Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Глава 16

— В порт? — переспросил водитель барона.

Это был первый раз, когда он подал голос за всю поездку. Шкаф в костюме: шея отсутствовала как класс, зато плечи занимали половину салона. Голос у него был глухой, под стать внешности.

Мы стояли у ворот поместья Воронковых.

— Нет, — сказал я, садясь на заднее сиденье дорогой машины. — Сначала в отель «Империал». Мне нужно забрать… оборудование.

Водитель нахмурился, глядя на меня в зеркало заднего вида. Его маленькие глазки выражали недовольство.

— Барон дал чёткие указания доставить вас к «Утопленнику». Крюк не предусмотрен.

— А смерть пассажира предусмотрена? — огрызнулся я. — Послушай, приятель. Я иду в Чёрный Порт один. Без охраны, без магии, только с рекомендательным письмом, которым местные могут подтереться, если им не понравится мой галстук. Мне нужна страховка. Страховка осталась в номере.

Он помолчал секунду, взвешивая, что хуже: нарушить маршрут или объяснить барону, почему его посланника прирезали из-за плохой подготовки.

— Десять минут, — буркнул он, заводя двигатель. — Жду у входа.

Машина рванула с места так плавно, что я даже не почувствовал ускорения.

Всю дорогу я барабанил пальцами по колену. Время утекало, как вода через дуршлаг. Лейла слабела с каждой минутой.

* * *

Ключ-карта пискнула, и я ввалился внутрь.

— Рат! — крикнул я с порога. — Общий сбор!

Тишина.

В номере было пусто. Горничные уже успели прибраться, уничтожив следы нашего утреннего совещания. Ни крошек, ни бумаг.

— Рат, вылезай! — я заглянул под кровать, потом под кресло. — Хватит играть в прятки, у нас аврал!

Никого.

Я метнулся к окну. Закрыто. Вентиляция?

— Чёрт, — выругался я, расстёгивая пальто. — Только не говорите мне, что я потерял единственного разведчика.

Я уже собирался плюнуть и уходить, как вдруг услышал шорох. Звук доносился сверху, со стороны декоративной решётки вентиляции под потолком.

Скрежет, возня, тихий писк.

— Шеф, лови! — раздался знакомый голос.

Решётка с лязгом отвалилась (видимо, держалась на честном слове и крысиной магии), и следом за ней вывалился серый мохнатый комок.

Я инстинктивно подставил руки, ловя своего фамильяра, как футбольный мяч.

Рат был весь в пыли и паутине. Он чихнул, отряхиваясь прямо у меня в ладонях.

— Ты где был, чёрт тебя дери? — выдохнул я, чувствуя облегчение пополам со злостью. — Я тут с ума схожу. Мы едем в порт, спасать принцессу.

Рат сел, пригладил усы и посмотрел на меня серьёзно. В его глазках не было привычной иронии.

— Порт подождёт, шеф. У нас проблемы поближе.

— Какие проблемы? — я поставил его на стол и начал быстро перекладывать нужные вещи из сумки в карманы: нож, телефон, фонарик, пару зажигалок.

— Я был на «совете стаи», — сообщил Рат, отплёвываясь от паутины. — Местные городские крысы. Если честно, они, конечно же, не чета нашим зареченским, сплошные снобы на ресторанных объедках, но знают всё.

— Короче, Рат.

— Твой банк, — сказал он. — То здание, которое купил этот толстяк Дода под ресторан. Вокруг него крутятся чужаки.

Я замер с зажигалкой в руке.

— Что за чужаки? Строители?

— Если бы. Люди в серых куртках. Мои ребята боятся подходить близко. Говорят, от них фонит «мёртвой тишиной». У них какие-то приборы…«глушилки». Они ходят по периметру, замеряют что-то у фундамента, светят в подвальные окна. Ищут слабые места в защите или входы в канализацию.

— Люди Ярового? — предположил я. — Или Свечина?

— Пахнет химией и казённым домом, — фыркнул Рат. — Скорее всего, и те, и другие. Они готовят диверсию, Игорь. Хотят испортить твою кухню ещё до открытия. Или заложить что-то, что рванёт на премьере.

Я сжал зубы так, что желваки заходили ходуном.

Мысль о том, что крысы (двуногие) графа уже шныряют там, пытаясь нагадить, вызывала желание немедленно ехать туда и ломать руки.

Но перед глазами стояло бледное лицо Лейлы. «Дырявый кувшин».

— Банк подождёт, — жёстко сказал я, сунув зажигалку в карман. — Стены там толстые, бывшее имперское хранилище. За пару часов они его не разберут. Да и вряд ли на что-то решатся посреди белого дня. А вот Лейла ждать не может.

— Девчонка совсем плоха? — спросил Рат, заметив мой тон.

— Угасает. Нам нужен корень мандрагоры. И он есть только у контрабандистов в Чёрном Порту.

Рат дёрнул усами.

— В порту? Надеюсь, не купаться едем? Солёная вода портит шкурку, а у меня нет сменной шубы.

— Мы едем на переговоры, — я распахнул пальто. — Полезай во внутренний карман. Ты мне нужен там как воздух.

— В карман? — возмутился крыс. — Снова? Я начальник разведки, а не ручная болонка!

— Ты — мои глаза и уши, Рат. Найди местных портовых крыс. Узнай, где лежит товар, сколько охраны, есть ли чёрные ходы.

Рат вздохнул, но послушно пополз по моему рукаву вверх, к нагрудному карману.

— Портовые крысы… — проворчал он, устраиваясь поудобнее. — Это же отребье, шеф. Бандиты, грубияны, мата больше, чем писка. Никаких манер. Придётся мне спуститься на социальное дно ради твоего супа.

— Я тебе потом сыра куплю.

— Ловлю на слове. Поехали, пока я не передумал.

Я выбежал из номера и нажал кнопку вызова лифта.

Пока кабина ползла вверх, я достал телефон. Оставался ещё один звонок. Звонок, который мог спасти мне жизнь или окончательно испортить вечер.

Саша Дода.

Гудки шли долго. Я представлял, как она сидит в своей мастерской в потайной комнате магазинчика (почему-то я был уверен, что подобное помещение у неё имеется), окружённая мониторами, паяльниками и коробками с пиццей, и не хочет отвлекаться на какого-то повара.

— Белославов! — наконец рявкнула трубка. На фоне слышался гул винтов и какой-то электронный писк. — Ты офигел? У меня тут тест новой прошивки дрона-курьера, он пытается убить манекен вместо доставки почты! Я занята!

— Привет, Саша, — сказал я максимально спокойным голосом, глядя на своё отражение в зеркале лифта. Усталый мужик в пальто, с крысой за пазухой и безумной идеей в голове. — Как дрон? Победил?

— Пока ничья. Чего тебе? Если опять рецепт чизкейка для мамы, то я тебя прокляну.

— Нет. Мне нужна твоя хакерская магия.

— Я не хакер, я инженер систем безопасности! — возмутилась она, но шум винтов на фоне стал тише. — Сколько раз повторять?

— Ни разу не говорила, но я сразу в тебе узнал богиню цифры, Саша. И мне нужна помощь богини. Это вопрос жизни.

Пауза.

— Чьей жизни? — голос стал серьёзнее.

— Моей. И Лейлы.

— Этой стервы? — фыркнула Саша. — Пусть её бабушка спасает.

— Саша, пожалуйста. Я сейчас еду в Чёрный Порт. К человеку по кличке Краб. Это местный скупщик краденого и редкостей.

— Ты совсем больной? — в трубке что-то звякнуло, словно упала