По ту сторону стены - Эйа Риверголд

кто-то уронил. Эларис отчаянно посмотрела на них, но, кроме взгляда, больше ничем не показала, что находится в безвыходном положении. Однако Илис, напротив, сильно удивилась и ослабила хватку.

– ОТПУСТИ! ЖИВО!

Королева вырвалась из хватки девочки. Илис продолжала озадаченно смотреть на разбитых людей.

– ТЫ ГРЯЗНАЯ! ТЫ ВОНЯЕШЬ! – кричала королева, чуть не плача. Вскоре ее терпение лопнуло, и она бессильно села на колени, прикрыв рукой мокрые глаза. Как и охрана, пала бедная Эларис.

– Потому что я так хочу… – выпалила она сквозь горячие слезы, отвечая на вопрос Илис. – Я пожелала… – Королева громко заплакала. – Это моя мечта!

Илис молчала, видя, как цветок пытался поднять свой сухой бутон над землей; как бабочка, дожившая свои несколько дней, пыталась вспорхнуть ввысь, однако старые крылья подводили ее.

– Мир уродлив, он уродлив там, за стеной. Он покрыт язвами и прыщами, угрями и морщинками: грязными людьми, которые то и дело «сеют свою непохожесть» где попало, уродуя настоящую красоту. Они говорят, что не похожи ни на кого, когда на самом деле становятся слепыми и начинают трясти своими красками, как жирные павлины, считают себя покорителями небес, не умея даже летать. Там нет красоты, – голос сорвался, его сменил хриплый неприятный звук. – Красота лишь здесь, где все совершенно одинаковы…

Она спокойно выдохнула, словно считая, что все это ее заслуга, что она выполнила свой долг и теперь весь мир обязан этим ей – королеве Аточиста Эларис.

Илис утонула в молчании, пытаясь понять Эларис и разглядеть того, кто разбил охрану. Слова королевы были омерзительными, бездушными. Девочка посмотрела на этого хрупкого человека и осознала, насколько непростительны его грехи. И как такие плечи могли вынести на себе столько плохого?

– По-вашему, красота в пустоте?

Илис отпустила руку: было неприятно держаться за человека с таким мнением. Даже для ребенка.

– Она в том, что ее наполняю я. Я освободила людей от такого порока, как зависть. Я лишила их чувства неприязни к самим себе. Я дала им свободу. Я подарила им красоту.

Королева поднялась с пола, поправила облачное платье, перчатки, корону, села на трон и уставилась на девочку.

– Вы сделали большую ошибку, ваше величество, да и только… – Илис нацелила на королеву свой взгляд. – Если и есть в этом мире красота, так она где-то внутри, но никак не снаружи…

Девочка сделала смешной реверанс. Ворота, что выводили из замка, ждали ее. Около них Илис долго стояла, желая сказать еще что-то важное, но на глаза попались умирающие дети, засохшие на красивом лице королевы, поэтому все, что она смогла добавить, прозвучало так:

– Насколько бы красивым ни было ваше лицо, душа у вас просто тошнотворна. Знайте, ваше величество, я вернусь и разобью ваш шар, и тогда весь мир покроется «грязью».

Илис покинула замок, напоминавший ладью. Однако внезапно ей послышалось, как кто-то негромко спросил:

– Ты идешь в Грезы?

Это была девочка из тех охотников. Илис даже не обратила на нее внимания: она волновалась за Отема. В замке его не было и в пустоте тоже. Может, она просто не узнала его: может, он уже один из жителей Аточиста, такой же фарфоровый и холодный, пустой и однотонный? Ко всему прочему, Илис не знала, куда идти, ведь все вокруг было одинаковым. Ее сердце раскалывалось, как головы тех аточистцев. Поэтому она грустно шепнула, почти не раскрывая рта:

– Нет, я никуда не иду.

Девочка положила холодную ладошку на плечо Илис и сказала:

– Он ждет тебя там.

Услышав это, лицо Илис будто озарилось светом. Сейчас она думала только о том, что появится Отем.

Она стала искать его по всей белизне и все никак не могла найти, но вот взгляд остановился на темной приближающейся фигурке, которая шла прямо, четко, как будто наступала на нее. У ее удивления не было границ. Она улыбалась, махала руками, прыгала и кричала. Илис стрелой побежала к старику и обняла его, забыв обо всех обидах.

Отем, раскинув кривые руки, тоже обнял ее и долго не отпускал: для него Илис, по которой он сильно скучал, уже стала как внучка. К ним подошла девочка в аккуратном голубом платье и гольфах. Та самая, что стала проводником Илис в королевство Аточист.

– Королева до сих пор отмывает свое лицо после вашего прикосновения, мой бог. – Она, кажется, улыбнулась.

– Это же ты. Тебя я встретила в лабиринте. Я не сразу узнала тебя, а где остальные дети? Тот мальчик и еще одна девочка?

– Они ловят «бабочек» для королевы, чтобы она не старела.

Девочка протянула руку, прощаясь с Илис.

– Стой. – Илис задержала холодные ладошки в своих. – Это вы разбили охранников? – спросила она, пытаясь согреть ледяные ручки.

– Нет, это не мы. Это кто-то другой. Я бы хотела пойти в Грезы сама, но не могу. А ведь мне очень нужно найти лицо, поэтому могу ли я попросить тебя загадать за меня желание?

Илис понимала, что не сможет это сделать, но все равно солгала:

– Конечно. Я слушаю.

– Пожелай, чтобы шар разбился, тогда я смогу найти лицо. – Она сжала пальцы Илис.

– Свое? – уточнила та, гладя щеку фарфоровой девочки.

– Нет, лицо моей мамы…

Они отпустили руки друг друга. Остальные дети вышли из-за замка.

– Сая! Пошли! – закричал мальчик, убегая в замок. – Сая, нужно их добить!

Глаза Илис удивленно расширились. Она схватила девочку и, глядя в пустоту, медленно спросила:

– Тебя зовут Сая? Тебя правда зовут Сая?

Конечно, в мире много девочек с именем Сая, однако Илис была уверена, что это именно та Сая, которую потеряла мама.

– Да, меня зовут Сая… – голос звучал беззаботно.

– И ты ищешь лицо своей мамы?

– Да, она потеряла его, я хочу найти…

– Сая, твоя мама ищет тебя. – Илис схватила опущенные руки. – Сая, прошу, пойдем со мной! Сая!

Девочка не отвечала, но и не уходила, будто долго думала, пытаясь вспомнить лицо мамы.

– Ох, как же так? – Она начала плакать. – Как же так?!

– Что случилось? – вмешался в разговор Отем. Он присел на корточки и попытался убрать руки девочки, вцепившиеся в гладкое лицо. – Что случилось, милая?

– Не могу вспомнить лицо своей мамы! Как я найду его, если не помню!

– Я знаю, где лицо твоей мамы, – строго сказала Илис. – Идем со мной.

Они направились к воротам. Сая шла, опустив голову, солнечные блики на ее ровном черепе так и зажигались. Всю дорогу Илис рассматривала Саю, та – свои мысли, а Отем – дорогу.

– Ну что, беглец, нашла своего дружка? – насмешливо спросила сидящая на телеге женщина, раскачивая ногами. Она ждала девочку из Сихрата и, казалось, ничуть не сомневалась в их скорейшей встрече, наверное, поэтому тогда не попрощалась с путешественником. Илис покачала головой, а после отошла, чтобы не загораживать Саю.

Женщина, ничего не понимая, глупо глядела на девочку. Но вдруг что-то в ней задрожало. Она села на корточки, ее взгляд прыгал с Илис на Саю и обратно. Затем она начала сильно звенеть, точно фарфоровое сердце билось внутри.

– Сая!

Она ни на секунду не усомнилась в том, что это была именно ее дочь. Девочка непонимающе утонула в холодных объятиях.

– Это же ты… – Женщина не выпускала ее из рук, боясь, что та убежит. – Это точно ты!

Но Сая не бежала, напротив, она тоже обняла маму и шепнула:

– Это я, мама, это я!

Фарфоровый мужчина, который управлял повозкой, обратился к Отему и Илис:

– Вы встретились! Отем так и побежал обратно к замку, когда мы сказали, что ты там.

– Отем, почему тебя не было в замке? Как ты оказался здесь? Кто спас тебя? – закидывая вопросами, Илис вцепилась в его рукав.

Отем лишь коротко ответил:

– Я видел хороший сон.

Он улыбнулся, Илис улыбнулась в ответ.

– Мы подхватили Отема, когда его голова уже погружалась в фарфоровую смесь. Повезло ему, вот и все! – сказал веселый фарфоровый мужчина и направил повозку вперед. Она катилась по гладким дорогам, утопая в красивом закате Аточиста. Их ждала Ахра.

Глава 17

Над золотыми песчаными дюнами висело жгучее солнце, оглядывая зорким глазом