Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Двухэтажное здание, маленькие комнатушки и очень приятная дородная женщина в возрасте. Она выдала мне ключ и не задавала лишних вопросов. Похоже, у неё частенько останавливались путники.

К интересному дому я вернулся следующей ночью и на этот раз занял позицию чуть выше, на крыше одного из домов. Отсюда было лучше видно и окно, где горел свет, и дверь. Заодно никто из случайных прохожих не смог бы наткнуться на меня. Впрочем, большую часть ночи я провёл в бесполезном ожидании, ни в одном из окон этой ночью свет не горел.

Я уж собирался сворачиваться, потому как до рассвета оставалось всего ничего, вот только в этот момент задняя дверь отворилась, и наружу вышел незнакомец. Среднего роста, в тёмной одежде, которую сложно было распознать или запомнить по отдельности. Двигался он быстро и неприметно. Самое главное, нёс что-то, похожее на полупустую кожаную сумку. Возможно, один из посыльных, и Лёня всё-таки не соврал.

Посыльный двинулся на север через переулок, не оглядываясь по сторонам. Я отсчитал про себя до десяти, слегка усилил чёрную ауру, чтобы ещё лучше скрыть своё присутствие, и последовал за ним.

Искусство преследовать кого-то незамеченным в городской среде ночью несколько изменилось за то время, пока я был в небытие, вот только основы оставались прежними. Я держал расстояние и периодически менял его. Если раздавался ночной шум, двигался чуть смелее, а в тишине замирал. И самое главное, никогда не ускорялся, если посыльный пропадал из виду, на этом искушении обычно и попадались.

Я двигался по жилым улицам, параллельным маршруту посыльного, если, конечно, они шли параллельно. Иногда отставал чуть сильнее, если нужно было свернуть. Посыльный не торопился, но и не медлил, он двигался как профессионал или человек привычки.

Мы шли на север, через Купеческий район, потом посыльный повернул на восток. Ничего подозрительного о кварталах восточнее Купеческого Лёня мне не рассказывал. Здесь лежала старая часть города, улицы сложились ещё до орденской застройки. Более узкие, запутанные. Здания здесь теснились близко друг к другу, а жители в старом квартале обитали в одном месте по три-четыре поколения.

Я подстроил свой шаг так, чтобы не столкнуться с редкими фигурами на улице: женщина с узлом, двое мужчин, тихо спорящих у двери, пьяный здоровяк, привалившийся к стене. Его храп отлично скрывал мои шаги. Посыльный повернул снова, теперь на юг, к стене. Я не до конца понимал цели его маршрута, но отставать отказывался.

Что он забыл по пути к стене цитадели? Здесь пролегала черта между Ярмутом и Орденом, и простому человеку пересечь её было если не невозможно, то очень сложно. Я преследовал тёмную фигуру до тех пор, пока впереди не показались ворота.

Небольшие, меньше главных, ими в основном пользовались орденские служащие. Вот только даже ночью здесь заступала караульная смена, хотя дежурство обычно считалось более спокойным. Посыльный не стал приближаться к воротам, он остановился за углом дома, на маленькой площади, в шагах в тридцати-сорока от них.

Посередине площади стоял колодец, а по две стороны от него располагались деревянные скамьи.

Посыльный спокойно подошёл и поднял ведро из колодца. Это заняло считанные мгновения. Он что-то забрал из ведра, явно не зачерпнул воду, а потом поставил сумку под одну из скамей и двинулся дальше, вдоль домов.

Передо мной стоял выбор: проследовать за ним или остаться здесь.

Я замер, стараясь не выпустить тёмную фигуру из виду, но посыльный всё удалялся и удалялся, до тех пор пока почти полностью не растворился в темноте.

В этот момент на площади появилась ещё одна фигура. Человек, закутанный в тёмно-серую накидку.

Он вразвалочку подошёл к скамье, сел и вытянул ноги. Казалось, он наслаждался короткой передышкой во время ночной прогулки.

Вот только в следующий момент он поднялся, взял сумку из-под скамьи и быстро раскрыл её, проверяя, что было внутри. Он немного неловко завозился, и накидка съехала, а я увидел кусок брони. Незнакомец выругался и поправил накидку, закрыл сумку и зашагал в ту же сторону, откуда пришёл.

Я же крепко сжал рукоять кинжалов, потому что узнал его. Броню, что он носил, я мог узнать из тысячи.

Глава 14

Я дал знакомой фигуре в сером плаще раствориться в ночи, так же как и посыльному. Преследовать не стал по одной простой причине: меня могли обнаружить. Ведь под серым плащом я увидел чёрный орденский цвет брони.

Это ещё полбеды, саму броню я видел не раз, прямо на расстоянии вытянутой руки, ведь мы вместе с этим ратником не раз сражались бок о бок, в том числе и в Белоярске. Под серым плащом скрывался Артём, либо тот, кто взял его броню. Но чтобы кто-то из ратников в Ордене украл или позаимствовал чужую броню… я такого не слышал.

Я не стал преследовать Артёма, так как он знал мою ауру. Да, сейчас я использовал чёрную, а не тёмно-серую, но был шанс, что он меня всё-равно обнаружит. Пусть небольшой, но рисковать я не стал. Пока было достаточно той ниточки, что я нащупал, нельзя было терять это место обмена информацией.

Я подождал немного и увидел, как первые утренние лучи поднимаются над Ярмутом. Этой ночью я узнал всё, что хотел и даже больше. Поэтому направился обратно в Орден.

Через некоторое время я уже сидел на краю своей койки в полумраке комнаты. В казарме было тихо, койка Громова всё ещё пустовала и была нетронута с прошлой ночи. Я же думал о том, что увидел. Броня Артёма — это факт. У него был старый образец наплечника, они использовались в северных отрядах до обновления стандартов в Ордене. Более того, вмятины после боя в Белоярске совпадали, их так и не выправили до конца.

Артём командовал небольшим отрядом Воронов, точнее, он и сам был Вороном, но ему подчинялось трое. А после задания в Белоярске — уже двое. Какая информация у него была? Да, пожалуй, примерно та же, что у меня. Он знал патрульное расписание, позиции дежурных, имел общую информацию о возможностях и ресурсах Ордена. Ещё он сражался при Белоярске, значит, хотя бы частично запомнил сеть туннелей и структуры рунных оберегов Громовых, да и как гарнизон в целом отвечал на серьёзный прорыв.

Что хуже, он знал про мой отряд, притом довольно подробно, мы ведь сражались бок о бок. Конечно, он не состоял в моём ближнем кругу. Оно и понятно, я всех подряд не беру, но шанс у него был.