Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону - Ева Финова

«Какой же он твердолобый», — пронеслась в моей голове вредная мысль, прежде чем я осмелилась уточнить:

— Но зачем это вам?

Если ради мести или какой-нибудь глупости, то участвовать в этом точно не буду. Ни в коем случае.

Однако кронпринц заставил меня передумать, когда внезапно поделился подробностями, понизив голос до шепота:

— Начальник дерби обманывает наш народ. Как думаешь, почему он не в своей кабинке сейчас? Вон, смотри сам. — Рио указал в сторону боковой стены разноцветной палатки. Можно подумать, я его отсюда увижу.

Правда, я и так знала, что его там нет. Иначе нас бы уже давно засекли.

— Он ушел следить за ставками, чтобы рабочие не обсчитывались, — защитила я начальника.

— Или определять, какую утку накормить волшебным зерном, — едко добавил Рени и как-то совсем некультурно сплюнул под ноги. — Подонок, обманывает бетторов.

Вся троица негодующе отвела взгляд.

Хм, видимо, они говорили про себя? Или же весь этот спектакль рассчитан специально для меня? Странно…

— Смотри, он нам не верит, — фыркнул красавчик Рени.

— Вот. — Тэрион вынул из кармана руку и разжал кулак. На его ладони поблескивали, переливаясь, перламутровые зернышки.

— И что вы собираетесь делать? — спросила вместо: «Какую утку вы хотите ими накормить?»

Наверняка это очередной обман, чтобы попросту выиграть самим.

Не сумела совладать с эмоциями и невольно нахмурилась, но ответ лысого дракона поразил до глубины души:

— Накормить всех, чтобы уравнять шансы.

Кажется, от удивления я приоткрыла рот. Видимо, ошеломление, отразившееся во взгляде, было столь явным, что троица чешуйчатых хмыкнула на один манер. А Рени озвучил общую мысль:

— Он думал, мы хотим сами выиграть, да?

— Подобное действительно приходило мне в голову, — честно призналась я. — Но я не хотел в это верить.

— Что ж, так ты нам расскажешь? — Вит угрожающе шагнул ко мне один раз, второй, нависая огромной горой мышц.

Думала, сейчас ударит или припугнет замахом. Но кронпринц загородил меня собой, не позволив этому случиться. Вообще-то я наученная братьями. И подобное поведение мне не в новинку.

Эх…

Однако из-за услышанного решила все-таки нарушить обещание и помочь Рио. Конечно, оставалось только надеяться, что о нашей шалости не узнают. Или начальник дерби не станет раскрывать обман. Точнее, чтобы не подставлять себя, не пожалуется в ДУМО. Но шансы на это были крайне малы.

Со вздохом проронила:

— В кабинке начальника стоят песочные часы, которые отсчитывают время заклинания.

Вся троица улыбнулась так искренне и признательно. На какую-то долю секунды ощутила невероятный восторг! Но сразу одернула себя, понимая — это плохо. Какие бы ни были мотивы, я же обещала! А сейчас, получается, предала и начальника, и учителя?

— И что с ними нужно делать? Перевернуть вверх дном?

— Нет! Ни в коем случае! — воскликнула я и уже тише добавила: — Иначе срок действия заклинания лишь увеличится.

— А что, это идея. Если мы не сможем попасть в кабинки, то и начальник тоже?

Со вздохом выжала из себя:

— Нет. При повторном наложении заклинания теми же магами, но с другим сроком заклинания, например, в одну секунду, первые чары заменятся вторыми, более новыми.

— Точно Зубрилка, — проворчал Рени. Кронпринц бросил на него строгий взгляд, а Рениан фыркнул и отвернулся.

— Мало кто знает, но я вычитал… Достаточно положить часы на бок, и тогда песок перестанет пересыпаться через заклинание, отсчитывающее песчинки. И тогда…

— Магический замок откроется?

— Да, — ответила я, поморщившись.

— Что ж… — С этими словами к нашей тройке присоединился четвертый участник, Фиван Фрат, или просто Ван, охранник кронпринца, окинул меня серьезным взглядом темно-карих глаз.

Заметила в его руках те самые песочные часы. И когда он только успел!

Пока я изумлялась, этот красавчик-брюнет с короткой стрижкой, одетый в наряд простолюдина, опустился на колени и аккуратно положил магическую вещицу на пыльную землю боком.

За нашими спинами раздался легкий звенящий хруст. И действительно, чары разрушились!

— Спасибо! — Рио потрепал меня по плечу, в то время как остальные участники из ЧСВ ринулись в глухой темный коридор до кабинок уток.

Из-за приоткрытой двери донесся громкий галдеж. Я невольно испугалась, что нас услышат. Действовала инстинктивно. В считанные мгновения сплела заклинание тишины и, приложив руки к деревянной стене небольшого домика, применила его контурно, чтобы никто не заподозрил неладное.

Вот только я еще не знала, что именно это заклинание позволит начальнику дерби причислить меня к соучастникам произошедшего. Тогда я лишь испытывала необъяснимую радость, разделенную вместе с Рио и его друзьями. Правда, недолгую, но такую волнительную!

Когда они закончили, то Фиван, по моей указке, вернул песочные часы на место, в кабинку начальника дерби. И, неуклюже поблагодарив, вся четверка быстро скрылась в толпе.

Тогда-то я и отправилась докладывать начальству о разрушенном заклинании и открывшемся домике с кабинками уток, участниц забегов, будто была к этому не причастна.

Ох… Сколько же ругательств пришлось вытерпеть нам всем…

Лично мне не впервой. Братья мои — мастаки на прозвища, поэтому обзывательства вроде «несносный идиот» и «непроходимый тупица» показались приятными комплиментами.

Я не расстроилась.

Было бы из-за чего. Главное, Вадир Ортикус Хамсвелл, он же — начальник дерби, ничего не заподозрил. Вроде бы. Если не считать его злобный алчный прищур, с которым он осматривал испачканные песочные часы, опрокинутые на бок.

Прошлый опыт — держать лицо невозмутимым при любых обстоятельствах, мне сейчас очень даже пригодился. Не зря же моим воспитанием, помимо, собственно, родителей, занимались еще пятеро братьев? А если точнее, то четверо. Самый старший из нас — Лари, в этом не участвовал. Когда я родилась, он уже работал и жил на мельнице. И, сколько себя помню, лишь изредка приходил домой пополнить съестные запасы, умять мамину выпечку за чашечкой чая с расспросами. А заодно приносил целый мешок муки, чтобы, так сказать, внести посильную лепту в пропитание нашего многочисленного семейства.

Начальник какое-то время еще поворчал, проверил уток и вышел наружу злой, как черт, но ругаться больше не стал. И на меня, что радовало, не смотрел.

А еще через пять минут, после громкого хлопка и под громкие улюлюканья толпы, дерби все-таки состоялось. Выиграл пятый номер. Кто-то громко возликовал, не разобрала в общем гомоне и гвалте, поднявшемся в тот же миг, когда народ ринулся забирать выигрыши.

Еще через час меня наконец отпустили, не