Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

По привычке он не прислушивался к эмоциональному фону. В людных местах иначе невозможно, если нет желания сойти с ума. Но интерес девицы, направленный на него, пробился сквозь белый шум. Савелий не придал этому никакого значения. Мало ли? Она, наверняка, заметила, что он ее рассматривал. И женским вниманием он, в принципе, не обижен.

Савелий взглянул на часы. Еще немного — и можно уйти, не нарушая приличий. Он даже не злился из-за потерянного времени, наоборот, радовался, что встреча откладывается.

За спиной кто-то выразительно кашлянул. Савелий развернулся. Пузырь лопнул прямо перед его лицом.

— Забавно. Но ты безнадежен, — выдала девица. — Пришлось самой.

Легкий, едва заметный акцент подтвердил внезапную догадку.

— Анастасия⁈ — выдохнул Савелий, не скрывая изумления.

Его обдало волной яркой, почти детской радости. Будто шалость удалась. Впрочем, почему будто? Она определенно удалась.

— Стейси, — сказала девица, протягивая ему руку с неожиданно скромным маникюром.

— Савелий, — мрачно представился он, отвечая рукопожатием.

— Ну? — Очередной пузырь лопнул на синих губах. — Куда поведешь?

— Какую кухню предпочитаешь? — поинтересовался Савелий.

— Скучно, — вздохнула Анастасия. — Выбери сам.

— За едой можно спокойно поговорить. Итальянская?

— Пойдет.

Допустим, весь этот вызывающий антураж — исключительно ради того, чтобы вывести из себя навязанного жениха. И тогда — о радость! — их интересы совпадают. Савелий даже подыграл, выбрав итальянскую кухню. Веселье можно продолжить, поедая пасту. Навряд ли Анастасия упустит удобный случай, если хочет ему досадить.

А если она, и правда, такая и есть… Достаточно предъявить невесту матушке. И она лично расстроит свадьбу.

В кафе Анастасию пустили со скрипом. Савелию пришлось показать знак рода и произнести глупую фразу:

— Она со мной.

Публика «Пассажа» к нарушению этикета относилась весьма отрицательно, потому Савелий выбрал столик в укромном уголке. И Анастасию усадил так, чтобы из зала ее видно не было. Она же его эпатирует? Вот и пусть… не отсвечивает.

Анастасия маневр раскусила, но возражать не стала. С довольной улыбкой открыла меню, пролистнула страницы.

— Закажи сам, — сказала она.

Савелий выбрал пасту с морепродуктами, попросил принести сок, а на десерт — кофе и тирамису.

— Ты не предложишь вина? — Анастасия удивленно приподняла бровь.

— Детям алкоголь противопоказан, — ответил Савелий.

— Детям⁈ Ты обо мне? Я уже совершеннолетняя!

— Правда? — Он ехидно улыбнулся. — По поведению не заметно.

Анастасия повелась на его провокацию, но быстро сообразила, что над ней смеются.

— Ах, тут, в России, люди так консервативны, — протянула она с пафосом.

И щелкнула осточертевшей жвачкой.

— Милая моя Асенька, дело в том, что я служу государству Российскому и его императорскому величеству, и жить мы будем здесь, в России. Так что… Noblesse oblige[6]. Ты же знаешь, что это означает?

Анастасия кисло улыбнулась.

— Но мне нравится твой стиль, — продолжил Савелий. — Глупенькими барышнями легче управлять.

Она вспыхнула… и попалась на крючок. Он знал, куда бить. Выпускница Гарварда навряд ли стерпит, если ее сочтут дурочкой.

— Что ты себе позволяешь? Наглец! Еще неизвестно, чей IQ выше! Женоненавистник! Я не такая, как местные тупые курицы! Если ты думаешь, что я буду сидеть дома и варить тебе борщи…

Анастасия осеклась, заметив его довольную улыбку. Савелий несколько раз негромко хлопнул в ладоши.

— Браво, — сказал он. — Теперь я точно знаю, что это маскарад.

— Я дедушке пожалуюсь! — выпалила Анастасия и поджала губы.

— А конструктивные предложения есть? Ты можешь жаловаться, но проблему это не решит. У нас же она… общая?

Анастасия молчала. Савелий ее не торопил. Наверняка, она решает, стоит ли ему доверять. И это правильно. Ее эмоциональный фон был спокойным — ни паники, ни страха, ни обиды Савелий не ощущал.

— Так ты не хочешь на мне жениться? — наконец спросила Анастасия.

— Тебя это расстраивает? — поинтересовался он в ответ.

— Вот еще! — фыркнула она. — Но я не могу отказаться…

— Я тоже не могу. Говорю же, проблема общая.

Анастасия хмыкнула, взяла салфетку и избавилась от жвачки. И, заодно, от металлической блямбы в носу.

— Это как? — полюбопытствовал Савелий. — Я думал, пирсинг.

— Ага, щас… — проворчала она. — Магнит.

— И на языке?

— Ты и это заметил? — восхитилась она. — Ага, и там. Чуть не проглотила эту заразу.

— Еще можно было татуировку нарисовать. — Савелий наклонил голову. — Хной.

— Хна сразу не смывается.

— А это? — Он указал на волосы.

— Еле-еле мастера нашла. И еле-еле его уговорила разобрать это… после нашего свидания.

— Живенько, — похвалил Савелий. — С фантазией у тебя определенно нет проблем. Полагаю, и с поклонниками тоже. У тебя есть парень?

Вопрос должен был прозвучать неожиданно, но Анастасия ничуть не растерялась.

— Ага. Ты, — ответила она, усмехнувшись.

— То есть, симпатии ты ни к кому не испытываешь, — уточнил Савелий.

Он тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть девушку по-настоящему. Одно дело пикироваться в остроумии, другое — задеть ее чувства. От гнева дедушки-императора пострадает не Савелий, а отец.

— Нет, — призналась Анастасия. — А ты? У тебя есть девушка?

— Девушки нет. Но я люблю… одну особу.

— Без взаимности?

— Скорее, вопреки обстоятельствам.

— Так ты поэтому не хочешь на мне жениться?

Все же порой логика барышень далека от мужского понимания. Ведь сама не хочет замуж. Но ее задевает то, что Савелий ее отверг?

— Я не хочу жениться по расчету. Причем даже не по своему. Но игнорировать интересы рода тоже не могу.

Анастасия кивнула.

— У меня та же причина. Я хочу, чтобы это был мой выбор. Мой, а не дедушкин.

— Твой отец — американец. Ему это зачем? Другая страна, другие обычаи…

— Да такие же там обычаи! — возмутилась Анастасия. — Только твой род хочет с императорским породнится, а мой отец хочет выйти на российский рынок, и не просто так, а как партнер Бестужевых. Это очень удобно, выдать дочь за наследника рода!

— Это я знаю, — согласился Савелий. — Так что, заключим союз?

— Не уверена. Мне это невыгодно.

— Поясни, — попросил он.

— Ты будешь искать способ избежать брака. И хочешь