"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Фаирн выдохнула с облегчением: кажется, обошлось.

– Мадог, Меуриг, ступайте вперёд, – скомандовала Элина. – Найдите то помещение, в котором встретили Гвенедд.

Немного поплутав по коридорам и побранившись хриплым шёпотом, Мадог с Меуригом наконец вывели всех к нужной комнате.

– Долго же вы копались, – мрачно бросила Элина.

"Лучшие парни казармы" потупились, принимая упрёк. Дэвлин поспешил вступиться за своих выучеников:

– Эли, лучше бы спросить у местных, они быстрее бы привели.

Дэвлин говорил очень тихо, почтительно склонившись к Элининому уху.

– У кого мне тут спрашивать?! – окрысилась Элина. – У полупьяных и укуренных девок, расслабленных после оргии с твоими мальчиками?!

Слух у дроу был отменный, и клан Эльгиниррок приуныл: матрона недовольна и зла, после этого обычно расправляются с виновными и не очень. Дэвлин хотел было заметить, что эту оргию разрешила и организовала сама Элина, но тут, как нарочно, на него наткнулся Рэйшен. Прямо-таки налетел, как жалкий человеческий новобранец.

– Ослеп ты, что ли?! – ругнулся Дэвлин, мгновенно позабыв о пререканиях с Элиной.

Она как раз плохо видела в полутьме каменных подземелий, осматривалась по сторонам и щурилась. Здесь никак было не различить, где именно открывался тайный ход.

– Ребята, где Тахирджон открыл дверь?

– Здесь, – Меуриг ткнул пальцем в одну из стен.

Все, включая местных дроу, воззрились на стену, будто ждали, что она вот-вот растает. Однако ничего не происходило, стена стояла нерушимо, и лишь Мадог шарил по её неровной поверхности руками, пытаясь вспомнить, что ж именно сделал Тахирджон.

– Фаирн! – окликнула Элина свою наместницу, и та немедленно предстала пред начальственными очами, демонстрируя преданность. Заодно и к Дэвлину поближе. – Может, кто-то из нашего клана знает, как открыть тайный ход?

– Сейчас поспрашиваю. Я и сама о нём впервые слышу.

Фаирн, недолго пошушукавшись с женщинами клана, вновь приблизилась к Элине.

– Мне жаль, матрона, но никто ничего не знает. Инафай не доверяла никому из нас и унесла все секреты с собой в Бездну…

– Но Тахирджон-то открыл, видать, он её секреты знал, – встрял в разговор Меуриг, сам удивляясь собственной дерзости.

– Да, ты прав, – медленно проговорила Элина, – она доверяла только брату…

– А он разболтал её тайну Гвенедд, – подхватил окончательно осмелевший Меуриг.

– Нет, скорее всего, не разболтал.

Элина с удивлением обернулась. Лонваль Колле с бледным лицом и решительным взглядом ухитрился пробраться мимо крепких широкоплечих дроу и теперь теребил рукав Элининого мундира.

– Дара Элина, если бы этот самый Тахирджон выдал секреты сестры, он стал бы не нужен Гвенедд. Судя по тому, как легко дроу убивают, – взгляд Лонваля стал укоризненным, будто именно Элина принуждала их к насилию, – она бы расправилась с Тахирджоном и ушла бы одна…

– Ты прав, Лонваль! Он будет скрывать всё, что знает, чтобы оставаться полезным для Гвенедд!

Лонваль гордо расправил плечи. Рядом стояла Полли, и на неё, несомненно, он произвёл самое лучшее впечатление. А чуть поодаль многозначительно переглянулись Ингерам с Лорканом.

– Ну, вот и начальник филиала в Рудном Стане, – саркастически шепнул приятелю Ингерам. – А мы-то с тобой гадали, кто да как…

– Ага, – подхватил Лоркан, – я-то, старый дурак, надеялся на справедливость. Думал, новая матрона – новые порядки…

Мадог никак не мог отыскать тот выступ или что-то подобное, что открыло бы проход в стене. К Мадогу присоединился Меуриг и даже Дэвлин, так что стену тщательно исследовали уже в шесть рук.

– Куда они побежали? – рассуждала вслух Элина. – Куда может вести такой ход?

– Не могу знать, матрона, – сокрушённо отозвалась Фаирн, и остальные женщины загудели у неё за спиной. – И никто из наших не знает.

Элине сейчас не требовался их ответ. Она продолжала говорить сама с собой:

– Гвенедд захочет оказаться в безопасности. А безопасность ей обеспечит только её отец на территории клана Подземных Пещер.

– Эли, вряд ли этот тайный ход тянется так далеко, – озадаченно произнёс Рэйшен.

– Это точно, – охотно согласилась Элина, – но им достаточно выскочить где-то подальше отсюда, а потом уж поверху пробираться в Дикий Лес. И по пути Гвенедд вполне может избавиться от Тахирджона.

– А зачем ей это делать? – удивился Рэйшен.

– Дар Рэйшен, Тахирджон слишком много знает, – снова заговорил Лонваль, – он и в покушении на дару Элину участвовал, и убил нашего арестованного… Если она его уберёт, ни одно живое существо не докажет, что она вообще была здесь.

– Ошибаешься, Лонваль, – с каким-то злым весельем сказала Элина. – У нас тут полно народу, кто видел Гвенедд. Среди экспедиторов – двое, – она глянула на Полли, – нет, трое. А ещё есть Мадог с Меуригом.

– Но, убрав Тахирджона, Гвенедд спокойно скажет, что ни в каких покушениях и убийствах не замешана, – упорно стоял на своём Лонваль.

Элина задумалась. Юноша прав. У стены негромко переругивались Дэвлин и его "мальчики": стена никак не поддавалась.

– Гвенедд пообещает Тахирджону, что приведёт его в безопасное место, – вдруг вмешался в разговор Келеах, – и, в некотором роде, сдержит слово.

Все, включая Элину, с удивлением воззрились на раба, который посмел открыть рот без разрешения. Рэйшен, судя по непроизвольному движению, даже собирался отвесить наглецу подзатыльник, но в очередной раз сдержался.

– Келе, что ты имеешь в виду, когда говоришь "в некотором роде сдержит слово"? – Элина прищурилась, то ли заподозрив подвох в этих словах, то ли от недостатка света.

– Она приведёт его в свой клан и сделает рабом.

– Тоже мне безопасность! – презрительно бросил Рэйшен.

– Да, безопасность, – почти вызывающе ответил Келе. – за тебя отвечает твой хозяин, он должен кормить тебя и одевать, следить, чтобы ты был жив и относительно здоров…

Рэйшен демонстративно сплюнул себе под ноги. У остальных дроу лица выражали изрядный скепсис, а Фаирн явно испытывала неловкость перед матроной за такой болтливый "подарочек".

– И не нужно сражаться за свою свободу! – добавил Келе. Он не смотрел на лица остальных, он говорил только для Элины.

– Келе, – мягко ответила она, – сегодня о тебе заботятся, а завтра выгонят на