Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I - Арон Родович

— Ну что, мелкий. Двадцать минут у нас есть. Должно хватить, чтобы сбегать в магазин и купить тебе что-нибудь простое. Ты, конечно, был княжеским котом… но теперь ты — баронский, — хмыкнул я. — Так что будешь жрать обычный сухой корм. Может, иногда паштет дам, и то — половинку, чтоб растянуть на день. Так, чисто морду побаловать.

Кот снова передал мне что-то между «ты хам» и «я требую уважения». Я только махнул рукой:

— Извини, дружище. Теперь мы живём по новым правилам.

Думаю, что это может стать неплохим подспорьем в моей работе, если удастся договариваться с котом о том, чтобы он куда-нибудь ходил, смотрел, вынюхивал. Кто вообще обратит внимание на чёрного кота? Ну, понятно: порода дорогая, и в каком-нибудь неблагополучном районе его попытаются утащить в секунды. Но, например, на каком-нибудь заводике — почему нет? Отправлю его, он посмотрит, подслушает, а потом вернётся и мысленно всё расскажет.

Главное — не выглядеть психом и не начать вслух с ним разговаривать.

Проходя мимо Серёги, бросил:

— Я в магазин. Тебе что-нибудь взять?

Он закатил глаза, подумал пару секунд:

— Да, в принципе… нет… Хотя… возьми кефирчик. Однопроцентный. Что-то сегодня желудок побаливает. Побалую я его кисломолочкой.

— Заказ принят. Курьер будет у вас через пятнадцать минут.

Серёга хихикнул:

— Давай-давай. Только если не успеешь — на чаевые не рассчитывай.

— Ага. Дождёшься от вас чаевых, — усмехнулся я и вышел из его каморки, из его мастерской.

В догонку он крикнул.

— И кофе утренний не забудь, который обещал а то он наверное уже там остыл.

Я подмигнул ему и пошёл к выходу.

Зайдя в торговый центр, сразу заметил: к вечеру людей стало прилично больше. Посмотрел на телефон — восемь часов вечера. Вообще нормальные люди в это время уже перестают работать и начинают отдыхать. А я — нет. Я только закончил, и сейчас мне ещё припрут новые документы. И почему-то мне кажется, что спать сегодня я буду прямо в офисе.

Слава богу, хоть маленькую софу купил с рук. Не самая удобная, но если вот так оставаться на работе и закапываться в бумагах — в самый раз.

И надо не забыть купить себе растворимый кофе: кофейня закрывается в одиннадцать, а после одиннадцати мне нечем будет поддерживать тонус. Жизненный.

И тут я решил уточнить у кота:

— Слушай, раз уж ты можешь передавать свои мысли… может, поработаешь на меня? За каждое нормально выполненное задание буду покупать тебе элитный корм.

Ответ пришёл мгновенно: хам.

Но спустя секунду — вторая волна: в принципе согласен.

— Значит, контакт налаживается, — пробормотал я.

Жаль только одно — я не могу передавать мысли в ответ. Было бы идеально: мысленный диалог с котом — и никакого риска, что кто-то услышит.

Хотя… после этих слов на меня обернулось пару человек.

Логично: в ухе у меня никакой гарнитуры нет.

Подходя к супермаркету, я начал замечать, что люди всё чаще и чаще косились в мою сторону. Сначала не понял, чего им надо, а потом дошло: у меня же на шее лежит кот. Причём не просто кот, а чёрный бомбейский ублюдок премиум-класса, который сейчас делает вид, что он декоративный шарф.

Стоило мне об этом подумать, как ко мне подошла миловидная девушка — симпатичная, лет двадцати двух–двадцати трёх.

— А можно погладить вашего котика? — задала она вопрос с хищным двусмысленным прищуром.

Я уже открыл рот сказать «да», но в голову прилетел мысленный подзатыльник:

Даже не думай, шмара.

Ого. Мы ещё и токсичные, оказывается.

— Нет, он сегодня приболел, — сказал я вслух. — Лучше не трогать.

От кота прилетела благодарная эмоция.

Интересно… мысли, эмоции — он всё может передавать. Полезный будет товарищ.

— Он такой красивый… — продолжила девушка. — А это какая порода?

— Дворовой мурзик, — ответил я невозмутимо. — Боевой дворовой мурзик.

Пошутил я, а серьёзно — хвастаться тем, что у меня на шее живёт кот стоимостью в среднестатистическую зарплату за квартал, вообще не хотелось.

— А мне кажется… — она прищурилась, — эта порода называется иначе. Я где-то видела… похоже на…

Ну да, похоже. На бомбейского. На дорогого элитного. На того, за кем гоняются коллекционеры. Я улыбнулся:

— Похож, да. Но нет. Самый обычный дворовый кот. Поверьте.

Она явно не поверила, но кивнула.

Прочитав её эмоции и поведение, я только утвердился: повелась она не на меня, а на цену, которая сейчас висела у меня на шее и изображала безмятежность.

— Извините, девушка, — сказал я, делая шаг в сторону. — Немножко тороплюсь.

Она что-то сказала в ответ, но я уже заходил внутрь супермаркета. Двери закрылись — и я тихо буркнул в сторону кота:

— Так, слушай… тебя, походу, придётся оставлять в офисе. А то у меня отбоя не будет от охотниц за богатыми женихами.

От кота прилетел набор эмоций:

самодовольство → согласие → и где-то на фоне — презрение к «шмарам».

Прекрасно. Мы нашли общий язык.

Так… ладно. Где здесь у нас корма для животных?

В этом супермаркете я бывал, но максимум — забежать в отдел лапшички быстрого приготовления. Ну и иногда побаловать себя сосисками в колбасном. А вот где тут стоит кошачий и собачий корм — понятия не имел.

Как раз мимо проходила девушка-консультант, работница магазина. Я её остановил:

— Девушка, не подскажете, где здесь кошачьи корма?

У неё мгновенно сменилось выражение лица — умиление нарисовалось даже раньше, чем она успела что-то сказать. Ну да… этот чертяка у меня на шее реально выглядит милым.

— Для своего друга ищете? — спросила она, глядя на кота.

— Да, да. Для него.

И тут от кота пришёл совсем другой набор эмоций — мягкие, тёплые, благожелательные. Даже не мысли, а именно… одобрение. Хмыкнул. Отлично. Теперь у меня будет личный фильтр девушек. Котяра — главный кастинг-менеджер.

— Вам вон туда, четыре стеллажа прямо, потом направо, и ещё два стеллажа. Там будут корма — и кошачьи, и собачьи.

— Спасибо большое, девушка.

— Не за что! Если что-то ещё подсказать — я с удовольствием…

— Нет-нет, всё, только это.

— Тогда приятных покупок!

Я направился по указанному маршруту — и уже на ходу боковым зрением зацепил знакомую фигуру. Стоп.