Вор из Маравеля - Эхо

Через минуту второй стражник спустился обратно.

— Господин Слэйд готов их принять. Велено проводить.

— Проводи, - скрипнул зубами стражник, которого Лобар покровительственно похлопал по плечу. Впрочем, он тут же скинул руку и отошёл в сторону, пропуская их. Юноша, тем временем, позволил себе вдохнуть. Всё это время он стоял, не дыша и стараясь не отсвечивать слишком ярко на фоне спорщиков. Вот что за дела творятся? Сначала старик говорит, что нельзя привлекать внимание, а теперь устроил представление чуть ли не в центре города! Вот кто так делает?! Может, он сошёл с ума на старости лет? Пора уже, сколько ему там стукнуло? Благо, что сейчас всё хотя бы выглядит тихо, почти шёпотом, из-за чего кажется, что они просто мило общаются. Старые дураки!

— Не сверли мне дырку в затылке, пацан. Если бы не это, мы не смогли бы пройти и разменяться. Этот пёс нас не пустил бы, - ответил седой волк, будто почувствовавший пристальный взгляд Наво. — Арчер Слэйд – местный воротила, с запада. Такой же подонок, как и Дуглас. Они не родственники, иначе я бы знал. Но едва ли ты почувствуешь между ними разницу, когда увидишь Слэйда. Так вот. Если бы мы устроили бучу, стражника наказали бы вместе с нами. Сильнее, чем он пытался показать. Это был блеф, пацан.

— Стоит ли тогда к нему идти? Сходим куда-нибудь ещё… - Наво припомнил встречу с торжествующим блеском охотника в глазах Дугласа. Встречаться с его копией не хотелось!

— Не к кому больше. В отличие от нас, западные дельцы умеют делать деньги из ничего. Этим и ценны, этим же и бесят честных южан, привыкших к тяжёлой работе от рассвета до заката. Ну, а нас радуют. Западных всегда прибыльнее грабить – это тебе каждый пират скажет. После них кошели всегда полны золота. Если получится, конечно. Пушки лить они тоже умеют… и получше нас.

— Совсем здорово… - пробурчал Наво, мир которого постепенно расширялся. Сначала был только Маравель, затем появился тюремный остров, Море Чудовищ, а теперь вот и запад потихоньку стал открываться его взору. Нет, он и раньше о нём знал, но не так плотно. Слышал что-то такое, но разве же можно на задворках мира узнать что-то в точности? Да и не интересовался он тогда особо другими архипелагами. — А как их архипелаг зовётся, кстати?

— Эверфорд, неуч. Эверфорд. Тебе стоит это запомнить. Их король, по слухам, давно на юг смотрит. Может, лет через двадцать будет тут не Солмарис, а Эверфорд. Я бы на твоём месте готовился к этому.

— Хорошие слова! – группа из двух пиратов и воришки остановилась, закрутив головами. Они едва-едва вошли в холл, и теперь стояли в его центре, пытаясь понять, откуда шёл звук.

— Сверху, - шепнул Велгантэ, задрав голову. Наверху, на открытом втором этаже, стоял человек с волевым подбородком, острым взглядом и светлыми волосами, зачёсанными назад. Светлая кожа лучше всякого флага говорила о «родовой принадлежности» этого человека к западному архипелагу. Ухоженный, опрятный и… бесконечно отличный от южан.

— Мистер Слэйд, я так полагаю? – ввернул западное обращение Лобар, тоже подняв голову и присмотревшись к хозяину этого места. Наво не был исключением. Что его удивило, так это трёхцветная кошка, сидящая на сгибе руки. Аккуратная такая, пушистая красавица с белыми подушечками лап. Перехватив его взгляд на себе, кошка пригляделась и… зашипела. Вот и познакомились...

— Ох, Люси, осторожнее! – сделав ударение на последний слог, заворковал со своей кошкой чужестранец. Лица посетителей окаменели, глядя на это, но комментировать не решились, только переглянувшись. — Не нужно шипеть на них, они просто залюбовались тобой! Господа, я безмерно рад видеть вас в своей конторе. Однако, прошу простить меня за неудобства. Я принимаю важного для меня гостя, поэтому… прошу воспользоваться моим гостеприимством и отведать скромные угощения в зале ожидания. Поверьте, я лично старался обставить его максимально комфортно для…

Слово «нищих» почти сорвалось с его языка. Наво был почти в этом уверен.

— … для жителей Солмариса! – нашёлся Слэйд. — Дэнис! Дэнис, где тебя носит! – из глубины помещений вышел парень примерно одного возраста с Наво. Огненно-рыжие волосы, чуть-чуть раскосые тёмные глаза и абсолютно непроницаемое лицо. Вот теперь Наво совсем потерялся – о людях с такой внешностью он и не слышал никогда. Судя по тому, какими взглядами смотрели на него пираты, они тоже были, мягко говоря, в шоке. — Ох, вы удивлены? Это всего лишь мой воспитанник, Дэнис. Его корни с далёкого востока, территории кочевников, он попал ко мне совсем ещё ребёнком. С тех пор – вернейший мой помощник. Почти сын! Дэнис, отведи гостей в малый зал и подай им чаю. Будь добр.

Хмурый рыжий с непослушной копной волос кивнул и, не проронив ни слова, развернулся в сторону двустворчатых дверей, ведущих в коридор. Троица поспешила за неразговорчивым «воспитанником», постоянно косясь при этом на его волосы. Южане славились тёмными оттенками волос. Выходцы из Эверфорда – вариациями светлых. О северянах вообще никто и никогда не слышал на берегах Солмариса. Как и о том, что на востоке есть люди с таким цветом волос.

— Здесь, - с ленивым оттенком в голосе Дэнис мотнул головой на диванчики, когда привёл их малый зал. Конечно, это не было дворцом. И Наво сомневался, что есть «большой». Впрочем, едва ли он в своей жизни видел хоть какие-нибудь «залы», кроме этого. Хибары, более или менее зажиточные дома, в которых были похожие на эту гостиные. Именно на хорошо обставленную гостиную это и походило. Но… зал? Или он чего-то не знает, или где-то тут ошибка. — Ждать. Чай.

— Широк океан, - буркнул Лобар, глядя вслед удалившемуся парню. — Вот так вот живёшь всю жизнь, а тут – на те на лопате.

— Даже вы такого никогда не видели? – с робкой надеждой на обратное спросил Наво. Ему всё же хотелось, чтобы мир был чуть поменьше и чуть понятнее. Если пираты не видели всего лишь рыжих волос, то… чего ещё в мире они не видели? И насколько это что-то страшно?

— Мы всё как-то больше окучивали северо-запад, между Солмарисом и Эверфордом. На восток никто особо не плавает.