Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Её зелёные глаза заблестели, а губы расплылись в улыбке.

— Я буду на виду, — спокойно возразил я. — Кому-то нужно будет поговорить с гостем.

Ярослава вздохнула и посерьёзнела.

— Думаешь, он побежит?

— Может попытаться, но он нам нужен живым и говорящим, это приоритет.

Рыжая сразу же покосилась на Ивана, в её глазах продолжали блестеть огоньки.

— Да чего вы, — Ваня развёл руки в стороны, — я всё понял, будет ваш гость живой и говорящий.

Я знал, что белобрысый справится, силу он контролировать умел. У меня, конечно, с каждой битвой и вылазкой появлялись вопросы к источнику его силы, но я в чужие дела лишний раз не лез. Своих проблем было по горло.

Я два раза стукнул ногтем по схеме.

— Возьми с собой, — обратился я к Ярославе, — и припрячь Ваню как следует, чтоб не бросался в глаза. Встреча будет сегодня ночью, в полночь, так что вам нужно быть на позициях заранее.

Ярослава ещё больше повеселела, ей явно понравилась моя идея. Она собиралась как следует припрятать Ваню, который энтузиазма рыжей не разделял. Натерпится он сегодня ночью.

Главное, что рыжая задачу поняла и могла свериться со схемой.

Я смотрел на моих ратников и понимал: сегодняшняя ночка и вправду выдастся весёлой.

Глава 15

На кожевенном дворе мелко моросил дождик. Я поправил ворот накидки и смахнул воду с капюшона. Воняло здесь нещадно, кислый запах обработки шкур пропитал стены, крышу, землю, а вместе с тем и соседние дома.

Основное здание кожевенного двора было низким и старым, хотя когда-то здесь вовсю шла работа. Крыша почти целая, а внутри темно и пусто, если не считать того, что оставили прежние обитатели: сломанный пресс, очертания чанов, давным-давно вывезенных, и парочка старых дубильных рам.

Внутрь я заходить не стал, надо было, чтобы посыльный увидел меня снаружи. Я был чуть выше Артёма, но, в накидке ночью мы были вполне похожи. К тому же сегодня я тоже надел под плащ орденскую броню, она выглядывала из-под ткани.

Ярослава расположилась в небольшом складском строении между двумя крышами, её там хорошо скрывала тень. Иван оказался припрятанным где-то у южного входа, за воротами. Ночь сегодня была пасмурной и безлунной, такая темень, что вряд ли кого-то из нас просто так смогут распознать, да и посыльный, как я заметил, в основном двигался в одиночку.

Он явился за полночь, прошёл через северный проулок и остановился у входа во двор. Я заметил его фигуру в темноте, спасибо чёрной ауре и хорошему восприятию. Он вглядывался в открытое пространство с профессиональной осторожностью, явно оценивая двор. Прошло меньше минуты, и он двинулся внутрь.

Свою чёрную ауру я подобрал плотно и стоял достаточно неподвижно, чтобы его взгляд не нашёл, за что зацепиться. Посыльный обшаривал взглядом дверные проёмы, пустые оконные рамы и тени и только потом замер в шагах десяти от меня. Он некоторое время ждал чего-то, и только когда я поднял ладонь вверх, приветствуя его, подошёл ближе.

Тем временем северный вход, через который он пришёл, уже оказался перекрыт Ярославой. Она ловко спрыгнула с крыши на домик пониже, а затем заняла место совсем рядом от входа. Теперь посыльному бежать было некуда. Или лучше называть его гостем? Сейчас и разберёмся.

— На новое место мы не договаривались, — глухо произнёс гость. — Кощей узнает…

Слова застряли в его горле и остались недосказанными. Я уже был посреди рывка вперёд. Я двигался так быстро, как мог, используя ауру по минимуму, и снёс посыльного с ног. Кости затрещали, раздался короткий хрип. Одно мгновение, и гость лежит мордой вниз в грязи.

«Слишком просто», — пронеслось в моей голове.

Что-то было не так.

— Ты чё творишь⁈ — прорычал посыльный уже без глухоты в голосе.

— Пасть закрой, — приказал ему я, — иначе шею сверну.

Я надавил коленом ему между лопаток, послышалась тихая ругань. Я обыскал паренька и не нашёл никакого оружия, только небольшой футляр, такой же, как и найденный мной у колодца. Похоже, посыльный вправду решил заявиться сюда один.

Ауры я не ощущал, магии тоже. Странно, с чего такая уверенность? Впрочем, я решил не отсвечивать во дворе, поэтому дождался, поэтому затащил посыльного внутрь старой кожевенной мастерской. Он оказался моложе, чем я ожидал. Может, лет двадцать, щуплого телосложения и без особых отличительных черт, идеальный непримечательный кандидат.

— Руки, — коротко приказал я.

Паренёк вытянул их перед собой.

Чёрная накидка, тёмный сюртук, простые штаны из толстого холста, да и сапоги тоже непримечательные. Посыльный явно знал, как не отсвечивать. Я держал в руке футляр с печатью.

Посыльный тем временем быстро оглянулся, явно заприметив выход с той стороны.

— Не стоит, — коротко произнёс я.

Ведь у северной двери дежурил Иван, он как раз заглянул в проём убедиться, что всё идёт по плану.

— Кощей. Где он?

Посыльный ничего не сказал. Его глаза постоянно бегали между мной, Иваном и обстановкой внутри кожевенной лавки. Самообладание он не терял, наоборот, был спокоен.

— Ты сам по себе меня не интересуешь, — сказал я, слегка привирая. — Ты посыльный, профессия не особо проблемная, проблемы — это люди, на которых ты работаешь. Выдашь мне место нахождения Кощея и уйдёшь с этого двора целым и невредимым.

Челюсть паренька была плотно сжата. Не знаю, готовили ли его к этому моменту или он сам подготовился, но он явно перебрал варианты. Даже в темноте я видел, как блестели его глаза.

— Я даже доплачу, — предложил я, — серебром, и больше, чем твои наниматели.

Давить на посыльного смысла не было, по крайней мере пока. Большая ошибка думать, что головорезы и отбросы общества могут обладать какой-то верностью делу или человеку. Обычно они работали за деньги.

— Он перемещается, — произнёс наконец посыльный. — У меня нет постоянного места.

— Давай самое недавнее.

Он поглядел на меня ещё мгновение, а затем вздохнул и произнёс:

— Речной район, там есть небольшой зерновой склад на южном причале. Хозяин вроде как ушёл на север, когда началась война. Третье здание с западного конца.

— Как давно он был там? — спросил я.

Посыльный ненадолго задумался.

— Дня четыре назад.

Четыре дня — это хорошо. Кощей часто перебирался с места на место, но мы имели реальный шанс достать его.

— Сколько у него людей?

Посыльный помедлил.

— Двое его людей и женщина, которая ведает деньгами.

Всего трое, маловато. Либо посыльный мне врёт. Но нужную информацию я получил, осталось лишь проверить её. В любом случае я собирался отпустить посыльного. Не по доброте душевной. Просто он, как любая крыса,