"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

Я кусала губы, чтобы не завыть от тоски и боли.

Мужчины горды по своей натуре, и я представляла, какой урон нанесла его гордости. Но поступить иначе не имела права. Наш мир рушится как карточный домик, и кто знает, на что каждый из нас должен будет пойти, чтобы выиграть эту битву? Потому что погибни он, и с моей руки легко спадет брачный браслет, а вот ему в случае моей гибели только ждать своей смерти. Могла ли поступить с ним так, когда не уверена, что хранитель взамен благополучия мира не потребует моей жизни?

Он правильно сказал: есть вещи, которые нужно делать в свое время. Когда не подвержен эмоциям и трезво оцениваешь ситуацию. Хотя к любви это применять не хотелось бы.

И пока боюсь, что могу обречь любимого на жизнь в одиночестве, я не соглашусь на такую помолвку.

— Перенеси нас отсюда, — протянула руки к мужчине и посмотрела с мольбой, — перенеси.

Райан крепко прижал меня к себе. Даже зажмуриться не успела, а мы уже не у костра стояли, а около лесного озера. Да, вода всегда успокаивает.

— Хочу, чтобы ты сам прочел мои воспоминания и ощутил все, что я почувствовала во время твоего признания. Там не будет лжи и недомолвок, мое сознание открыто для тебя. Пожалуйста.

И что-то мелькнуло в его глазах неодобрительное. Будто я заигравшийся ребенок, упорствующий в очередной блажи. С вздохом, будто смирившись с моими капризами, он прикрыл веки и коснулся моих висков.

Позволила Райану не просто окунуться в мою память, я дала услышать свои мысли, прокрутив в голове все, что беспокоило меня. О том, что он из королевской семьи, и в случае коронации Элдрона в Четвертом Королевстве он второй на очереди, и только потом Мэтт. А вдруг случится непоправимое, и не останется претендентов на престол кроме него? Он не имеет права не оставить себе лазейки для продолжения рода.

Медленно, неохотно любимый отстранился. Почему-то именно теперь я больше всего боялась его реакции. Не тогда, когда произнесла твердое «нет», а сейчас, когда как умела объяснила, что именно меня терзает и почему не придала своему отказу иную форму.

Сначала робкая, а затем широкая улыбка озарила лицо мужчины, обескуражив меня. Вот чего, а улыбки я точно не ожидала, как и смеха. А он смеялся, запрокинув голову, смеялся!

Растерянно наблюдала за ним и не знала, что мне делать. Обидеться, расстроиться или тоже рассмеяться?

— Хейли, ты невероятна! — резко притянув меня к себе и целуя в лоб, воскликнул Райан. — Ты думаешь о моем благополучии намного больше, чем о своем. Так не пойдет, моя девочка.

Он опять коротко рассмеялся.

— Богиня, Хейли! Да все леди двора душу бы продали за такой брачный ритуал, совершенно не задумываясь о том, что могут оставить меня без наследников, если с ними что-то случится! Наоборот, посчитали бы своей победой, предметом гордости и знаком отличия от прочих!

Я молчала, понимая, что я не одна из них и поступить так с тем, кого люблю, не то что права не имею — не смогу. Вот не смогу, и все тут!

И пусть ругается, смеется или обижается, но…

— Хейли, Хейли… глупышка, — Райан взял в ладони мое лицо, — родная моя, что же ты…

И не заметила, что по моим щекам побежали слезы. Действительно, что же я? Обидело сравнение с другими леди? И правда глупышка.

— Солнышко мое, я не хотел тебя обидеть. Да, не такого ответа ждал, и конечно, совсем не так хотел признаться в своих чувствах. И я вижу, ты понимаешь, каким важным моментом это стало в моей жизни, но… По сравнению с тем, что творится в твоей голове, как сильно ты переживаешь обо мне, думаешь, чувствуешь… Хейли, моя гордость меркнет. Нет ее. Посмотри на меня.

Не знаю, почему зажмурилась. Боялась? Засмущалась? Сложно описать, внутри меня будто деревце распустилось розовыми лепестками. Оно цвело, цвело так, словно желало отдать все, что в нем есть. Показать, каким красивым может быть, какие яркие и сладкие плоды может принести. Наверно, именно моя любовь и распускалась от каждого слова Райана. Она пока не дала плоды, но… так хочется верить, что все впереди, и наши дети будут рождены от союза двух тел и душ.

Я сглотнула, потому что так Райан не смотрел на меня никогда. Ни разу я не видела обжигающего, опаляющего, ничем не прикрытого желания, которое не пугало и не отталкивало. Оно манило и обещало. Счастье, радость и блаженство!

Богиня, как же дрожат ноги!

— Ты готова стать моей женой по законам королевств, дать клятвы в храме богини Сияющей, но оставить мне пути отхода. Хейли, мне они не нужны. Этот ритуал имеет древние корни, и теперь я понимаю, откуда он пошел. Ты чувствуешь Хранителя этого мира, а это его дар своим детям. Рассветный Союз Двоих, так назван он в старинных манускриптах. Послушай, как красиво и правильно звучит! Рассветный Союз, не брак, много больше… — жарко шептал Райан и не отводил взгляда, — прислушайся к себе, разве противятся твои стихии, разве не желает хранитель дать нам заслуженное счастье?

Короткий смешок сорвался с его губ, и он отвел глаза, отвел, чтобы посмотреть, что творилось у озера и показать мне.

Мои стихии не были против, в этом Райан не ошибся. Я сотворила чудесную сказку, стоя рядом с ним на берегу. Мои стихии радовались, хранитель хотел нашего ритуала. Я точно это знала.

Но боялась. Слишком сильно боялась.

— Дай мне стимул выжить вопреки всему, что может произойти. Не просто знать, что ты где-то есть, а быть уверенным, что ты моя. Навсегда. Я выстою в любой непогоде, вытерплю самую страшную боль, потому что меня ждет самая лучшая в мире невеста, Хейли.

— Райан… — Я была потрясена и, наверное, не готова к такому. Слова не шли, и хотелось согласиться, вот только… — Я не ты, я не могу пообещать, что выдержу все и не пожертвую собой, если вдруг потребуется. Я слабее и не имею права…

А еще мне только что пришло в голову, что ритуал может оставить на нас зримый след, и если Велиар его увидит, неизвестно, что за этим последует, вдруг навредит?

— Я скажу «да», если ты когда-нибудь вновь захочешь сделать мне предложение. — Смотрела прямо, не отводя взгляда, надеясь, что Райан услышит и поймет. — Тебя всегда будет ждать