Хозяин Оков XI - Павел Матисов

Отправляться в логово Туманников было рискованно, но я рассчитывал, что гвардейцы императора нас защитят. Не в физическом плане, а в психологическом. Что Братство и Локдар не станут ссориться с империей Нуэз. Нападение на гвардию — хлесткая пощечина правителю. Божество явно покажет, что ни во что не ставит императора.

Однако мои ожидания не оправдались. Властитель Туманных дум отдал прямой приказ устранить нас, несмотря на наше сопровождение. Чистильщики же стояли наготове, только и ожидая команды. Даже лысый Груллдах явился, чтобы отомстить за прошлое унижение.

В тот раз мы только испытывали Ледяную Призму. Сейчас наводчики и стрелки прекрасно знали, что им делать и как атаковать. Стационарную турель с собой в собор брать не стали, но и без нее наши смогут навестись на столь близкой дистанции.

— Юджин, лови, — вытащил я из-за пазухи холодную льдистую болванку, которую сплел заранее, и бросил наводчику. — Построились за колоннами, барьерщики — к щитам!

Туманники еще только входили в зал, а мы уже отошли к стене за колонны и приготовились к бою. Солнечные барьерщики выставили сотканные из Света покровы.

Ниуру, не дожидаясь иных команд, принялась закидывать врага разрывными кольцами. А била эльфийка зеленого ранга очень больно. Если культист не успевал спрятаться за мощным Туманным щитом, ему приходилось худо. В алтарном зале раздавались оглушительные разрывы, эхом отдающиеся от стен. Клубящий под потолком туман рассеялся, будто испугавшись происходящего внизу.

Лиетарис, Ульдантэ и Долврин — наш чудом выживший Каменный эльф, встали стеной на пути несущихся фанатиков. Чистильщики владели самым разнообразным оружием, но многие предпочитали боевые топоры. Скорее не из-за их эффективности, а как дань уважения их отличительной эмблеме. Копье было бы более полезным в подобной сшибке.

Тем не менее, культисты оставались дико опасны, поскольку их оружие могло проводить Туман, а эта стихия била весьма больно. Пробивала барьеры, кромсала доспехи и легко пронзала плоть. От удара на броне оставались сероватые кляксы, которые постепенно разъедали металл. И спустя время в защите образовывалась крупная прореха, куда мог прийтись смертельный удар.

Я пожалел только, что Мякотку не притащил в алтарную, но гурда в святой храм бы не пустили ни при каких обстоятельствах. Разве что она была бы личным священным конелосем самого Локдара.

К счастью, гурдиха сама почуяла неладное. И через некоторое время после начала заварушки ворвалась в зал, пробив тяжелые ворота. Мякотка отвлекла внимание фанатиков, дав нам время на перегруппировку.

У гвардейцев дела шли неважно. Солдаты императора оказались под плотным Туманным огнем. Чистильщики не жалели их и не сдерживались. Им было плевать на возможные политические последствия. Безумцы уничтожали всех, кто стоял на пути к их цели.

Капитан Хаелссон привел, можно сказать, элитный отряд императорской гвардии. Маги синих рангов, мощные Воители, а экипировке рядовых бойцов могли позавидовать офицеры. Это был сильный отряд, и я даже не был уверен, кто бы вышел победителем, если бы мы с ним схлестнулись. Без применения читерного скрещенного Луча, разумеется. В таком случае мы бы их положили.

Однако элитных бойцов разрывало одного за другим. Чистильщики перли бурным потоком. Казалось, в Нуэзор съехались все преданные фанатики Локдара со всего континента. Обычных бойцов Братства Тумана видно не было. Лишь Чистильщики с гербом в виде перекрещенных топоров собрались в соборе, чтобы покарать лично меня.

Значит, я просто не нравлюсь ксарговому Богу⁈ Проклятый транс-демиург Локдар-Аурифи! Локрифи, мать ее за ногу! «Божеству не нужна другая причина», да? Что ж, а Хорану Мрадишу не нужна иная причина, кроме желания жить, чтобы уничтожить вас всех до последнего!

— Юджин, жги! — выкрикнул я, активируя Сферу Уклонения.

Солнечные эльфы, состав которых я пополнил в столице, скрестили свои лучи на крупном ледяном ограненном камне. Световые заряды соединились внутри заготовки, и красивые разноцветные отблески заиграли на стенах и изысканной стекольной мозаике собора. Призма исторгла из себя плотный гудящий сгусток Света. Наводчик быстро сориентировался, благо опыта у Юджина был вагон, и навелся на цель.

Ближайших Чистильщиков разрезало на части. Кишки, внутренности, отсеченные конечности и фонтаны крови брызнули в разные стороны. Культисты пытались ставить Туманные щиты, но вот незадача: стихия Света являлась антагонистом Туману, а значит защита держалась плохо. Плотный луч резал серые барьеры словно бумагу.

Правда, и наши покровы Солнечных держались скверно. Туманные кляксы регулярно пробивали их. Теряли энергию, но еще могли достать и покрыть моих бойцов едкой кислотной дрянью. На один такой плевок можно было не обращать особого внимания — доспехи справятся, но когда Туманной гадости становилось слишком много, она начинала разъедать плоть и уничтожала броню.

Само собой, в собор Братства мы заявились во всеоружии. Хоть это считалось невежливым, мы оставили на себе полные доспехи. Как оказалось, не зря. Туманники наплевали на отношения с имперцами, и атаковали нас вместе с гвардейцами.

— Сколько же их… — ужаснулась Лейна, забившаяся за колонну.

Туманников действительно было много. И ладно бы они были рядовыми бойцами. Нет, большая часть их владела стихией Тумана на том или ином уровне. Даже скрещенный луч не сразу пробивал Туманный щит, да и сгустки в нас летели будто из пулемета. Защита трещала по швам.

— Тетя Неллис! — пискнула ученица.

Я заметил, что брюнетка все также и сидит на полу потерянно, где ее и застал божественный выпад. Чародейку лишили уникальной способности, но при ней ведь осталась магия и дарованная жизнь. Однако Неллис словно бы потеряла стимул и волю к победе.

— Ксарг тебя дери! — ругнулся я и бросился вперед. — Прикройте!

Лиетарис в ее потрепанном древесном доспехи встала передо мной, и я быстро подобрался к Неллис. Схватил девушку за шкирку и оттащил за колонну.

— Соберись, тряпка!

— Я больше не нужна Богине… — пробормотала она.

Я отвлекся, поскольку по мне долбили без продыху. Сфера Уклонения работала без перерыва. Я едва успевал переводить поток на другой участок. Серые сгустки сворачивали в стороны, не достигая меня. По бокам меня окружали союзники, так что отражать приходилось либо вверх, либо вниз. Пол передо мной покрылся целыми лужами из серой хмари, на стене позади образовалось множество Туманных пятен, разъедающих монолитный камень храма.

Чистильщики желали достать именно меня любой ценой. Напор получился мощным. Солдаты бежали сломя голову, стрелки врага закидывали меня крупными снарядами Тумана. Щиты не справлялись. Сфера Уклонения то и дело пропускала сгустки.

На помощь пришла Ниуру. Эльфийка сосредоточилась на защите, выставив свой огненный барьер. Сразу стало