"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

– Разум?

– Правильно! Разум, возможность абстрактного мышления и творческого созидания, и получаем мы её только от общества, которое куёт нас день за днём с самого рождения.

Среда, люди, отношения между ними – всё это сформировалось за долгие тысячелетия человеческого развития и пронеслось в веках, закрепляя с каждым поколением что-то своё, особенное. Мы приходим в этот мир одинокими, отчуждёнными и невинными, как открытая книга, где ещё только предстоит написать свою историю. Наши судьбы и воспитание не определены природой заранее и не диктуются ею, она лишь дарует нам жизнь и возможность учиться, развиваться, стать лучше и созидать для новых поколений. Но всё, что мы знаем и умеем, что содержат наши мысли, выковано в горниле общества и отражено в личности, действиях и в отношениях с другими людьми. Это замкнутый круг, идущий по спирали истории: нас созидают другие люди, чтобы потом мы передали знания своим детям. Каждый из нас – пик развития человеческого разума, вершина истории и память всех поколений, но мы проживаем лишь краткий миг на фоне бесконечной Вселенной, всего лишь небольшое движение, существующее только, пока передаётся от человека к человеку. Люди – это поток информации, существующий в субъективных формах и протянутый сквозь века, а наши тела лишь сообщающиеся сосуды, травинки на ветру, что колышутся, образуя единую волну.

Именно такие мысли и теории заинтересовали корпорацию, заразили их губительным любопытством. Их пугало своеволие общественного потока, они мечтали подчинить его, управлять и направлять в нужное русло. Они хотели проследить, как развивается разум внутри общества, какие мысли и события внутри Системы способны повлиять на формирование личности, как слепить нужный сосуд из бесформенной сознательной массы. Здесь как нельзя кстати пришлась особенность Системы ускорять мысли людей, их субъективное восприятие жизни и, соответственно, развитие разума. В сжатые сроки можно воочию наблюдать, как взрослеет человек, набирается опыта и формируется как новая личность, а потом оперативно контролировать этот процесс. Для этого нужны были дети, маленькие, беспомощные, с ещё не сформированной личностью, подходящий материал для новых исследований. Но, к сожалению, их юные и хрупкие тела были не готовы для подключения к Системе, они продолжали расти и развиваться, поэтому им невозможно было провести операцию по вживлению нейроинтерфейса. Для этого нужны сформированный скелет и тело взрослого человека, да и сама капсула совершенно непригодна для детей. Всё это так, но здесь нет места для глупых фантазий о пустых телах, заготовках для будущих жителей Системы. Сама жизнь намного прозаичнее любых наивных объяснений. К моменту постройки Купола учёные «НейроТек» уже далеко продвинулись в исследовании мозга, научились распознавать участки памяти, воздействовать на них и стирать ненужные воспоминания, что часто использовалось в психиатрии, чтобы лечить различные расстройства личности, удаляя лишнюю информацию, тревожащую пациента. Но корпорация пошла ещё дальше. Она использовала собственные наработки, чтобы найти способ полностью уничтожить человеческую личность, стереть память, превращая людей в безмозглые овощи. Точнее, уничтожалось всё, кроме первичной информации, взрослый человек низводился до состояния младенца, неспособного даже говорить, а потом внедрялся в Систему и поселялся в семью под видом их собственного дитя. Ему даже придавали необходимый виртуальный образ и подгоняли под внешние данные родителей, рассказывая сказки о использовании их ДНК. Зачастую внешние признаки настоящего человека, находящегося в капсуле, полностью игнорировали даже его расу, цвет кожи, а иногда и пол. Любого мужчину могли воссоздать под видом маленькой девочки – всё на радость корпоративных первоиспытателей.

– Подожди, Сол, но люди могли покидать Систему! У нас был график дежурств… подобное же нельзя скрыть?

– Вспомни, с чего я начал. Одна ложь неизменно тянет за собой другую. Сборник детских сказок, который вы кличете своей историей, рос очень быстро, обрастал новыми деталями и красивыми историями, необходимыми для поддержания легенды. Вам дали возможность почувствовать себя властителями собственных жизней, пока незримый дирижёр руководил всем оркестром. Поэтому все люди, покидавшие Систему, возвращались обратно с уничтоженной или извращённой памятью, но зачастую их ждала более суровая участь.

Вскоре после запуска Системы обнаружился один очень неприятный, а скорее даже смертельно неприятный побочный эффект. Все те, кто покидал капсулу после продолжительной жизни внутри виртуального мира, начинали быстро стареть и увядать. Будто сама природа восстала против такого вольного обращения с её биологическими часами. Они так и не смогли понять причину сбоев внутри организма, но все, кто побывал в Системе, приобрели своеобразный синдром преждевременного старения, будто нагоняли время, прожитое внутри всеобщего сна. Одни теряли годы жизни быстрее, другие медленнее, но никто из них не избежал возмездия за попытку обуздать законы природы. Один год превратился в пять, а десять – в полвека чей-то утраченной судьбы. Ирония жизни. Мы мечтали о почти вечной и непременно счастливой жизни внутри Системы, но не получили ни того, ни другого, а скорее наоборот – страдания в клетке из иллюзий и быструю смерть вне её границ. Как всегда бывает, сладкие обещания обернулись кошмаром для всех, кто согласился на эти опыты, а Купол стал нашей общей могилой. Тысячи, десятки тысяч уничтоженных жизней.

– Да, Наставник рассказывал об этом. Получается, это правда…

– Ложь не бывает убедительной, Стил, если не содержит в себе крупицы правды.

– Хм, так вот почему Унис выглядел столь скверно для своих лет.

– К сожалению, его тоже постигла подобная участь. Он пробыл в Системе не так много времени, но этого хватило, чтобы разрушить его биологические часы.

– Но как такое могло сойти с рук? Неужели никто из рабочих Купола не видел или не понимал, что происходит?

– В мире тотальной лжи, войн, нищеты и голода люди настолько запуганы, развращены пропагандой ненависти к своему ближнему, звериной конкуренцией и борьбой за жизнь, что их интересует только собственное благополучие, работа, возможность прокормить свои семьи. Любое своеволие или неповиновение может обернуться голодной смертью. Поэтому все закрывали глаза на происходящее, пока их собственные жизни находились вне капсул.

Суровые времена всегда рождают отчаянных людей, как одного из молодых учёных, работающего в то время в Куполе и кого мы называем Унис. Никто не знает его настоящего имени или его прошлого, и нам сложно оценить такую неоднозначную фигуру, сделавшую столь многое для жителей Системы и сыгравшую свою роль, чьи последствия скажутся на судьбе виртуального мира только через много местных лет. Как и многие в его юном возрасте, Унис пылал непреодолимой тягой к справедливости, подпитываемой бойким и неукротимым нравом. Он тайно проник в одну из комнат извлечения капсул, а