Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

Что ему от меня нужно? То, что он следит за мной, – очевидно. Внутри все заныло от неясного предчувствия беды.

У книжного магазина я приняла решение действовать. Он располагался на углу главной торговой улицы и жилого переулка, поэтому входа было два. Этим я и хотела воспользоваться, чтобы скрыться от слежки.

Мы вошли со стороны торговой улицы. Затылком я чувствовала чужой тяжелый взгляд.

Пока Джо выбирала подарок мужу у полок со старинными фолиантами, я прошла несколько раз мимо окон, встала напротив одного из них и начала нарочито заинтересованно листать первую попавшуюся книгу.

Когда Джо уже отходила от прилавка с кассой, я взяла ее под локоть и повела ко второму выходу. От окон и витрин мы держались подальше.

Подруга удивленно посмотрела на меня:

– Ты куда? Уже домой?

– Не совсем, – я понизила голос до шепота. – Чуть позже объясню, просто давай немного изменим маршрут.

Тяжелая дверь удивительно легко распахнулась, и мы вышли в переулок. Напротив дверей висела табличка «Переулок Старых Метел». Ну и название, никогда не обращала на него внимания. Джо хотела пойти к главной улице, но я потянула ее в другую сторону.

Переулок был узким, в нем едва ли могли разойтись три человека. Из-за эффекта колодца звук наших шагов эхом отдавался от каменных стен и брусчатки. Кроме нас здесь никого не было. Ну, если не считать крыс, снующих у мусорных ведер, выставленных прямо у дверей.

– Виола, что нам здесь нужно? – настороженно спросила Джо. Отлично понимаю ее, мне тоже здесь не нравилось. Запах помоев сшибал с ног.

– Сейчас, погоди еще минутку. – С этими словами я толкнула решетчатую калитку в крошечный двор. Это был дом на несколько квартир. Чтобы добраться на второй этаж, следовало пройти по отдельной лестнице. Я поднялась до ее середины по скрипучим ступенькам: снизу меня уже не было видно, при этом обзор на переулок оставался достаточным. Джо последовала за мной.

– Теперь давай подождем пару минут. Зуб даю, на большее у него не хватит терпения.

Джо явно терзало любопытство, но она молча кивнула. Мы принялись ждать.

Минут пять ничего не происходило. Потом мы услышали шаги, переросшие в бег. Я чуть пригнулась и замерла. Мимо нашего укрытия пробежал парень. Я успела разглядеть его.

Без всяких сомнений, это был Итан.

Когда шаги затихли, я повернулась к Джо, приложила палец к губам и осторожно сошла вниз по лестнице. Медленно открыла калитку, опасаясь, что она может скрипнуть. Но сегодня Безликая Богиня благоволила мне. Я придержала дверцу для Джо.

Пустой переулок казался враждебным. Почти бегом, стараясь не стучать каблуками, мы добрались до книжного магазина. Джо остановилась, оправила платье и взяла меня под локоть. Вместе мы чинно шагнули на оживленную улицу.

– Ты расскажешь мне, что сейчас произошло? Или лучше обсудить все кофейне?

– Зайдем в кофейню и сядем за дальний от окна столик.

В молчании мы вернулись в «Сладкий кренделек» – на этот раз спустились на цокольный этаж. Он сильно отличался от того, где мы сидели утром: мягкие глубокие диваны, бархатные скатерти с бахромой, хрустящие льняные салфетки. Не уличное бистро или кофейня, а скорее ресторация.

Тягучая мелодия джаза лилась из патефона с огромным рупором, похожим на морскую раковину. Музыка звучала негромко – ровно настолько, чтобы не мешать слушать собеседника.

Отсутствие окон компенсировало множество светильников с плиссированными абажурами. От них растекался приглушенный персиковый свет, придававший уют.

Я расслабилась – и в животе сразу заурчало. Спасибо трескучему патефону, вовремя замаскировавшему этот звук. Со всей этой слежкой я даже не заметила, как проголодалась. Но, похоже, я была такая не одна: мы с Джо заказали столько еды, что ею вполне можно было накормить целую команду по регби.

Официант отошел от нашего столика, и Джо наконец спросила:

– Кто был этот человек из переулка? У тебя завелся нежелательный поклонник?

– Нежелательный – это очень мягко сказано. – Я откинулась на спинку дивана, чувствуя, как тяжесть внутри становится невыносимой. Пора было выговориться – и если не Джо, то кому?

– Для тебя любой поклонник нежелательный, если он не носит должность господина Прокурора и не является по совместительству моим кузеном. Кстати, в отношении второго кузена у меня тоже есть некоторые подозрения, – подмигнула мне Джо, подбадривая.

Наконец я решилась – расскажу ей все. Я придвинулась поближе к столу и, понизив голос почти до шепота, заговорила:

– Его зовут Итан Керринг. – Я посмотрела прямо на Джо. – И я его боюсь.

Глава 12

Дэниэл

– А Дэн устроил ей практику по реальному делу после первой же слезной просьбы. – Морган изобразил жалобный женский голос: – Профессор, пожалуйста, покажите мне отчет патолога.

– Морган, перестань сплетничать обо мне хотя бы на семейном ужине, – с этими словами я зашел в гостиную. Дверь была приоткрыта, а Морг и Джо разговаривали настолько громко, что я невольно подслушал их разговор. – Очаровательно. Захожу и слышу обсуждение себя и мисс Барнс. Кто начнет оправдываться первым?

Я провел рукой по влажным волосам. После рабочего дня хотелось развеяться, вот я и решил пройтись пешком до городского дома Джо. На полпути начал моросить дождь, но это не заставило меня отказаться от прогулки.

– Дэниэл, я так рада, что ты нашел свободное время! – Джо встала из глубокого уютного кресла и подошла поприветствовать меня. После она жестом предложила мне присесть. Я выбрал место на диване рядом с братом. – Не дуйся на нас, – примиряюще улыбнулась Джо и пододвинула к нам многоуровневое блюдо с легкими закусками. – Мы просто обсуждали, как сложно найти хорошего Дознавателя. И Морган сказал, что ему нравится мисс Барнс. В профессиональном смысле, конечно.

Она налила мне кофе, взяла сахарницу и поставила ее на столик. Кузина отлично знала мои привычки. Напряжение отпустило, и я смог спокойно положить несколько ложек сахара в кофе. Начал мешать, когда Морган заговорил своим привычно саркастичным тоном:

– Еще я рассказал Джо, как после слезной просьбы мисс Барнс ты устроил незапланированную практику. Конечно, мы не связываем это событие с тем «незабываемым приключением в кладовке» напрямую, но… – Он многозначительно замолчал.

– Мисс Барнс очень интересная девушка. – Джо с трудом скрывала улыбку. – Она пользуется популярностью у джентльменов.

Я подавил желание спросить, о каких именно джентльменах идет речь, а вот Морган себя сдерживать не стал:

– Ты уверена? Мы тут недавно слышали от мистера Барнса, что она одинока. – Ну, конечно, не один я запомнил тот разговор Барнсов в коридоре