Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- За что?

- За все, - сказала Стелла.

- За что угодно, - предложил Окс.

- За то, что был собоой, - заключил Реджи.

- Хорошо, - сказал Бэнкрофт, наклоняясь вперед. - Перво-наперво - вы все опасно близки к мятежу. Во-вторых, так получилось, что я попытался позвонить Ханне. Спешу добавить, не для того, чтобы извиниться, а скорее для того, чтобы узнать, пришла ли женщина в себя. Ее телефон продолжает переключаться на голосовую почту. - Его глаза сканировали группу. - Кому-нибудь еще удалось связаться с ней?

Оставшиеся сотрудники газеты избегали встречаться с ним взглядом. Грейс пыталась дозвониться Ханне по нескольку раз в день, но не получала ответа, кроме единственного слова - “извините”, - которое ее бывшая коллега написала в первое утро после ухода. Грейс точно знала, что никто из остальных не добился большего успеха.

Бэнкрофт скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

- Я так и думал. Вы все можете продолжать притворяться, что в чем-то это моя вина, но реальность такова, что она ушла от всех нас.

Никому нечего было на это сказать.

После шокирующего ухода Ханны моральный дух в офисе резко упал. Она проработала там всего несколько месяцев, но каким-то образом стала тем клеем, который держал их вместе. В последующие недели облако депрессии, нависшее над этим местом, проявилось в виде мелких ссор и обидных замечаний среди участников группы. Реджи даже поссорился с Мэнни, вечно расслабленным растафарианцем, который управлял печатным станком на первом этаже. Спорить с Мэнни было все равно что пытаться ударить облако.

Все чувствовали себя так, словно потеряли друга. Хуже всего было невысказанное осознание того, что человек, которого они считали хорошим другом, очевидно, таковым не был. Настоящие друзья не берут и просто не исчезают из твоей жизни.

- А теперь, - сказал Бэнкрофт, - если мы все покончили с нашими маленькими истериками, нам нужно издавать газету.

- Для этого, - ответила Грейс, - нам действительно нужен помощник редактора.

- Мы можем продержаться еще неделю, пока не подыщется подходящий кандидат.

- Правда? В выпуске за прошлую неделю было две седьмых страницы.

- И, - добавил Реджи, - кроссворд, разгадки к которому были напечатаны три недели назад вместе с неправильной головоломкой.

- Да, - согласилась Грейс, которая с тех пор отвечала на гневные телефонные звонки по поводу ошибки. Она понятия не имела, что люди так серьезно относятся к кроссвордам. Технически, это была угроза расправы. ‘Технически’, потому что, как выразился Окс, пересечение на диаграмме Венна людей, разгадывающих кроссворды, и тех, кто бросает бомбы в здания, либо было пустым, либо человечество уже было бы обречено. - Не говоря уже об истории о призраке мистера Адама Уоллеса, который часто посещает клуб приватных танцев в Чайнатауне и неподобающим образом прикасается к дамам.

- А, - сказал Окс. - В этом есть смысл. Тот чудак на улице сегодня утром…

- Это был очень живой мистер Уоллес, - подтвердила Стелла. - В сопровождении своей супруги, которая была по-настоящему раздосадована.

- Я признаю, - сказал Реджи, - что я получил очень плохую информацию относительно этой истории. Однако, хотя сообщения о его смерти были сильно преувеличены, я верю, что те, что касаются его поведения, точны.

- И все же - это не совсем паранормально, не так ли?

Реджи выглядел оскорбленным.

- Ты можешь говорить что угодно. Я, по крайней мере, умею писать. Ты отправил статью на полстраницы о неопознанном лягающем объекте над Болтоном.

- Это далеко не так плохо, как… - Окс замолчал и посмотрел через комнату на Бэнкрофта, чей подбородок опустился на грудь, а глаза закрылись.

Из многих вещей, беспокоивших Грейс, эта беспокоила ее больше всего. Винсент Бэнкрофт никогда не был тем, кого можно назвать здоровым, но в последние несколько недель он действительно пошел под откос. Засыпать посреди разговора стало новой и тревожной тенденцией. Его рассеянный, вялый вид также тревожил ее, и хотя описывать Винсента Бэнкрофта как более раздражительного, чем обычно, было сродни обвинению моря в том, что оно стало более мокрым, он был таким. Он действительно был таким. Ранее его ярость, хотя и часто неоправданная, всегда ощущалась так, как будто за ней стояла какая-то цель. Однако сейчас она казалось совершенно беспорядочной.

Помимо всего прочего, последствия того, что происходило, ощущались на самой газете. Тот, о ком она начала думать как о “старом” Винсенте Бэнкрофте, никогда бы не позволил всем этим ошибкам пройти мимо него. Казалось, что он был здесь только наполовину. Существовал по инерции.

Грейс огляделась и увидела, что лица других ее коллег отражают ее собственную озабоченность. Затем Бэнкрофт разрядил напряжение, громко выдохнув. Казалось, это разбудило его, и его глаза внезапно вспыхнули.

- А теперь, - сказал он, не сбиваясь с ритма, - если вы все закончили, я хотел бы напомнить вам, что в ваши обязанности не входит указывать на ошибки других людей. Как редактора, это и моя работа, и моя привилегия.

Стелла обиженно сложила руки на груди.

- Работа помощника редактора в первую очередь заключается в том, чтобы не допустить ошибок. Вот почему он нам нужен.

- И в конце концов мы его получим.

- Я думала, это будет та женщина, которая носила все эти шарфы и пахла маслом пачули.

- У нас были фундаментальные разногласия.

- Какой шок, - сказал Реджи, чем заслужил особенно злобный взгляд Бэнкрофта.

- Женщина не верила в двойные буквы.

- Прости?

- Показательный пример - она не верила, что в слове “ссора” должно быть две “с”. Сказала, что это расточительно. Вредно для окружающей среды.

Эти последние слова вызвали у всех вокруг недоуменные выражения лиц.

- Я не… - начала Стелла.

- Не только это, - продолжил Бэнкрофт, закидывая ноги в тапочках на стол и откидываяся на стуле, балансируя на его задних ножках. - Она также считала, что заглавные буквы элитарны, а пунктуация вызывает разногласия.

Последовал долгий момент тишины, пока все в комнате пытались понять, как именно будут работать такие правила. В конце концов, тишину нарушил Окс.

- Даже для этого места это странно.

Стелла подняла руку.

- А как насчет того милого старичка, который был на приеме на прошлой неделе? Большая белая борода. Похож на Санту.

Бэнкрофт повернулся к Грейс и приподнял бровь.

-