Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Я пока не стал говорить им об Артёме, слишком рано, да и их отношение к нему могло измениться. А мы всё-таки пересекались на тренировках и плацу. К тому же мне нужно было увидеть лично, что под бронёй был он, даже если я был уверен почти полностью. Я раздал последние указания, и все занялись своими делами.

Проще всего справилась Агата с Лёней, они вместе отправились отрабатывать зацепки по Стёпе Башмаку. Оказалось, что Агата нашла подход к Лёне, хотя её он не боялся. Может, запал на красивую девку, а может, что ещё, но это было дело не моё.

В итоге они потратили два дня на то, чтобы проверить документы, и обнаружили накладные с нарушениями по ту сторону закона. Я же помог им с имперскими бумагами, не зря же я был на особом счету. В итоге в руках у моих подчинённых оказались обозные журналы, в которых были небольшие расхождения между описью того, что пришло, и тем, что в итоге оказалось на гарнизонных складах. Цифры двоякого толкования не имели и были фактом.

Как потом рассказала Агата, она составила ещё несколько бумаг, в которых обозначались расхождения, так, чтобы казалось, что Лёня просто пытался подзаработать, не зная, что точно он имел на руках. Когда они закончили, пакет бумаг был передан в канцелярию Ордена.

Я не сомневался, если Олаф говорил правду и столичный аудитор настолько хорош, он обязательно заметит несостыковки, ну а дальше уже его дело. У него на всё про всё было меньше двух недель, упускать возможность убрать проблему чужими руками я не собирался.

Выйти на Кощея и незваных гостей оказалось сложнее. Артём следующие несколько дней провёл в привычной орденской рутине: строевая подготовка, спарринги и совсем немного свободного времени. Единственное, что в нём изменилось, так это окружение. Вокруг стало чуть больше Воронов. Похоже, что поход в Белоярск поднял авторитет Артёма на новый уровень.

Раз Артём соблюдал осторожность и даже ночью никуда не пропадал, я решил, что следует поступить по-другому. Следующей ночью я вернулся на площадь с колодцем в одиночку.

Сделал всё так же, как и прежде: простая походная одежда, два кинжала, капюшон надвинут так, чтобы скрыть лицо. Только вдобавок захватил с собой нужные инструменты. Я прибыл загодя, так, чтобы поудобнее устроиться на крыше дома, выходившего на площадь с севера.

Я принялся ждать. Время шло, но посыльный не появлялся. Я уже начал сомневаться, придёт ли кто-то вообще, когда на площади возникла фигура. Я узнал её сразу — это был Артём. Сейчас я смотрел не на плащ или броню, а сравнивал его движения с тем, что помнил.

Он двигался быстро, но без лишней суеты, привычно оглядываясь по сторонам. Подошёл к колодцу, отодвинул два камня и сунул внутрь небольшой свёрток. Затем выпрямился, ещё раз осмотрелся и двинулся обратно тем же путём, каким пришёл. Я дождался, пока он отойдёт подальше, и только потом пришёл в движение. Спустился с крыши на небольшой сарай рядом, а затем на землю и быстро пересёк расстояние до колодца.

Вот только сегодня моим оружием были не только кинжалы, но и перо с чернилами. Я достал свёрток и нырнул в тень дома так, чтобы меня было не видно. Я развернул сверток, внутри оказался запечатанный футляр с посланием. Футляр был закрыт восковой печатью, но мне было не впервые подделывать документы.

Я осторожно снял печать с помощью ауры и иглы, воск остался по большей части целым, я сработал довольно аккуратно. Внутри была бумага с запросом о встрече. Артём писал коротко и по делу, он хотел подтвердить время и место, видимо, чтобы согласовать их с незваными гостями.

Я невольно усмехнулся. Достал письменные принадлежности, которые принёс с собой, и принялся за работу. Сначала осторожно стёр те части послания, которые собирался изменить, а затем составил замену.

Совпадение с почерком получилось не идеальным, но Артём писал как человек грамотный, но без лишних украшательств. Буквы простые, ровные, без завитушек, поэтому мне удалось успешно сымитировать похожий почерк.

Суть запроса я сохранил, но изменил две вещи: сдвинул время встречи на более раннее и указал новое место — заброшенный кожевенный двор в старом квартале, в стороне от главной дороги в Речном районе. Это место я заприметил ещё две ночи назад, достаточно изолированное и доступное с нескольких направлений, так, чтобы не было лишних свидетелей и можно было выбрать пути отхода.

Мой расчёт был прост: Артём, скорее всего, передаст это послание незваным гостям, и те явятся на новое место в указанное время, даже не осознавая, что условия изменены. Я дал немного времени чернилам подсохнуть, а затем запечатал футляр так плотно, как умел, печать разогрел аурой и закрепил на место. Сунул всё внутрь свёртка и положил обратно в тайник у колодца.

Я вернулся на крышу, устроился и стал ждать. Ночь тянулась медленно, но больше никто не пришёл. Похоже, что обмен сообщениями теперь происходил с задержкой. В любом случае западня была расставлена, и осталось лишь взять бойцов и поймать гостя, кем бы он ни был.

Всё, что мне оставалось, — это выбрать, кого брать с собой на встречу. Я решил, что возьму с собой Ярославу и Ивана. Выбор был простым, эта операция требовала точность и надёжность, весь отряд мне в этом деле был не нужен.

— Встреча, которую я устроил, — объяснил все еще немного сонным бойцам я, — пройдёт на кожевенном дворе, в стороне от дороги в Речном районе. Посыльный явится, ожидая встречи с Артёмом, но там будем мы.

Я разложил на столе грубый набросок двора, сделанный по памяти. Иван с Ярославой поглядели на набросок.

— Три точки входа, — Ярослава первой сориентировалась в моей схеме.

— Да, вот только ворота здесь заколочены брёвнами, войти не выйдет, — я указал на позицию, о которой говорил. — Поэтому, Ваня, ты возьмёшь южный вход. Не высовывайся и жди, ты там только на случай, если наш гость решит сбежать.

Иван коротко кивнул.

— Понял.

Он не был мастером маскировки и двигаться скрытно не умел, зато рот держал на замке и отлично выполнял приказы. Более того, обладал достаточной личной силой, чтобы справиться с врагом на сверхближней дистанции.

Ярослава нетерпеливо застучала ладонями по столу, у неё получалась какая-то простенькая мелодия.

— А тебе, — обратился я к рыжей, — придётся заняться акробатикой.

Ярослава немного поморщилась.

— Может, лучше ты? В окно на хуторе ты отлично залез, — она вспомнила случай с одного из орденских испытаний. — Я тебя