Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Посыльный сложил руки на груди. Я собирался сказать Ивану, чтобы он дал посыльному уйти. Я получил, что хотел, ну а серебро я собирался передать ему из того, что забрал на днях у него же.

Только перед этим я вскрыл печать, развернул бумагу внутри футляра и замер. В самом низу красовался символ — горизонтальная восьмёрка. Я уже видел его. Значит, паренёк пособник Ковена. Я свернул документ, но было уже поздно. Посыльный заметил мой изменившийся взгляд. В это же мгновение он слабо улыбнулся и тихо произнёс:

— Жаль.

А затем с его губ сорвалась фраза на языке, которого я не знал. Я почувствовал сильный всплеск магии прямо перед собой. Всё, на что мне хватило времени, это одно действие.

Я выбросил чёрную ауру перед собой, формируя купол. На этот раз это был не полог, а защитный барьер. Я обернул чёрным посыльного перед собой так плотно, как успел, а следом внутри купола раздался взрыв.

Вспышка. Чёрная аура приняла пламя, но ударная волна отбросила меня назад. Я влетел спиной в ветхую перегородку и пробил её. Боль ударила в затылок, а рёбра затрещали. Уши заложило, потолок здания посыпался вниз.

Пламя выжгло самого паренька дотла, а я почувствовал, как меня выдёргивают наружу. Один миг, и крыша там, где я лежал, сложилась вниз. Это был Иван.

В голове пронёсся вопрос: как он успел? Впрочем, болтать было некогда. Я принял протянутую руку и рывком поднялся на ноги.

— Уходим, — прохрипел я.

Шум вскоре привлечёт либо стражу, либо местных бродяг, а нам внимание было ни к чему. Кожевенный двор превращался в руины, а мы выскочили в Ярмут.

Иван тяжело дышал, с его лица валил пот, но выглядел он сдержанным и спокойным. Он поймал мой взгляд.

— Вопросы? — прохрипел я.

На что Иван только покачал головой.

— Темно было.

Я невольно усмехнулся. Да, пожалуй.

Я ощупал затылок. Больно, явно будет шишка, но крови вроде не было. А вот шея явно в мелких щепках, и спину с рёбрами надо будет проверить. Пока мы быстренько ковыляли по переулку, нас нагнала Ярослава.

— Что за чертовщина? — прошипела она.

— Позже разберёмся, — приказал я, ускоряясь.

Разговоры на этом закончились, и мы пересекли ночной Ярмут и вернулись в «Усталого кота». Приходить в Орден в подобном виде мне не хотелось, да и нужно было перегруппироваться и обработать полученную информацию.

Вскоре мы расположились в главном зале трактира. Ярослава выдёргивала мелкие щепки и занозы из моей шеи. Иван прислонял к лицу железную кружку, наполненную ледяным квасом из погреба. От пары синяков его это вряд ли спасёт, но хоть лицо не опухнет. Иван убрал кружку на миг и отхлебнул квас.

— Перестань, — тут же отреагировала Ярослава, — иначе лицо опухнет.

— Тебе-то какое дело до моего лица… — недовольно прошептал Ваня.

Судя по тому, что рыжая замерла, она всё услышала. Иван, как мужчина мудрый, спорить не стал, и вернул кружку на место.

Рыжая закончила обрабатывать мне мелкие порезы и ссадины.

Я уже успел рассказать им о том, что узнал от посыльного, так что у Ярославы был один вопрос:

— У нас достаточно времени?

Я подумал о том, как Кощей в последнее время двигался по городу. Сколько он проводил в каждой ночлежке? Неделю? Две?

— Да, но думаю, это ненадолго, — ответил я.

Иван ничего не сказал, только ещё раз проверил синяки, оценил урон и вернул руку на место.

— Как нас только угораздило столкнуться с магом… — процедила сквозь зубы Ярослава. — Он же мог всё там сжечь, почему не стал?

— Низкоранговый пособник, — объяснил я. — У него должна была быть метка, активирующая магию. Скорее всего, он не был обучен, и полноценным магом назвать его нельзя. Ну а взрыв — это гарантия безопасности Ковена в том, что он не сдаст лишнюю информацию.

Ярослава пробежала пальцами по моему плечу и отошла в сторону, она внимательно смотрела на меня.

— Во что тебе обошлось поглощение взрыва?

Мы с Иваном переглянулись.

— Всё в порядке, — отмахнулся от рыжей я, — буду в норме через пару часов.

Я поднялся на ноги, попытался размять шею и почувствовал укол боли.

Ну, хотя бы рёбра были в порядке. Спасибо орденской броне, приняла на себя большую часть удара.

— Собирайте всех. Времени у нас мало, — подытожил я. — Если хотим взять Кощея, то действовать нужно как можно быстрее.

Мне нужно было действовать быстрее, чем Кощей узнает о смерти посыльного. Как же некстати он подорвался, ведь могли выяснить, где залегли маги Ковена. А то, что они уже были в Ярмуте, мне сейчас было понятно. Но совсем нужно справляться поочерёдно, поэтому сначала Кощей и хорошее место, чтобы припрятать Луну, уже затем Ковен.

В любом случае времени на работу по официальным каналам, чтобы разобраться с Кощеем, у меня не было. Ордену потребуются объяснения, временное разбирательство и раскрытие источников и мотивов. Вместо этого, пока Иван с Ярославой собирали остальных, я занялся другими вещами.

Связался с Олафом и передал ему серебро, найденное в тайнике у колодца. Задачу однорукий понял, и я знал, что он точно справится. Я передал ему серебро, а он обещал договориться со стражей в районе складов так, чтобы они на какое-то время отвлеклись и не вмешивались.

Я подозревал, что посыльный соврал, не мог такой человек, как Кощей, обеспечить свою безопасность только двумя людьми. Нет, их явно должно быть больше. Поэтому мне понадобятся все доступные бойцы. Кощей, конечно, военным командиром не был, и его люди — это, скорее всего, воры, преступники и прочий сброд, но даже среди них могли найтись неприятные неожиданности.

Отряд собрался сильно позже, когда я уже закончил все свои дела. Деньги утекали сквозь пальцы. У меня ещё оставались наградные после защиты Белоярска, но с серебром тоже нужно было что-то решать, не всё же жить на жалование ратника.

На этот раз мы были в полном составе: Ярослава, Иван, Матвей Громов и Соловьёв.

Без Агаты, это была работёнка не для неё. Но от неё мы получили партию зелий. Я, конечно, велел ей не отсвечивать, но работу она продолжала. молодец, не зря же ей было выделено место под лабораторию.

Я быстро изложил задачу, и мы нашли место на карте Речного квартала, выбрали наиболее удобные точки и обсудили план. Кощей нужен был живым, остальное вторично. План был довольно простым. У нас небольшое окно, пересменка стражников, которая наступит