Неучтенный элемент. Том 12 - Александр Вайс

по всему миру схлопнулось множество проломов. У людей без личного прямого канала с альтернативным ядром, ненадолго пропадал интерфейс Системы. Единственный оставшийся Якорь действует в Алжире. Удара точно хватило? Земля не будет уничтожена?

Подруга как будто бы не верила в происходящее, но мы действительно справились.

Юэ кое-как вылечилась и осматривала незначительные ушибы. И похоже она ещё не осознала, что едва не погибла. Хорошо, что самый прочный из виденных мной защитных артефактов я отдал именно ей.

Прошедшая буря вновь пронеслась перед глазами.

Мы с самого начала знали, что Орда нас обманет. Догадывались о запуске Резонансного Разрыва раньше оговоренного срока. И пока дырявый барьер в шоковом состоянии, синемордые пришлют как минимум отряд астрархов, способных задавить нас. Или вовсе кого-то с тем особым артефактом «Альдвейг», позволяющим напрямую проломить контуры защиты Цитадели.

Хитрый ход с их стороны — заставить именно нас поддерживать активацию удара. Но Орда не подозревала о моей способности его ускорить. Ценой стало паршивое состояние и выход из битвы, но для удовлетворительного результата драки хватило и остальной команды. Главное, что нам удалось попасть в жёсткие временные рамки и предотвратить попытку нашего устранения.

Немалой ценой в плане расхода ресурсов: Константин ранен и лишился ценного тела, уничтожено три могущественных существа Цитадели, и лишь силу одного удалось поглотить мне.

Когда конструкты умирают внутри — это циркуляция силы. Но если такое происходит снаружи — это безвозвратные потери энергии. Плюс потрачено множество мощных артефактов и стимуляторов.

Праздновать пока рано.

— Все боеспособные, прихватите резерв и отправляйтесь в Австралию — зачистите сколько сможете без чрезмерного риска. Я займусь остальным.

* * *

[В это время, на одном из пространственных кораблей сверхвысокого уровня]

Веспер ур Гласис стоял посреди площади около белокаменного замка, окружённого садами красивых синих растений. Магическая платформа искрила, гул постепенно утихал.

Молодой теург, глава дома, не шелохнувшись замер на месте. Его великолепная мантия, сотканная словно бы из ткани самой реальности, колыхалась на потоках энергии, по канальцам тончайшего доспеха, покрывающего почти всё тело, бегали золотистые искры.

Нижняя правая рука Веспера лежала на чёрно-золотом эфесе полуторного меча. Он держал Альдвейг с самого момента получения, почти не разрывая контакт с артефактом неизвестного происхождения и неизмеримой мощности.

Его нельзя было поместить в экстрамерную сумку. Не потому что это было опасно потерей «Острия миров» при разрушении оболочки артефакта хранения. Напротив — этот артефакт нельзя было уничтожить ни одним мыслимым способом. При помещении в хранилище, он просто разрывал его внутреннюю структуру и оказывался в реальном мире, тогда как остальное содержимое гибло и растворялось где-то за гранью мироздания.

Но даже поистине божественный артефакт не давал пользователю всесилие. Он был не более чем инструментом без собственных источников энергии и не мог помочь теургу попасть на Землю. Иначе вторжение не потребовалось бы вовсе.

План тщательно готовили, поскольку очевидно, что если захватившие Фазовую башню не сдаются при необходимости разрушить барьер, значит способны создать новый. Мэль прекрасно знала, насколько колоссальны силы Орды и никак не могла надеяться просто выстоять перед их валом.

Но им должно было хватить времени. Именно ради этого Веспер ур Гласис прибыл не сразу на Землю, а внутрь одного из особых проломов. Пока он не пересекал границы планеты, помехи ничто не оказывало. Единственная уязвимость была в том, что при целенаправленном поиске станет заметен осколок пространства, с трудом удерживающий настолько сильное существо. Но даже если по какой-то безумной причине сюда лично явится один из совета богов, он либо отступит, либо продержится достаточно для прибытия подкрепления.

— Почему коридор разрушился? — осведомился теург, не поворачиваясь к гуманоиду с сиреневой кожей и очень длинными острыми ушами. — Выясни.

— Да, владыка. Позвольте пока пригласить вас отведать…

— Немедленно, — приказал теург лебезившему существу и тот умчался внутрь замка к ядру пространства.

Исследование недвусмысленно показывало, что коридор упирается в довольно прочный барьер, который оценивает мощность воздействия и тут же концентрирует силу сопротивления. Магия пространства слишком хрупкая.

Вскоре подтвердилось очевидное: защиту успели поставить именно в то самое мгновение. Ещё и на короткое время его форсировали — так, что мощность вчетверо превосходила божественный барьер в пиковом состоянии.

— Владыка, я уверен, если астрарх хоть на сотую долю так же компетентен как вы, источники барьера скоро уничтожат. Их уже обнаружили.

Веспер пропускал лесть мимо ушей. Идеальный триумф не удался, риск рос.

— Придётся ждать. Я не буду возвращаться: дальний перенос без смысла сжигает энергию. Непрерывно следи за ситуацией.

Теург направился отдохнуть в покоях замка.

Больше всего он беспокоился, что если сейчас отступит, миссию поручат другому. Нельзя упускать такой замечательный шанс, пусть придётся подождать. Альтернатива была более накладной и рискованной: самому выйти в космос максимально близко к цели и просто долететь.

Было бы просто, если бы барьер покрывал только планету, пусть даже на тысячи километров в пустоту. Однако мир Истока работал иначе: пространство там совсем иное и барьер уходил от Земли на многие миллионы километров. Путешествие наверняка затянется и теург в это время будет в уязвимом состоянии.

— Мэльтариэль и титан… людские миры всегда такие проблемные. Однако, вам осталось недолго.

* * *

В успех всё ещё не верилось, но похоже барьер действовал вполне стабильно. Я забрал Зандара, спасённого мировым древом и пока он не очнулся, вернулся в Цитадель вместе с Мэль, прихватившей Нихилим.

Шива уже ушёл крошить монстров. Я на ходу принял поздравления от Сергея и Юры.

— Пойдём, Огонёк, подберём тебе пару трупов по статусу. У нас в холодильнике лежит достаточно, — как обычно без всякого уважения обратилась к Ифриту демоница. — Господин, а ты надеешься, что это запутавшееся, брошенное всеми создание, поможет нам?

— Безусловно. Не задерживайся, учитывая Гаспара, им нужно прикрытие.

Мэль кивнула, но замерла перед открывшейся аркой перехода, постукивая ноготками по светившемуся мечу.

— Между прочим, мы упустили интересный факт. Видел, как сбежал Сирион?

— Что-то вроде миниатюрного пролома, источавшего тёмную силу. Ты права, очень необычный метод побега.

— Ещё бы! И складывая все остальные факторы, я не сомневаюсь, что это то самое измерение, где пропала твоя настойчивая любовница вместе с верным псом паразитов. Демонический мир, который мы не смогли отыскать и считали сгинувшим. У Сириона остался божественный артефакт Атлантиды. Вполне вероятно, он сохранил связь со стихийно созданным свёрнутым пространством и оно находится внутри барьера.

Я застонал, мгновенно прогнав в голове ряд вариантов.

— Плевать на оставшуюся там энергию: у Орды и так немеренно сильных бойцов. Сирион всё ещё даже не пробил планку астрарха, хотя он близко.