Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

это был шаг отчаяния. Бесперспективная агония, как определил этот способ спасения Петров. Но и Петрову было в то время десять лет, и у него, конечно, совета не спросили. Знакомство с этим Петровым стало самым потрясающим везением в беспорядочной жизни, которую вел Сомов, после прощания с родителями. От курсанта космического интерната до писателя-фантаста.

Собственно, этот Петров и группа людей, которых тот объединил, смогли спасти человечество и предотвратить Конец Света. Он договорился с инопланетянами. Они оставили Землю и людей в покое. Но троих забрали с собой в удивительное место, которое назвали Деревней мертвых космонавтов. Петрова, Главного Советника Института спасения Карпова и Сомова. Сказали, что они необычайно умные люди, а потому способны принести большую выгоду их инопланетной цивилизации. Сомов был крайне польщен, до сих пор его никто никогда не называл умным. Только этим можно объяснить, что он не сопротивлялся и позволил себя забрать в плен без драки и лишней ругани. В принципе, фантастических историй, в которых инопланетяне брали в заложники землян, очень много. Некоторых силой, некоторых, как на этот раз, уговорами. По мнению фантастов, земляне обладали каким-то особым умом, который делал их ценным приобретением. Где расположена Деревня мертвых космонавтов - не знал даже Петров. Понятно только, что не на Земле.

Если это была тюрьма, то очень комфортабельная, для VIP персон. Любые капризы их исполнялись (в рамках разумного, естественно). Вообще, в Деревне невидимые тюремщики поощряли любые разумные действия своих пленников. Ожидали, наверное, что совсем скоро земные умники начнут отрабатывать свое спасение. Это не означало, что им запрещалось совершать неразумные или бессмысленные с точки зрения выгоды поступки. Самое удивительное было то, что землянам никто ничего не запрещал, и никто не предлагал решить какую-нибудь заумную задачу, которая была слишком трудной для инопланетян. Сомову было немного обидно, что существам, которые переместили землян в это странное место, было наплевать на то, чем они занимаются. Их кормили, обслуживали, лечили с помощью своей заумной медицины и ничего не требовали взамен.

Сначала в этом была своя прелесть. Но довольно быстро Сомову стало банально скучно. Хорошо Петрову и Карпову, они могли в любое время и в любом месте думать о своих научных теориях. Но ему - писателю-фантасту нужны были издатели и читатели. Ему нужно было, чтобы его текстами восхищались. Или хотя бы читали его книги. Иногда отрицательные отзывы лучше похвалы. Но где их взять здесь, читателей? Нужно было привыкнуть к новой жизни и потакать любым желаниям, которые могут возникнуть.

Сомов успокаивал себя тем, что любой писатель - законченный эгоист и должен внимательно относиться к своим желаниям. Это правильно, такова жизнь.

Он еще раз перечитал свои первые шестьдесят три слова, написанные в Деревне, тяжело вздохнул и закрыл тетрадь.

Сомову было понятно, что пока Петров не объяснит, для чего создан этот странный мир, он больше не напишет ни строчки. Понятно, что следующий шаг должен сделать именно Петров. Придется подождать и попробовать заставить его работать.

Петров призывает Сомова поработать

Как правило, Петрова трудно было чем-то удивить. Но он не мог понять, почему обитатели Деревни так мало общаются друг с другом. Даже не здороваются. Петров с удивлением отметил, что и он стал реже встречаться с Карповым и Сомовым. Желание общаться ослабело. И те, в свою очередь, кажется, заразились стремлением к одиночеству. Даже Карпов перестал приходить в гости со своими шахматами. Это пугало, потому что было неправильно. Поэтому, когда к нему без предупреждения в гости зашел Сомов, он обрадовался.

У Сомова накопились вопросы. У каждого человека бывают сложные моменты, когда он не может дальше нормально жить, если не поймет, что происходит вокруг него. Петрову было приятно, что за ответами Сомов пришел к нему. Это значит, его старый авторитет еще работает. Сможет ли он помочь сейчас - другой вопрос. Ему самому было интересно. И ответа он не знал.

- Ну и что все это значит? - спросил Сомов. - Где мы? Вы можете мне об этом рассказать? Так, чтобы я понял. Вы, наверняка, уже во всем разобрались. Такие задачки должны вас интересовать.

- Нет. Догадываюсь, так, наверное, правильнее. Пока мало информации.

- Мы на Земле?

- Скорее всего, нет.

- Инопланетяне утащили нас на свою планету? - удивился Сомов.

- Нет.

- Становится все интереснее и интереснее, - Сомов начал нервничать. - Он любил, когда на его вопросы отвечают прямо. А выкрутасы и скрытые намеки его раздражали. Но Петров, наверное, по-другому не умел. Но сейчас Сомов нуждался в ясности. Ему нужен был простой и убедительный ответ.

- Куда же нас поместили?

- В псевдопространство, название которому я пока еще не придумал, - усмехнулся Петров.

- Чем вас не устраивает местное название - Деревня мертвых космонавтов?

- Возникает слишком много неприятных ассоциаций. Это мешает адекватно оценивать наше положение. Разве вы считаете себя космонавтом или мертвым?

- Первое впечатление обычно верное, - мрачно сказал Сомов.

- Это какое же? - удивился Петров.

- Мы - космонавты, потому что покинули Землю. И мы мертвые, потому что с нашей прошлой жизнью покончено. На Земле мы считаемся погибшими.

- С той же степенью вероятностью можно утверждать, что первое впечатление обычно неверно, - пошутил Петров. - Мы живы и здоровы.

- Все зависит от системы отсчета.

- Ограничимся нашей, актуальной.

- Мы видим только то, что видим. Но часто нам не хватает слов и знаний, чтобы разумно описать наши ощущения. Это приводит к трагическим последствиям.

- Позвольте, - искренне удивился Петров, - кто у нас писатель? От кого я должен требовать точного описания?

Сомов тяжело вздохнул. Упрек был заслужен, но не справедлив, как ему показалось. Но возразить не сумел. Это был тот редкий случай, когда он не смог отыскать нужные слова.

-Хотелось бы услышать вашу версию, - сказал он уныло. - Наверняка там будут использованы научные термины, о которых я никогда раньше не слышал. Но без ваших заумностей составить адекватное описание нашему будущему существованию не удастся. Только поняв их смысл, естественно, после вашего разъяснения, я смогу составить хотя бы приблизительное представление о месте, в которое мы угодили.

- Вы ошибаетесь, - сказал Петров. - Чем проще слова вы используете, тем легче будет оценить наше положение. Ваше подсознание постарается восстановить разрушенные логические связи. А это как раз то, что нам нужно, чтобы составить план дальнейших действий.

Сомов не согласился.

-