Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Стоящие за станками сотрудники были погружены в работу и, судя по быстрым умелым движениям, знали своё дело.

Тем не менее, опытный взгляд Оболенской сразу заметил некоторые странности.

— Зачем вы используете этот станок? — Она ткнула пальцем в здоровенное устройство, аккуратно разрезающее энергетический кристалл на части. — От подобных артефактов отказались ещё много лет назад. Они признаны несовременными!

— Это так. Но в условиях экономии это отличный вариант. — Стоило ему услышать вопрос, как Орлеанский тут же собрался. — К тому же я немного его улучшил. По точности работы это устройство способно потягаться с лучшими аппаратами!

— Допустим, что так. А что насчёт той сортировочной линии? Она слишком медленная!

— Зато позволяет осуществлять более качественную проверку готовой продукции. К тому же её медлительностью компенсируется скоростью других механизмов.

Оболенская продолжила задавать вопросы. И чем больше она спрашивала, тем больше ей нравились ответы. Купец, несмотря на непрезентабельную внешность, отлично разбирался в своей работе.

Кажется, Миша Гордеев и в самом деле нашёл хорошего партнёра…

Марта Викторовна ещё раз огляделась. Что-то в цеху её смущало. Всё оборудование выглядело так, будто его поставили буквально только что.

Она использовала сканирующее плетение и улыбнулась.

А, так вот оно что…

— Позвольте полюбопытствовать, а что у вас там?

Княгиня направилась к неприметной двери в дальней части цеха. Орлеанский бросился ей наперерез.

— Вам туда нельзя! Это только для персонала!

— Разве вы не поняли? Мне можно везде!

Использовав магию, Оболенская отодвинула купца в сторону и распахнула дверь.

Перед ней открылось просторное помещение, доверху заполненное старым оборудованием. Побитое, изъеденное ржавчиной, оно было побросано без всякого порядка и заполняло буквально всё свободное пространство.

— Я же сказал! Вам сюда нельзя…

Орлеанский попытался вытолкнуть Марту Викторовну прочь, но княгиня осталась неколебима, словно скала.

— Как я понимаю, это ваше старое оборудование, верно? Вы избавились от него пару дней назад. Почему?

Купец недовольно надулся. Было заметно — вопрос ему неприятен и отвечать на него он не собирается.

Княгиня мягко коснулась его разума ментальной магией.

— Потому что я знаю, что совместное производство с графом Гордеевым — мой последний шанс чего-то добиться в этой жизни! — Слова полились потоком. — Я — мастер своего дела. Но только невезучий… Вокруг крупные компании, у меня не было и шанса подняться! Но Миша и Андрей Гордеевы — настоящие гении. Их талант и мой опыт могут дать невероятный результат!

— Допускаю, что это так. Но зачем вы поменяли оборудование? Я изучала ваши бухгалтерские счета. Оно вам явно не по карману. Вы должны были влезть в огромные долги…

— Я и влез! Всё для того, чтобы понравиться вам. Я же понимаю, что если вы не дадите своего одобрения, то Андрей никогда не позволит нам сотрудничать!

Неожиданно Марта Викторовна почувствовала к этому нелепому человеку то, что она меньше всего ожидала почувствовать.

Симпатию.

Отправляясь сюда, княгиня провела тщательное расследование и выяснила, что Орлеанский имел репутацию талантливого, но невезучего человека. Все его предприятия проваливались из-за независящих от него обстоятельств.

Но, даже находясь на самом дне, купец не терял достоинства. Его репутация в деловом сообществе была практически идеальной. Именно поэтому его приглашали на светские приёмы, включая даже Императорские.

— Посмотрите мне в глаза. — Марта Викторовна снова использовала ментальное плетение. — Вы хотите причинить вред Роду Гордеевых?

— Что? Конечно же, нет!

— Вы как-то связаны с Родом Мамонтовых или другими Родами?

— Нет!

— Вы действительно верите в то, что артефакты Михаила Гордеева могут изменить мир?

— Да. Всем сердцем!

Плетение подсказывало — купец говорит правду.

Княгиня улыбнулась.

— Что ж, тогда у меня для вас хорошие новости. Я буду рекомендовать вас Андрею. И я очень надеюсь, что вы меня не разочаруете…

* * *

— Так… И что у вас случилось?

— Андрей Николаевич, да ничего особенного! Так, небольшие сложности с монстрами. Ну, вы знаете, эти твари вечно умудряются что-нибудь устроить… В целом всё хорошо! Но без вас не обойтись…

Как и всегда, Скворец говорил легко и небрежно, как будто и в самом деле всё в полном порядке. Но слегка подрагивающий голос рыжего наёмника сказал мне гораздо больше его собственных слов.

Ситуация, которая произошла в Архиве, была гораздо серьёзнее, чем он пытался показать. Более того, я уже успел его немного изучить и понимал — если бы Скворец мог справиться с проблемой самостоятельно, то он ни в коем случае не стал бы звонить мне.

Просить помощи для него — это всё равно что расписаться в собственной слабости. Для гордого наёмника это настоящий позор…

Вывод из всего этого был очень простой. В Архиве случилось что-то грандиозно плохое!

Эх, кажется, про отдых придётся забыть. Надо ехать!

— Скоро буду. Ждите!

— Ох, вот и хорошо, химера меня подери! Может, вам вызвать такси? Чтобы было побыстрее…

— Ничего не надо. Скоро буду!

Я повесил трубку и приступил к сборам.

Восстанавливаясь после закрытия Искажения, я проспал практически целые сутки. Наступил вечер. И, надо сказать, чувствовал я себя отлично! Силы не восстановились полностью, но Источник работал гораздо стабильнее, чем раньше, а энергия бурным потоком текла по каналам.

До прежнего уровня я пока ещё не добрался, но, если всё пойдёт также, то через пару дней восстановление будет завершено.

Что ж, отличные новости!

За время, пока я спал, Валентина успела постирать мои вещи. Всё, что мне оставалось, — это одеться в чистое и бодрой походкой отправиться на кухню. Быстро подкрепившись свежей едой, я, прихватив меч и рюкзак с охотничьим снаряжением, направился к выходу.

— Андрей, нам пойти с тобой⁈ — крикнул Миша мне в спину.

— Нет. Это работа для Охотника!

До Архива я добирался пешком. Всю дорогу Брысь, выпрыгнув из пространственного коридора, бодро бежал рядом со мной. Сначала, увидев бегущего по улицам монстра, прохожие отшатывались от нас, словно от чумных. Парочка особо впечатлительных граждан даже попыталась вызвать дежурный отряд Охотников.

Всё-таки питомец, пусть и абсолютно ручной, оставался для обычных людей настоящей диковинкой!

Впрочем, Брысь оказался не главной моей проблемой. Стоило мне пройти совсем немного, как меня узнали.

Вокруг меня мгновенно возникла возбуждённая толпа.

— Ребята, смотрите, это же граф Гордеев!

— Дорогу наследнику Князя Искажений!

— Андрей Николаевич, а когда вы уже расправитесь со всеми чудовищами⁈ Ну вот честно, меня Искажённые тараканы уже задолбали. Каждый день их, зараз, травлю, а они всё не дохнут и не дохнут!

— Граф, я точно знаю, что моя тёща — это замаскированный