7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1 - Галина Мерзлякова

значит, всё не так плохо. Я села, взмахнула рукой, и ночная жемчужина, установленная в изголовье, засветилась теплым приятным светом, разгоняя ночные ужасы и тени. В изножье сидел черный лисенок с золотыми прожилками на хвосте, и немигающе смотрел на меня. Неожиданно он тявкнул, поняв, что я его заметила и обратила на него внимание, подошел ближе и потерся о руку пушистой мордочкой. В сердце что-то растаяло, и я, не удержавшись, почесала его за ушком, решив пока не задаваться вопросом, как он попал ко мне, ведь по идее, никто, кроме тех, кому я разрешила войти, не должен оказаться внутри. Наконец, решив, что он получил достаточно ласки, лисенок осторожно прихватил зубами рукав нижней одежды и потянул за собой. Возможно, будь это кто-то другой вместо лисы, я бы просто выставила незваного вторженца и легла досыпать, но отказать такому очаровательному малышу я не могу. Так что, накинув среднее платье и плащ, я вышла из палатки, зябко поежившись под холодным ночным ветром.

Полная луна хорошо освещала дорогу, так что я не боялась упасть или заблудиться. Лисенок, почти незаметный в густой траве, постоянно то останавливался, оглядываясь на меня, то подбегал и тянул за подол плаща, словно пытаясь поторопить. Некоторое время спустя я вышла на берег озера, вода которого серебрилась под светом луны. Но почему-то я совершенно не удивилась, увидев на берегу мужчину в черном с золотом ханьфу и небрежно убранными волосами, лицо которого было закрыто черной маской лиса. Мужчину, спасшего меня во время нападения на аукцион, и насчет его личности у меня имелись некоторые подозрения.

—Курама?

— Это мое благословение, что благородная госпожа Бай помнит меня, — мужчина поклонился, и даже за маской было понятно, что он улыбается.

— Это действительно неожиданная встреча, — я поклонилась, понимая, что этикет уже был нарушен, но думаю, в общении с демоническим лисом, которому чужды человеческие правила, это вполне допустимо. Тем более нас можно считать старыми знакомыми, и не сосчитать, сколько услуг я ему задолжала.

— Это имя — одно из многих, которыми я пользовался. Если благородной госпоже угодно, она может называть меня иначе.

Если задуматься, имя Курама, на мой взгляд, ему не очень подходило, впрочем, как и придуманное мной Хэй Ху.

— Тогда благородная госпожа, — я легко улыбнулась, — подумает об этом позже. Но ведь вы пригласили меня сюда не для того, чтобы поговорить об именах, не так ли?

— Госпожа Лилу проницательна, — тихо рассмеялся Лис. — Видите ли, все обладательницы небесных духовных корней имеют слабость, которая может для них стать фатальной: они подвержены влиянию, в особенности демоническому. Вы же понимаете, о чем я, госпожа Лилу?

На некоторое фамильярство, которое Лис позволил себе, обратившись ко мне по имени, я решила милосердно закрыть глаза, и понимающе кивнула. Влияние госпожи Ма Ша на мой разум было свежо в памяти, и повторения подобного не особо-то и хотелось.

— Но так получилось, что вы очень удачно выбрали маршрут, правда, возникла опасность, что вы обойдете это место стороной, и мне пришлось немного вмешаться. Надеюсь, госпожа Лилу не в обиде?

— Так барьер — это твоих рук дело? — уточнила я и получила в ответ хитрую улыбку, хорошо читаемую в желтых глазах лиса.

— Поверьте, путешествие пешком принесет вам гораздо больше пользы, не стоит спешить на встречу с пришлой.

— Значит, это все-таки гробницы госпожи Ма Ша, — вздохнула я. Я, конечно, разумом понимала, что к чему, но все же надеялась на то, что ошибаюсь. — Да простит господин Курама мне мое любопытство, но почему вы не попытаетесь разобраться с ней, ведь вы достаточно сильны?

— Увы, у меня нет второй таблетки, понижающей уровень, — развел руками лис, — да и прошлая стычка с пришлой далась мне тяжело. Несмотря на то, что она не находилась на пике своего могущества, я тоже был сильно ослаблен, откатами в том числе.

Мне оставалось лишь понимающе кивнуть. Откаты от клятвы — это то, что дало нам фору против Кан Ло, и если клятва лиса была хоть вполовину столь же тяжела, то мне остается благословлять милость небес, принявших во внимание, кому давалась эта клятва.

— Я еще не поблагодарила вас за все те разы, что вы мне помогали, — спохватилась я. — И сейчас принимать вашу помощь от этого становится вдвойне неловко.

— Не стоит. Если вас так беспокоит моя помощь, то я вполне могу дать вам оправдание, которое будет звучать логично и правдоподобно — запечатление, у демонических зверей оно, знаете ли, иногда случается.

И вот если бы не хитрые искорки в его взгляде, то возможно, я бы и поверила во что-то подобное, или притворилась, что верю. Но у всех есть свои тайны, и допытываться я посчитала излишним. Все, что мне оставалось - лишь улыбнуться, показывая, что я приму это оправдание во внимание.

В какой-то момент я вдруг поняла, что к запаху ночного леса примешивается сладковатый запах лотоса.

— Как раз вовремя, — фыркнул лис. — Госпожа Лилу, позвольте пригласить вас насладиться редчайшим зрелищем — цветением тысячелетнего хрустального лотоса. Ляньхуа Шуй Цзин действительно красиво.

На моих глазах из озера медленно появлялся огромный лотос, его лепестки словно светились под светом полной луны. Сначала появилась чашечка, а она потом медленно начала раскрываться, и свет, отразившись от лепестков лотоса, казалось бы, совершенно прозрачных, заискрился ещё ярче. По глади воды запрыгали бесчисленные звёздочки, сладковатый запах становился всё сильнее и сильнее, и на него бесконечным роем слетались светлячки, которые терялись на фоне света его лепестков. Этот лотос был настолько большим, что если бы я встала в его центр, а потом он закрылся, то лепестки скрыли бы меня с головой, и возможно, да и скорее всего, там бы осталось ещё достаточно места для кого-нибудь ещё на полголовы выше меня. Я невольно перевела взгляд на лиса и едва не покраснела, поняв, что он как раз выше меня на полголовы, и в чашечке лотоса мы действительно поместились бы спокойно.

— Моя благородная госпожа, — начал лис, совершенно не заметив моего смущения, — Ляньхуа Шуй Цзин известен не только своей красотой и сладким запахом, но и тем, что дарует увидевшим его цветение защиту разума от воздействия извне. В исторических книгах, многие из которых давно были, увы, утеряны, обладательницам небесных корней рекомендовали обязательно найти цветущий Хрустальный лотос, и чем старше