Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Да уж, странное чувство. Атмосфера тут оставляет желать лучшего.

Здания, похожие на тюрьму, наводят тоску. А студенты практически не общаются между собой и стараются как можно быстрее попасть в пункт назначения.

Возле одного из учебных корпусов собралась небольшая толпа — там проводилась очередная дуэль.

Как всегда, в Красной Академии висела атмосфера уныния и напряжения.

А ведь как было хорошо во время турнира — студенты были оживлены, и в воздухе витал новый для этого места запах торжества.

Думая о том, могу ли я как-то повлиять на сложившуюся ситуацию, я поднялся в кабинет ректора и поприветствовал его. Он сидел за своим столом и что-то печатал на ноутбуке.

Бросив на меня взгляд, он сказал:

— Императрица желает увидеться с тобой. Ты знаешь, как войти в лифтовую комнату и как переместиться в нужное место. Давай сам.

— Хорошо.

Я мысленно усмехнулся. Конечно же, Анастасия хочет увидеться со мной. Так и думал.

Пройдя в лифтовую комнату, я переместился во временную резиденцию Императрицы.

Там меня проводили в кабинет Анастасии Второй. Она стояла у окна и задумчиво смотрела на раскидистое дерево ивы.

— Проходи, — сказала она.

На столе я увидел контейнер — скорее всего, с нужными ресурсами для создания Старшего Стража.

— Вы хотели о чём-то со мной поговорить? — спросил я, мысленно улыбаясь.

Анастасия скосила на меня глаза.

— Я слышала об одной интересной микстуре, — безразлично произнесла она.

— Так, — кивнул я. — И что вы слышали?

В глазах Императрицы появилось раздражение.

— Слышала, что она помогает улучшать внешность.

— Так и есть, — кивнул я.

Мы снова помолчали.

— Тебе так нужно, чтобы я сама попросила у тебя эту микстуру? — Анастасия повернулась ко мне и сердито уставилась.

— А, нет, конечно, — я достал небольшой бутылёчек. — Вот, я захватил как раз для вас.

Императрица тут же забрала у меня бутылёк. Открыла его, понюхала, затем нанесла на палец и помазала лицо. После чего подошла к зеркалу.

Я не стал ей мешать и сел в кресло.

— Этого мало! — раздалось через несколько минут.

Анастасия обернулась, и лицо её буквально сияло.

— Мне нужно ещё. Ты сможешь приготовить? Ресурсы я предоставлю.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Что ты хочешь за свою работу? — спросила Анастасия. — И что хочешь за объединение стражей в Старшего?

— Есть кое-что, — загадочно сказал я.

— Слушаю тебя, — Анастасия села за рабочий стол и достала зеркальце.

— Я уверен, что у вашего Рода имеется карта Империи, на которой нанесены места обитания всех магических монстров, — сказал я. — Мне интересна эта карта, особенно информация о Высших монстрах Империи.

Анастасия отвлеклась от своего отражения и задумчиво посмотрела на меня.

— Это крайне важная информация, — сказала она. — Могу заверить, что Императорский Род владеет самыми полными сведениями о магических монстрах Империи.

— Не сомневаюсь в этом, — кивнул я.

Она поправила рукав, подошла к окну и убрала руки за спину.

— Ладно. Если ты сделаешь мне достаточное количество микстуры и вдобавок успешно создашь Старшего Огненного Духа, то я соглашусь передать тебе карту.

— Благодарю вас, — кивнул я. — Микстуру сделаю чуть попозже, а Старшего Стража предоставлю в ближайшие часы.

— Хорошо, я велю сделать копию нашей карты, — царственно ответила Императрица.

— У меня есть кое-какие мысли о Красной Академии, — сменил я тему. — Если вы не против, я скажу их.

— Говори, — Императрица с любопытством посмотрела на меня.

— Я считаю, что нынешние методы в Красной Академии сильно устарели, — заявил я. — Более того, учитывая, какие порой попадаются преподаватели… Если не уделить развитию Красной Академии пристального внимания, то показатели продолжат ухудшаться. Вы сами видели на турнире, насколько она уступает Академии Истока. Без меня и Иры первый курс проиграл бы с невероятно разгромным счётом.

На лицо Императрицы легла тень — ей явно не нравилось то, что я говорил.

— Нужно менять методы, — продолжил я. — Красная Академия — это один из самых главных ресурсов вашего Рода, и его стоит развивать. Многие студенты Академии связаны с Императорским Родом, и их способности напрямую отражаются на ваших успехах. Я уже не говорю о чувстве принадлежности студентов. Какие воспоминания остаются у магов после выпуска — вы задумывались? Сомневаюсь, что там есть хоть что-то тёплое. Особенно у тех, над кем в Академии издевались.

Уголок рта Императрицы дёрнулся, во взгляде появилась мрачность.

— Конечно, все понимают, зачем в этом учебном заведении используются столь депрессивные методы, — продолжил я. — Но я считаю, что можно изменить нынешнюю ситуацию в лучшую сторону.

— И как же? — Императрица повернулась ко мне. — Расскажи, как ты собираешься изменить устоявшуюся традицию обучения, которая пришла к нам с самого Аэтерна и актуально уже тысячу лет.

— Могу рассказать, — кивнул я.

— Слушаю, — Анастасия приподняла подбородок.

— Секрет изменений в том, чтобы заменить перманентное чувство стресса на временные стресс-скачки.

Увидев недоумение на лице Императрицы, уточнил:

— Заменить депрессивную атмосферу, которая всё время давит на разум студентов, временными стрессовыми ситуациями. В идеальном раскладе магические источники всех студентов нужно регулярно проверять. И распределять их в разные группы. К тем, кто ближе находится к прорыву, отношение будет иное, чем к тем, кому до прорыва ещё далеко.

— Объясни, я не понимаю, — нахмурилась Императрица. — Ты хочешь сказать, что нам лучше сделать Академию по примеру немагов? Обычное учебное заведение?

— Почти, — кивнул я. — Обычное учебное заведение без нагнетания, без стрессов, с контролируемыми дуэлями и уважительным отношением к студентам. Но при этом периодически можно вводить разные стрессовые ситуации.

— Например? — спросила Императрица.

— Можно создать для Академии ритуальный массив, который при активации повлияет на всех студентов ниже ранга Мастера и наложит на них проклятие, — пожал я плечами.

— Проклятие? — удивилась Императрица.

— Ага, — подтвердил я. — Скажем, у всех парней вырастет женская грудь. Согласитесь, это крайне стрессовая ситуация, и никто не будет знать, что именно произошло. А у всех девушек пусть, например, вырастут бороды, отвиснут уши или случится что-то другое, связанное с внешностью. Поверьте, для них будет гораздо эффективнее один день побегать в таком виде, чем месяц жить в нынешней Красной Академии. Особенно если