Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк

и втыкала в монстрофон, с завидным упорством врезаясь в деревья. Она просматривала ленту новостей, заинтересовалась трансляцией, которую устроили Рэн и Эмиру в самый разгар веселья, заметив на этом грандиозном мероприятии монстра, которому и веселиться-то совсем не хотелось: Итси так и продолжал сидеть в углу и безучастно смотреть на радостных друзей, зажигавших свечки в виде тыкв на длинных костях, которые торчали из паутинного торта. М-м-м, паутинный торт! В честь приезда Веры и Виктора ведьмы сварили в котелке суп из какой-то неведомой свеклы. Авроре очень хотелось узнать, каков он вышел на вкус. В любом случае бульон получился ужасающе прекрасным и питательным – основу из блох и крыльев летучих мышей Аврора подсказала подругам-ведьмам.

Как бы Аврора сейчас там хотела оказаться, но видеться с Итси ей было невыносимо. Она прекрасно помнила слова миссис О’Лантерн на злосчастном благотворительном вечере.

«Ах, дорогая, ваши родители служат в монстрополиции и любят командировки в мир людей?»

В тот вечер Аврору и заодно Йоханну словно окунули в бочку со слизняками, и чувствовали они себя монстрами второго сорта после той аристократической вечеринки. Но если сегодня у Йоханны были силы и желание веселиться вместе с Юсферату, то Аврора просто не могла видеть Итси.

– Ой! – Аврора не глядела себе под ноги и не отрывалась от монстрофона ни на секунду, поэтому периодически вляпывалась то в вонючее болотце, то в небольшие выемки и ямы, запиналась о коряги и путалась в ветвях деревьев.

Она пыталась выпросить на сегодняшний вечер дежурство, но одну в Вересковый лес её отпускать отказались, посоветовав вернуться домой и отпраздновать День Всех Святых. Выбравшись на свежий воздух и нарушив немыслимое количество правил, Аврора направилась в сторону Вересковой аллеи. По правую от неё сторону стоял Вересковый лес, всегда безмолвный. Только мрачный Вереск разделял чувство полной безысходности: ни зелёный диплом, ни работа Аврору нисколько не радовали, но сегодня она намеревалась как следует повеселиться на вечеринке в особняке Рэна, и наплевать на Итси, его нерешительность и вечное молчание.

– Эй!

Косматое существо небольших размеров сбило Аврору с ног, утащив в зубах красиво упакованный подарок для Рэна. Существо резво унеслось в сторону леса. Аврора, поднявшись на ноги, решила догнать паршивца и вернуть обратно подарок. Без страха она побежала за существом в Вересковую чащу.

Аврора Адан, Могильный город

Рэн, поздравляю! Прости, что не смогла прийти. У меня дежурство в Вересковом лесу.

Рэн, Вересковая аллея

Спасибо, Аврора! Жаль, что занята. Буду рад тебя видеть в любое удобное для тебя время.

Волчонок, Вересковый лес

Пресвятые тыковки, какое ещё дежурство?! Ты прекрасно знаешь, что нас с тобой поодиночке дежурить не отправляют, потому что мы стажёры! А раз я не дежурю, то ты тоже не дежуришь!

Аврора Адан, Могильный город

Нет, я справлюсь.

Волчонок, Вересковый лес

А-а-у-у-у! Аврора, не веди себя, как тыква пустоголовая, не ходи в лес одна!

Итси О’Лантерн, Могильный город

/Набирает сообщение…/

Аврора поскорей закрыла монстробук, хмыкнув про себя, что шутка удалась. Однако ведьму настораживали шипящие звуки за спиной. Демонические кошки спустя мгновение окружили со всех сторон: цепляли когтями за волосы, свешиваясь с дерева на манер летучих мышей, кусали за ноги в непроглядной темноте леса, скалились и пытались загнать ведьму в сторону пещер.

– Я патрулирую границы Верескового леса, вы не имеете права-а-а-а-а…

Аврора знала, что в пещерных нишах есть вход в нижний могильный мир, своего рода резервация, куда отправляли демонов и прочих опасных существ после отбытия срока в могильной темнице, а также некоторых видов оборотней, которые в силу своей демонической природы не могли зарегистрироваться в Могильном городе, поскольку были потенциально опасны для жителей близлежащих земель. Побывать в нижнем мире второй раз она не планировала, но лохматый зверь утаскивал её в другом направлении.

О мягкой посадке мечтать не приходилось. Аврора пересчитала все камни и выступы пещеры, в которую её тащило чудовище с жёлтыми горящими глазами, гипнотизирующими и лишающими последних сил.

Зверь бросил ведьму на холодном полу темницы, а сам скрылся в соседнем пролёте пещер. Аврора попыталась подняться на ноги. Ей было зябко и страшно, саднили царапины на спине и руках.

Она, во что бы то ни стало, решительно двигалась к едва пробивавшемуся свету на другом конце коридора. Аврора шла вдоль узкого прохода, натыкаясь на обезображенные тела монстров из Могильного города, а то и людей – всех тех, кто без вести пропал за последние полгода, когда особо опасные монстры сбежали из темниц. Авроре казалось, что жуткий удушливый запах пропитал каждую клеточку её тела, стоял комом в горле. Она шла, стараясь задерживать дыхание, чтобы не грохнуться в обморок или не стошнить себе под ноги.

Оказавшись в просторном зале, Аврора ахнула: какая странная иллюзия – пещера из стекла. Как будто и правда Ледяная страна из детских гримуаров. Всё здесь было из стекла или красивого звонкого хрусталя, даже подобие трона в противоположной части зала. Аврора шла дальше, стараясь не обращать внимания на длинный стол, на котором вместо привычного паучкового пудинга или тыквенного пирога лежали тошнотворно пахнущие окровавленные куски, кишки и прочие внутренности, как надеялась Аврора, не тех бедолаг, которые были бережно уложены вдоль узкого коридора, ведущего в красивый стеклянный зал. В самом углу, почти под потолком, Аврора увидела небольшое окно. Не теряя ни минуты, ведьма побежала туда, передвинула стол к стене и попыталась открыть окно – расстояние до земли скрывал густой туман, но Авроре было уже всё равно, лишь бы сбежать из этого ужасного места.

– Ты куда?

Аврора подпрыгнула на месте от неожиданного вопроса и прилипла спиной к стене.

– Меня зовут Танэко. Обычно я не знакомлюсь со своей добычей, но ты не побоялась зайти в стеклянную комнату. Кто ты?

– Что ж, если это имеет хоть какое-то значение, то меня зовут Аврора Адан, я ведьма из Могильного города, выпускница монстроакадемии. А сейчас я вообще-то охраняю границы миров – состою в страже монстрополиции. Не слишком ли пафосное представление для вашего будущего обеда? – нервно хихикнула Аврора, переминаясь с ноги на ногу.

– Ведьма охраняет границы миров? Что-то новенькое. В мои времена ведьмам разрешалось только зелья варить.

– Да, времена меняются. Мои родители – верховные стражники, мама работает в суде.

Впервые за весь разговор демон с кровавыми шрамами на руках обратил внимание на Аврору.

– Говоришь, что ты охраняешь границы миров? – прищурился Танэко.

– До сегодняшнего дня так и было.

– Ты здесь не пленница, – сказал Танэко, терпеливо выслушав ведьму. – Раз ты дочь верховных