Неучтенный элемент. Том 12 - Александр Вайс

на оптимистично настроенную спутницу. Отремонтированный и усиленный доспех сидел на ней уже не как набор стальных щитков на ремешках. Это скорее походило на нечто созданное технической цивилизацией — облегающее, модульное, гибкое. Не мешающее двигаться, но прочное.

Кроме того, системой он теперь определялся как «доспех убийцы богов».

— А если силы удара не хватит? — спросила Полина.

— Нет смысла бояться худшего исхода, — Мэль приобняла девушку. — Всё будет хорошо, дитя.

— Не называй меня так… — проворчала та как-то совсем без обиды. — Где эти твари? Мы должны уже начинать⁈

Вообще-то, у них ещё десять минут до назначенного срока. Пунктуальные черти.

Семьдесят часов пролетели так быстро, что я буквально не успел и разок прилечь. Только урывками медитировал, немного ускоряя процесс слияния — незначительно в общей скорости. Пусть после содействия Архонта оно ускорилось, но мне всё ещё требовалось лет тридцать. Или около двенадцати в хроно-комнате.

Конечно, я уже через год стал бы на порядок сильнее. Но этого всё равно мало.

То, что я покрошил гарнизон Орды в Южной Африке ускорило процесс. Но этого всё равно мало. Как и времени, чтобы люди усвоили силу. После сто пятидесятого, десяток уровней за день — это уже экстрим, приемлемый только для сверх-талантов вроде Полины. И даже она, чтобы поддерживать пиковую форму, успела добраться «лишь» до сто девяностого.

Теодан тоже пришёл на помощь. Практически самостоятельно добравшийся до сто шестидесятого, он ожидал того, что считал недопустимым — сотрудничества с Ордой.

За нами наблюдали — я это знал и игнорировал разведчиков. К нам пришли почти ровно к назначенному времени. Вдали открылся портал, из которого показался сам Гаспар нор Люцис, определённо тоже набравший в уровне силы. Он нёс аж четыре посоха, три из которых скорее всего были изготовлены ради этого момента. За ним двигались слуги, несущие ещё больше оборудования. Из другого портала появился весьма сильный экзарх.

Для людей граница перехода находилась на двухсотом уровне, когда появлялся путь «трансцендентность» и навык «Первый шаг эфириала». Именно завершение этого пути и определяло рождение теурга. Наличие примеров в команде позволило точно определять границу и этот Непокорный её пока не преодолел.

Лица я не различал, и одежда изменилась, но смутные подозрения у меня появились.

— Это Сирион?

— Ага, он самый, — подтвердила Мэль. — Эй, как жизнь? Скверно выглядишь. Неужели неудачи так потрепали? Или это новый имидж неудачника?

— У меня нет к тебе дел, падшая, — ледяным тоном ответил экзарх.

Хорошо, что тут нет Константина: уверен, он бы сорвался. Его жажда мести только крепла, понемногу приближаясь к опасному фанатизму.

Ко мне обратился Гаспар.

— Алексей, мы быстро установим необходимую печать и приступим. После активации… предлагаю разойтись и продолжить битву в другой раз.

— Понял, что мы вас превосходим? — усмехнулся я.

— Разве? По-моему, силы равны.

Синемордый как подгадывал! Открылся ещё один портал и из него вышел гуманоид в сплошь чёрной, словно бы органической броне. Тварь вполне заслуживала собственного слабенького Магнуса. Он выше уровня Теодана в той битве.

В дополнение из портала астрарха показалось ещё одно кристаллическое существо, вроде голема, но источавшее немного духовной энергии. Слабее, но в сумме с Сирионом впечатляющий боевой потенциал. Плюс слуги тоже далеко не слабые: пришёл в том числе Зандар.

Я бы сказал, астрарх СИЛЬНО недооценивает меня и это радует. Вот только условия немного не в нашу пользу.

Мне стало интересно, смогу ли я разговорить старого знакомого — одного из первых слуг Орды, начавших диалог.

— Зандар, ничего не скажешь по поводу решения богов уничтожить и мой мир? Или по поводу того, что ты мог бы не вставать на сторону пожирателей миров.

Обладатель алого доспеха повернул ко мне лицевой щиток, однако вопрос проигнорировал. Впрочем, плевать.

— Мы принимаем условия, — ответила Мэль на повисший вопрос. — Если будем ждать удара, можем напортачить. По всему миру уже проявляются признаки саморазрушения. Число магических аномалий растёт в экспоненциальной прогрессии и через несколько часов станет критическим. Дикие духи из подпространства прорываются в наш мир.

Полина взяла меня за плечо и сжала, переживая за наш единственный дом.

Хорошо ещё, что у нас астральный план из-за Атласа не слишком населённый. Духи там рождаются и живут, не касаясь реальности. А из-за поглощения эфира у них там наверняка начались проблемы. Хорошо хоть высокоразумных среди них нет. Или они бы уже вылезли и высказали всё, что думают о нашей войне.

Что же, пора за дело.

— Мы приготовили недавно оговорённые запасы эфира. Пятьдесят на пятьдесят, всё честно. Технику изучили.

— Ваш огненный полубожок не поможет?.. Нагрузка будет большая, — уточнил Гаспар.

— Сказал, что не сдержится и нападёт раньше. А потом попробует сделать всё сам. Но не волнуйтесь, он дежурит недалеко.

Кажется, астрарх глянул на меня с издёвкой: он и так знал, где находится Ифрит. Видимо, просто интересовался моим оправданием.

На обмен угрозами и колкостями мы время не тратили — просто ждали, пока установят всё необходимое оборудование. Магический круг «начертили» при помощи толстых кабелей, уложенных по лекалу появившейся иллюзорной схемы. В основе трикветр, на каждой вершине которого астрарх вонзил в землю один из посохов, а в центре подвесили нечто напоминающее наконечник огромного гарпуна. То есть два перекрещённых, зазубренных лезвия.

Орда и правда вложилась в эту операцию не только энергией, но и ресурсами.

Мы встали двумя изогнутыми стенками у границ круга. К счастью, находиться на узловых точках не требовалось.

— Начинайте, люди. Постарайтесь не ошибиться… мы-то просто уйдём и соберём остатки. А для вас это будет означать конец тщетной попытки спастись.

— Не волнуйся, я тебя скручу и придержу на первом ряду у сцены апокалипсиса, — Наташа жутковато оскалилась, по её волосам пробежали искры.

Мы начали. От каждого требовалось исполнить относительно простое эфирное плетение. Для Мэль и Теодана — это привычное действие, я немного отстал. Последними из всех присутствующих закончили девушки, неопытные в настоящей магии без системной поддержки.

Печать вспыхнула ярким фиолетовым светом, а «Копьё Девора» начало испускать шлейфы эфира вверх, как будто оно несётся сквозь пространство, рассекая туман. Ореол расширялся с каждой секундой, постепенно затапливая небо.

Я принял на себя значительную часть нагрузки истинной эфирной магии. Для Архонта — плёвое дело. Техника на порядок упрощала контроль силы.

— Синхронизирую скорость активации, — сообщил Гаспар. — Для шокового коллапса нужен синхронный удар! Резонансный разрыв через девяносто секунд.

Иллюзорный таймер появился в воздухе, правда он в отличие от озвучиваемых слов не переводился в знакомые величины. Мы видели отсчёт сто двадцати более коротких секунд.

Вот он — момент истины. Заработали