Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Ага. Вот я и сообразил, как одному хоть и опытному, но однорукому ратнику и девчонке имперских кровей удалось покинуть столицу.

— Лев помог нам в самом начале, только из-за этого нас не поймали на выезде из столицы, и мы смогли добраться сюда, в Ярмут.

Значит, один из наследников престола был за то, чтобы передать Луну мятежным князьям. Скорее всего, это и был его изначальный план. Вот только решили ли князья напасть до того, как узнали об этом, или после, чтобы сорвать его планы? Или что-то повлияло на их решение?

— Что ж, если вывезти её возможности нет, Луне придётся переждать осаду, — сурово произнёс я. — Потому что ты, однорукий, будешь нужен мне на стенах.

— Я не могу наруш… — Олаф начал говорить, но я поднял ладонь перед собой.

— Олаф, я не лезу в твои дела, а ты в мои. Но ты не нянька, а ратник. Луну мы спрячем, я помогу, а у тебя лично, — я ткнул пальцем в сторону Олафа, — будет весомая причина не дать ни одному мятежнику проникнуть в город.

Олаф выдохнул через нос, его седые брови низко повисли над глазами. Я же спокойно положил руки на колени и безразлично смотрел на опытного ратника.

— Осады не миновать? — после долгого молчания спросил Олаф.

Я только покачал головой. Я видел достаточно, как лично, так и на картах. Ярмут придётся защищать, так это всегда бывает в войнах. Потом и кровью.

— Хорошая новость в том, — добавил ложку мёда я, — что аудитору во время осады будет не до Луны.

Олаф хрустнул шеей и выпустил немного серой ауры, несколько небольших пульсаций, которые он, похоже, просто не сдержал. Я знал, что эта тема для Олафа болезненна, но без него на стенах будет трудно. А Луну я и вправду мог припрятать так, что её не найдут ни свои, ни чужие.

— Хорошо, — наконец принял решение однорукий и перевёл тему. — Что там со Стрешневым?

— Хорошая новость — он в плену у Его императорского высочества, — ответил я. — Плохая — он знал имя моего рода, и сразу определил меня по ауре.

Олаф почесал щёку.

— Если он проболтается… — многозначительно произнёс он.

— Не проболтается. И вряд ли сдаст меня просто так.

— Почему? — задал логический вопрос Олаф.

Я лишь слабо усмехнулся.

— Потому что он очень давно и очень сильно хотел схлестнуться с чёрной аурой. И просто так дать ей угаснуть он не захочет.

Олаф принял мой аргумент, и я рассказал ему подробнее о том, что случилось во время вылазки к мятежникам. Мы определились с ближайшими планами, и я вышел на улицу. Спрашивать Олафа о том, где он спрятал Луну, смысла не было. Это его задача, по крайней мере сейчас.

Когда я вышел из мясницкой лавки, что-то заставило меня оглядеться по сторонам. Странно, вроде ничего необычного: честной люд направляется по своим делам, будь то крестьяне или ремесленники, парочка зазывал выкрикивают что-то и пытаются приманить клиентов. Все под контролем, да и Полог в разговоре с Олафом я поставил, он надёжный, и чужое вмешательство я бы заметил.

Но я чуйке доверял. Жаль, что дел было слишком много, чтобы что-то откладывать. Я ещё раз внимательно просканировал окрестности, но так и не нашёл причины моего беспокойства. Да и чувство уже ушло, как вода сквозь пальцы.

Я направился в цитадель. У ворот как всегда дежурили ратники, я заприметил их на подходе. Имперцы иногда присоединялись к патрулям и дежурствам, даже на страже стояли, но не сегодня, сегодня только бойцы в чёрном. Вот только чем ближе я приближался, тем чётче ощущал на своей фигуре внимание.

Один Ворон толкнул своего напарника и что-то затараторил ему на ухо, другой боец и вовсе чуть ли не пальцем в меня ткнул. Что, Светозаров сдал или отследил кто? Ну ничего, разберёмся. Я лишь ускорил шаг, сохраняя ледяную маску спокойствия и разгоняя ауру по телу.

— Ворон Тим! — позвал меня по имени Волк, явно старший дежуривший на воротах.

— Собственной персоной, — ответил я и чуть поднял уголки губ. — Чем могу помочь?

Волк прочистил горло и коротко произнёс:

— Вам велено явиться в главный зал. Немедленно.

Неужто чуйка не соврала? Я только кивнул и ступил внутрь цитадели. К главному залу я взлетел бодро, даже спросил у местного писаря, что да как, но он только махнул рукой и сказал, что я и так почти опоздал. И только когда я увидел, кто дежурит у широких дверей, я понял, в чём дело. Здесь стояла личная стража цесаревича Георгия.

Я коротко поприветствовал их, показал свои бумаги, и меня пропустили. Оказалось, что сегодня я получил честь присутствовать на военном совете как командир отряда. Не сказать, что это для меня было в новинку, Георгий проводил множество совещаний с момента своего прибытия, чуть ли не каждый день.

В конце концов, вся стратегия на нашем участке обороны держалась на нём. Он, конечно, работал вместе с комендантом крепости и лидерами ратников, но вся ответственность, значит, и финальное решение были на нём.

Я, в общем-то, уже несколько раз присутствовал на паре из таких совещаний, но больше как периферийная фигура. На этот раз мне даже пришлось расписаться на входе, и моё имя, звание и пометка «командир, разведывательный отряд» стояли в отдельной строчке.

Так что сегодня я за столом, а не на периферии. Условно говоря, конечно.

Я быстро оценил ситуацию и заметил несколько знакомых лиц. Например, было здесь два командира Георгия, те самые, кого он выгнал, чтобы мы с Бориславом доложили о результате моей задачи. Были здесь и орденцы, выделялась женщина-ворон, которую я видел на одном из совещаний раньше. Короткие тёмные волосы были взъерошены, и она настороженно поглядывала на окружение. Кажется, она командовала другим разведывательным отрядом.

Были здесь и чиновники, и имперцы в мундирах, в общем, полон дом.

Я сел на стул неподалёку от других орденцев, так, чтобы не выделяться. Темноволосая девушка скользнула по мне взглядом, я это почувствовал спиной, а когда повернулся, она уже со скукой разглядывала что-то на стене. Профессионал. Немножко поработать, и даже я с трудом смогу заметить её внимание.

Пока все собирались, между имперцами шли свои разговоры, а между нами свои. Я никуда не влезал и спокойно ожидал. В конце концов, если сегодня на военный совет вызвали разведчиков, значит, дела плохи. Я проследил за взглядом темноволосой девушки и понял, что она рассматривает карту на стене.

Карта же и была центром