"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Это уж его трудности, – дерзко сказал Келе. – А заставить его молчать есть много способов. Убивать не обязательно…

Именно в этот момент усилия Дэвлина и его воспитанников увенчались успехом. Что-то заскрежетало, загромыхало, и часть стены отъехала в сторону. Мадог и Меуриг не успели отскочить, и их осыпало мелкой пылью, словно мукой. Теперь они оба походили на людей – два высоких белокожих блондина.

Глава 68

Элина позволила им отряхнуться и приказала осторожно посмотреть, что там, за порогом. Парни справились. За стеной никого не было. И Мадог, и Меуриг готовы были мчаться вперёд, в темноту, словно псы, сорвавшиеся с цепи. Элине бы их ни за что не удержать, если бы не Дэвлин. Он рявкнул так, что у всех заложило уши, и Мадог с Меуригом покорно вернулись из-за порога.

– Что нужно взять с собой? – спросила у Дэвлина и Рэйшена Элина. – Я имею в виду, для преследования…

Те наперебой принялись перечислять всё нужное, от факелов до верёвок. Элина озадачилась. Преследование грозило превратиться в какую-то затяжную военную кампанию, и к этому Элина готова не была. Вдобавок к ней протиснулся Лоркан и неодобрительно заметил:

– И хоть бы кто-нибудь сказал про еду. И выпивку.

Дроу оживились, но Дэвлин пресёк веселье одним взглядом. "Умеет же командовать", – с завистью отметила про себя Элина.

– Никакой выпивки, пока не завершим миссию! – сурово объявил Дэвлин. – Только вода!

Фаирн негромко поговорила с женщинами, и очень скоро Элине принесли сухари, полоски вяленого мяса, несколько фляг с водой, верёвки и смолистые факелы. Мужчины быстро распределили всё между собой, и даже Руфусу – очень недовольному! – досталась своя ноша. Элина и Полли собирались идти налегке. Впрочем, Элина привела арбалет в боевую готовность. Дэвлин сдвинул светлые брови:

– Вещица неплохая, только не пальни в кого-то из нас…

Элина криво усмехнулась и промолчала. Перед ней маячила широкая спина Рэйшена, а уж в него она не пальнула бы никогда.

Именно Рэйшен пошёл первым, Элина двинулась за ним, а в спину ей дышал Келеах, который никому не уступил место возле хозяйки.

Тьма была такая, что Элине показалось, будто она ослепла. Однако дроу не позволили зажечь факелы, пока сзади виднелась открытая в стене дверь. "Вот же демоны, – ругалась про себя Элина, чуть не спотыкаясь, – как бы в самом деле в Рэйшена сдуру не шарахнуть ". А когда её ненавязчиво поддержал под локоть верный Келе, Элина от неожиданности и впрямь чуть не нажала спусковой крючок.

Второй раз она припомнила предупреждение Дэвлина, когда Рэйшен резко остановился и принялся принюхиваться.

– Зажгите факелы, один мне передайте, – скомандовал Рэйшен.

Элина покрутила головой: в окружающей их тьме она даже не понимала, кому именно Рэйшен говорит. Зато Дэвлин понимал. Немного повозившись, он запалил факел и по цепочке передал его вперёд.

– А нам, а нам, – заволновался где-то сзади Руфус.

– Цыц, – ответил голос Лоркана. И вскоре там тоже стало светлее.

Рэйшен осмотрелся и снова принюхался.

– Что ты там сопишь, – пробурчал Дэвлин, да так, что его слышали все. – Смолой и гарью воняет так, что уже ничего не учуешь. Особенно ты, после жизни в людских вонючих городах.

Даже в полутьме, разгоняемой дрожащим светом нескольких факелов, Элина увидела, как напряглась спина Рэйшена. Сейчас он обернётся, и… Драки в замкнутом пространстве Элина допустить не могла. Тем более – драки с непредсказуемым исходом. Она обернулась сама и, растолкав своих людей, подошла к Дэвлину.

– Я сегодня очень добрая, Дэвлин, поэтому у тебя есть выбор, – холодная усмешка и холодная сталь арбалетного болта тоже сияли добротой. – Или ты заткнёшься, или валишь обратно. Я понятно объясняю?

Два взгляда скрестились в этом мрачном каменном проходе, два тёмных, недобрых взгляда. Дэвлин, оценив обстановку, пошёл на попятный. За ним были, конечно, его "мальчики", но Элининых людей было больше, и за смерть своей предводительницы они могли отплатить кровью. Да и вернуться после этого в клан Эльгиниррок становилось рискованной затеей.

– Я просто заметил, что запах горящих факелов перебивает остальные запахи, – миролюбиво проговорил Дэвлин. – Труднее будет искать…

– А что, здесь так много переходов и тропинок? – едко ответила Элина. – Путь только один. Не заблудишься.

– Он ПОКА только один, – резонно отметил Дэвлин.

– Есть следы, – вмешался Рэйшен. – И запах, если знать, что искать, ни с чем не перепутаешь. Воняет зельем. Видимо, от одежды Гвенедд.

Процессия двинулась дальше. Подземный ход вёл куда-то вниз. Рэйшен не сомневался, что он с товарищами идёт по следам беглецов, и уверенно вёл всех вперёд. Элина шагала за ним, а Келеах, который не отставал от хозяйки, вдруг тревожно шепнул ей на ухо:

– Посмотри на стены!

Элина не сразу сообразила, о чём речь. Присмотревшись, она заметила тонкие серебристые нити, там и сям висевшие на шероховатых стенах. Судя по перешептыванию за спиной, на нити обратили внимание все дроу.

– Ну, висит фигня какая-то, и что?

– Это паутина, – где-то сзади сказал Меуриг.

В его голосе явственно слышался страх. Интересно, что это за паутина такая, что непрошибаемые забияки дрогнули?

– Рэйшен, постой, – окликнул ведущего Дэвлин.

Рэйшен замедлил шаг и обернулся со злой улыбкой на тёмном лице. Элине было знакомо это выражение: теперь это снова был лучший наёмник королевства. Он поднял чадящий факел повыше:

– Боишься, Дэвлин?!

Голос Рэйшена эхом отразился от стен и прокатился по мрачному подземелью. Элина видела, как посерел лицом Келеах, а на лбу у него выступили капли пота. Мадог с Меуригом отступили подальше. Теперь "лучшие парни казармы" стояли где-то в арьергарде процессии, рядом с бледным как мел Руфусом. Остальные люди держались спокойно, и Элина порадовалась за соплеменников.

Дэвлин не поддался на провокацию, лишь отметил:

– Я чувствую движение воздуха. Впереди ход явно разветвляется.

– Я вижу, – сухо отозвался Рэйшен. – И что? Думаешь, именно туда свернули беглецы?

Элине подумалось, что зря она взяла в подземелье обоих молодчиков. Они собрались выяснять отношения между собой прямо сейчас, пожертвовав Элининым авторитетом.

– Прекратите! – Элина повернулась лицом к Дэвлину. – Если ты что-то знаешь, и нам грозит опасность, просто скажи…

Дэвлин, не говоря