Чёрный ратник 3 - Макс Гато

всего, вот только не та, что висела на стене, а большое подробное полотно в центре зала. На нём были изображения с двух сторон. Вещь хорошая, явно артефакт, притом зачарованный. Карту покрывала куча пометок, которые обновлялись.

Красным были выделены подтверждённые позиции мятежников, синим — наши, ну а серая зона означала неизвестность или просто зону между нами. На горных спусках всё почти всплошную было замазано красным, да и в сером дальше виднелись вкрапления того же цвета, синего повсюду становилось всё меньше.

Георгий вошёл последним и занял место во главе стола. Борислав уже сидел и находился справа от него. Позади Борислава я заметил Савелия, он внимательно и сосредоточенно рассматривал всё вокруг, а когда заметил мой взгляд, подмигнул мне. В зале находился и граф Светозаров вместе с другой знатью, он смотрел на карту с безразличным выражением лица.

Георгий дождался, пока все рассядутся, и начал говорить без всяких предисловий, что, как я понял, было для него характерно.

— Три колонны, — сказал он, и его палец двинулся по карте.

Он не касался артефакта, но пометки всё равно отображались.

— Основное наступление будет через центральный перевал, там придётся ждать основных сил. Около трёх тысяч, движутся медленно вместе с осадным снаряжением и большим обозом. Текущий темп продвижения выведет их к Ярмуту через две-три недели.

Срок совсем небольшой. Хотя если учесть, что передовые силы мятежников уже занимают позиции в деревнях под склонами, то Ярмуту вскоре придётся совсем туго. Георгий тем временем не остановился и продолжил:

— Северная колонна меньше, быстрее, с упором на конницу. Среди них много вольных ратников и мелких дворян, в том числе люди семьи Булатовых. Их задача — перерезать наши пути снабжения до подхода основных сил.

Никто не прерывал цесаревича, все слушали внимательно. Я проследил за пометками на карте и увидел, что этот отряд уже был готов клином удариться в нашу оборону севернее.

— Ну и на юге замечен большой отряд магов, они замедлились в Белоярске, но это ненадолго, — Георгий отступил от карты и оглядел комнату. — Ярмут будет в осаде меньше чем через три недели, возможно, через две. Силы из столицы в пути, но здесь, в Ярмуте, нам достанется худший противник.

Георгий сделал паузу, и я услышал тихий шёпот среди присутствующих: «Маги из Ковена». Да, так и было, я ещё раз взглянул на карту. Не все силы, переходившие через горы, ударят по нам, но мы вполне могли рассчитывать на то, что маги, а также часть основной группы в центре, направится именно в Ярмут из-за того, что здесь располагалась цитадель, сердце Ордена в Предуралье. Если конница нас действительно отрежет, то крепостям на севере тоже будет несладко.

— А теперь, — спокойно проговорил Георгий, — давайте решать, что будем делать.

Последовавшее обсуждение охватило оборонительный план в деталях: усиление стен, размещение ловушек, организация гарнизона и ополчения в единую структуру. Командиры из знати имели собственное мнение насчёт своих позиций на стенах, они в основном касались чести и прочей ерунды. Георгий выслушал их, даже не изменившись в лице, только крепче сжал зубы. В итоге он отказал им в пользу тактической логики.

В количестве магов мы проигрывали крепко, и это было прискорбно. Зато ратников у нас было больше, да и сами орденские ратники всегда были организованнее вольных, а это и было нужно при осаде.

Обсуждение затягивалось и затягивалось. У меня было своё мнение, я бы вышел из крепости и ударил противника, пока он спускался с гор. Имею в виду основную группу. Три тысячи людей просто физически не смогут перестроится в боевой порядок на спусках с гор, и можно вполне неплохо зажать их.

Впрочем, Георгий выбрал другую тактику, да и это было понятно по заданиям моей группы. Он наносил точечные удары, в то время как миссия, полученная от Светозарова, почему-то вызывала у меня стойкое ощущение, что цесаревич знал, что творила аристократия и использовал это на полную. Убить или взять живьём командиров до осады — это решение надёжное.

Но сегодня моего мнения не спрашивали, да я и не особенно на это рассчитывал. В конце концов, я здесь как Ворон Тим, а не как глава рода Темниковых.

Под конец совета Георгий подвёл итог. Его последними словами было:

— Действие на севере одобрено, сроки на ваше усмотрение в пределах пяти дней, — он посмотрел на Борислава, нахмурившись. — Работайте вместе с имперцами, чтоб без ссор, ясно?

Он получил в ответ несколько коротких «Ясно».

Когда совет закончился, я поднялся одним из первых. Не нравилось мне находиться среди такого количества любопытных глаз. Рано, слишком рано. Я затесался среди парочки Воронов и вместе с ними покинул зал.

В мыслях был один вопрос: зачем я был нужен на совете? Мне почему-то казалось, что и без меня бы обошлись. Но что-то внутри подсказывало, может быть, та самая чуйка, что скоро я узнаю ответ на этот вопрос.

Совет продлился до поздней ночи, так что я сразу отправился на ночлег в казарму. Своих не обнаружил, но оно и не мудрено, мы частенько ночевали в «Усталом коте».

— Надо будет выдать нагоняй, — тихо проговорил я, увидев аккуратно заправленную кровать Громова.

И ведь я уверен, что все остальные не на своих местах. И пусть пока это дозволительно, нам сам цесаревич велел «отдыхать», но надо бы не ослаблять дисциплину.

Но не сегодня. Сегодня отсутствие моих бойцов мне было даже на руку. Я снял броню Ордена, переоделся в простую походную одежду и накинул плащ с капюшоном, а вместо мечей взял два кинжала из сундука.

Две моих проблемы можно было решить одним махом, вот только появляться в качестве ратника мне было нельзя. Кто надо и так меня узнает. На улице уже было темно, в казарме тоже, поэтому я дождался подходящего момента, а затем выбрался в коридор и на улицу через задний ход.

Темнота встретила меня как родная. Чёрная аура сразу отозвалась ей. Я ниже надвинул капюшон, слился с тьмой и тенью направился в Ярмут.

Охоту на больших крыс следовало начинать с крыс маленьких.

Глава 13

Ночью в Ярмуте пропадали выкрики торговцев, грохот тяжёлых колёс и шум сотен людей, занятых своими делами в разных районах города. Лишь свет пробивался сквозь щели ставен. Но если кому-то казалось, что город засыпал, то это было не так. Ярмут имел своё ночное население: работники, трудившиеся в ночные смены, посетители таверн и трактиров и прочие люди, у которых были