его кабинет, всё-таки не последний чин. Здесь всё выглядело по-солдатски просто, обычный прямоугольный стол с несколькими стульями, у стены деревянный лежак, а над ним карта Антарии с океанами, морями и континентами. Хозяин кабинета усадил меня за стол, выставил на него нехитрое угощение в виде печений с конфетами, появилась пара кружек с фирменным гномьим отваром.

— Надо немного подождать, разведка пока молчит, угощайся.

Я не было против, ждать так ждать, тем более отвар источал такой богатый аромат, что хотелось обязательно попробовать.

— Слушай, Акиндос, мы тут вроде операцию тайную планируем, ничего, что вот так на виду? Меня же многие знают, — парочку знакомых физиономий я точно видел.

Тот отпил отвара и пожал плечами.

— Ну и что. Начнём с того, эльфов здесь нет и быть не может. К тому же откуда они знают, что мы тут планируем? Сам сказал, тайная, — гном мне подмигнул. — Ко мне пришёл друг Феникс, командира я предупредил. А ты у гномов на хорошем счету, платёжеспособный, даже нанять можешь.

Ну да, могу, — подумал я, отхлёбывая вкуснейшего отвара. Значит, у нашего Акиндоса, своя операция, заняты в ней, опять же свои, про командира он ничего не говорил… а мне, собственно, без разницы.

Взгляд гнома сделался отсутствующим, сразу стало ясно, с кем-то переписывается, через несколько секунд он ожил.

— Ну что, готов? Через пять минут по тропе пройдёт патруль, затем я запускаю своих диверсантов и поехали.

— Готов, начинай!

Я закинулся боевым коктейлем, в этот раз добавив в него Чистый след и Прозрачность. Сами по себе, эти зелья мало что дают, любой ушастый сто плюс, срисует меня с первого взгляда. Но вкупе с заточенным на отвод глаз шмотом и Саваном Безразличия, очень даже неплохая прибавка.

— Три минуты, — доложил Акиндос. — Не забудь о нашем уговоре, когда будешь под дворцом, открываешь портал сюда, — он указал пальцем на пол.

— Провалами памяти не страдаю, — сказав эти слова, я скинул под ноги универсальную руну.

Спустя отпущенное время, гном поднялся со стула и коснувшись стены, открыл мне портал, активировав саван, я шмыгнул в лес. Листва на деревьях шелестела, пели неведомые птички, где-то на юге, загрохотала знакомая боевая музыка. Я улыбнулся, с такими делами у эльфов комплекс огня разовьётся.

Сколько я их жёг, и не только я, гномы, другие люди и свои же соплеменники, впору начинать каждого чиха бояться. Но, то