Всё началось в четверг - Е. Гитман

микроэлементами, отсутствующими на Землях, вследствие чего приобретёт стабильный зелёный цвет, выведение которого потребует значительных усилий медицинских работников и не может быть произведено на нашей планете».

«Зато второй вариант звучит солиднее и не побуждает школьников ржать».

После знакомства с правилами следовала краткая обзорная экскурсия по дворцу, которая завершалась чаепитием под голографическую проекцию выступлений королевы Елизаветы II.

И вот до этого пункта они и не дошли.

***

Как раз в тот момент, когда они осматривали Тронный зал, на видимый из высокого окна Тауэр хряпнулся космический корабль.

***

– Кинцуги-2147 запрашивает экстренную посадку! – заорало прямо в уши. – Белая Кошка – маленькой планете, запрашиваю… Ничего не запрашиваю, падаю!

– Ого, а Чёрные тащат! – оповестил всех мелкий школьник, но тут же под строгим взглядом учителя скомкал планшет и сунул его в карман штанов.

– Да ладно, он отбился! – возразил второй.

А потом, не сговариваясь, толпа ломанулась к окнам.

Джеймс потратил несколько минут, чтобы восстановить координацию и прийти в себя – крушение больно отдалось в голове. Тауэр, а вместе с ним метеостанция и орбитальные радары, отрубился, на его месте зияла пустота.

«Как руку оторвали».

– Мальчики, назад! – неожиданно зычно крикнула мелкая Шутница.

Что интересно, её послушались. Тогда как её более серьёзный и внушительный занудный коллега без толку драл горло – оттащить детей от окон не представлялось возможным.

Старушки охали, молодожёны хватались за руки. Джеймс твёрдо потребовал, чтобы никто не покидал помещения, и через экстренный эвакуационный выход вышел на улицу.

***

Масштаб трагедии – средненький, это Джеймс оценил даже без диагностики. Радары и навигационная система – в кромешный минус, Белая башня, Кровавая башня и Тауэрский мост – туда же, никаких кирпичиков для восстановления. Кораблю повезло больше – небольшой проворный исследовательский «Чо-13» мог пережить кое-что похуже падения с орбитальной высоты. И ему повезло – молнии и тяжёлые облака его не задели.

***

Концентрируясь на оставшемся невредимым оборудовании, Джеймс попытался просканировать корабль, но не успел. С шипением стравилось давление, пополз вверх аварийный люк, и наружу выбрался взъерошенный парень в белом лётном костюме, но без шлема.

Спрыгнув на землю, парень запрокинул голову к небу, показал два средних пальца и крикнул:

– Выкуси, Сука! – потом круто обернулся, пригладил волосы, расплылся в белозубой улыбке и объявил: – Привет! Я Шеро. Тот самый.

Джеймс изучал Того Самого Шеро в молчании целую минуту. Его взгляд опускался с каштановых кудрявых волос на фактурное смуглое лицо, фиксировал густые, почти сросшиеся посередине брови, горбатый нос и ослепительную улыбку. Сползал на белую облегающую водолазку, штаны и магнитные ботинки, составляющие вместе лётный костюм. Потом проделывал путь в обратную сторону, снизу вверх. Опять вниз.

По правде сказать, Джеймс искал нечто важное. И не находил.

Не было в нём ничего особенного. Выдающегося. Героического. Тем лучше.

– Вы совершили неавторизованную посадку на планету, находящуюся под охраной ЮНЕСКО, Шеро-сан, – сообщил Джеймс, завершив наблюдения и переведя глаза на корабль. – Кроме того, вы нанесли культурному наследию оригинальной Земли непоправимый ущерб.

– А! – Тот Самый обернулся на груду пыли и камней, ещё недавно бывшую Лондонским Тауэром. – Восстановим. Разберёмся мы с твоим ЮНЕСКО, не парься, приятель. Собственно, меня интересует не культурное наследие, а бригада механиков и немедленная прямая связь с КаБэ. И, пожалуй, перекусить было бы недурно.

Джеймс позволил ему договорить, ощущая удивительное, редкое, огромное наслаждение, затапливающее всё тело. Как приятно оказалось не ошибиться с первоначальными выводами.

«Если кто-то ведёт себя как самоуверенный самодовольный говнюк, возможно, он и есть самоуверенный самодовольный говнюк».

Джеймс получил кусочек мелочного кайфа, когда сказал, улыбнувшись самой британской из своего богатого арсенала омерзительных улыбок:

– Я рад, мистер Шеро, что вы способны так чётко и полно формулировать свои запросы. Боюсь, однако, что удовлетворить их на Старой Доброй Англии не представляется возможным. Бригада механиков на планете отсутствует, систему связи вы только что уничтожили своим… весьма аккуратным приземлением, а что касается еды, то вам придётся оплатить путёвку, чтобы получить доступ к кухне.

Шеро скривился. Джеймс с нетерпением ждал реакции, но она его разочаровала. Вытащив из кармана сложенный вчетверо планшет, Шеро развернул его и уточнил елейно-вежливым тоном:

– Не соблаговолите ли вы подсказать, как именно я могу оплатить путёвку при отсутствии Сети?

– Кредитного чека, оставленного на ресепшне, будет достаточно. Также я должен настаивать на том, чтобы вы проследовали в дезинфекторную. Прямо мимо учинённого вами беспорядка и направо, пожалуйста.

– Шеро-о-о!

Вопль десятков голосов оглушил. Школьники и взрослые, устав ждать, высыпали из Букингемского дворца и помчались к Тому Самому, старушки и старички семенили следом. Лица пылали восторгом, руки повторяли приветственный жест Белых Кошек, сгибаясь и разгибаясь от локтя, рты кривились в криках экстаза.

– Тихо! – воскликнул Шеро и попятился. – Десять минут, мои дорогие. Мне необходимо пройти дезинфекцию, и потом я с радостью отвечу на все вопросы, – он подмигнул и лёгким пружинистым шагом зашагал в том направлении, которое указал Джеймс.

«Возможно, стоило его послать прямиком в сернистые Девонские болота. Или в задницу».

Толпа обтекла Джеймса и замерла недалеко от корабля. Все следили за тем, как Шеро проходит мимо посадочных площадок и заворачивает в домик.

– Мистер Оливер! – Кто-то подёргал Джеймса за рукав. – Это реально Тот Самый Шеро?

С недовольством Джеймс взглянул на круглощёкого высокого мальчишку и ответил:

– Во всяком случае, он так сказал.

– Мелкий какой-то. Я думал, Шеро выше… – протянул мальчишка. – А что там было? Под кораблём?

– Боюсь, это был объект культурного и исторического наследия – Лондонский Тауэр, – рассеянно пояснил Джеймс, а сам снова попытался дотянуться до приборов.

Метеодатчики и кросс-космическая связь – вот и всё, что ему нужно. Вызвать ремонтников, космическую безопасность, менеджеров – и пусть разбираются с Шеро сами, без него.

Никакого отклика.

Шеро справился с дезинфекцией профессионально быстро, избавился от магнитных ботинок и вышел из домика уже в полуспортивных мягких тапочках. Волосы пригладил и зачесал назад, открывая высокий лоб, ворот водолазки расстегнул – и мгновенно стал очень узнаваемым. Точь-в-точь как на голографических видео.

– Что ж, и вот теперь я ваш. Только, прошу, не помни́те, мне ещё нужно надрать парочку пиратских задниц, – произнёс он, разводя руки так, словно собрался обнять толпу.

Все знают момент, когда космогонщик сажает корабль, откидывает люк и выбирается к фанатам. Это выглядело точно так же. Молодёжь и те, кто постарше, ломанулись с единственным желанием коснуться кумира хоть пальцем. В стороне осталась жалкая горстка. Отличное доказательство теории, что в любом коллективе процент умных людей и идиотов остаётся неизменным – вот они,