Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

Демон вылез из картины… Ну прям как та девочка из фильма ужасов, которая из телека вылезала.

Он был высоким — метра два с лишним. Одет в красно-чёрный костюм арлекина с золотыми колокольчиками, которые тихо звенели при каждом движении. Лицо скрывала белая фарфоровая маска с улыбкой. А глаза… Глаза горели алым огнём.

«Да как ты уже нашёл⁈ Не было же никого!» — тут же рядом появилась Алиса, и мой меч обрёл магическое пламя.

«Из картины вылез…» — ответил я, готовясь к бою и озираясь по сторонам в надежде, что не вылезла ещё какая-то гадость.

«Вроде не выглядит сильным… Постарайся как следует, Алекс!» — поддержала меня покровительница и — на этом всё.

Ну, она больше ничего сделать и не может сейчас. Теперь всё зависит от моих сил и способностей.

Демон наклонил голову набок, разглядывая меня. Потом медленно поднял руку и помахал. Игриво. Словно приглашал потанцевать.

— Я вежливо откажусь, — прохрипел я, крепче сжимая рукоять меча.

Арлекин рассмеялся. Звук был такой, словно скребли стеклом по металлу. И бросился на меня.

На рефлексах выставил блок и нырнул в сторону. Быстро. Слишком быстро! Не медленнее Марии! Как хорошо, что я с ней регулярно практикуюсь…

Удар по щиту пришёлся такой силы, что мои ноги заскользили по брусчатке. Импульс прошёл такой, что плечо заныло.

Демон отпрыгнул назад кульбитом и приземлился в трёх метрах от меня. Колокольчики весело звякнули. Он снова наклонил голову, словно оценивал мою реакцию. Сила, как у Герды. Скорость, как у Маши. Ловкость… Уж точно не меньше моей!

И тут арлекин достал из воздуха ножи. Четыре клинка он зажал между пальцами.

Метательные…

— Вот дерьмо!..

Я активировал «Воспарение» и рванул вбок метров на пять, когда демон метнул ножи. Они просвистели мимо, но один оставил длинную царапину на щите. Усилены магией…

Приземление вышло неуклюжим. Еле удержал равновесие.

Демон уже бежал ко мне, на ходу доставая новые ножи.

— Пу-пу-пу… — вынес я вердикт после экспресс-анализа обстановки.

Играть в догонялки с этой тварью — смерть. Надо действовать.

Я сделал шаг навстречу, и это демона удивило. Он на долю секунды замешкался, и я совершил короткий удар мечом, целясь в ногу.

Демон попытался увернуться, но я ожидал этого. Активировал «Слабый шок» прямо в момент контакта.

Разряд пробежал по клинку и ударил в тело демона. Он замер на очередное мгновение…

Я быстро развернул меч и ударил снова. На этот раз в шею. Демон дёрнулся, но слишком медленно. Клинок вонзился в плоть. Но всего на сантиметр… Какая плотная у них кожа и мышцы!

Демон вцепился рукой в клинок, и я не смог его вытащить. Он коварно улыбнулся. Глазами.

— Иди в пекло! — произнёс я, когда в его шею влетел магический дубль меча.

Сработал критический удар, и голова демона слетела с плеч. На всякий случай разрядил в него накопленный доспехами заряд молнии.

Арлекин упал. Его маска треснула, и с места среза повалил чёрный дым.

[Убито демонов: 1]

Система тут же подсказала, что тварь и впрямь сдохла.

Я выдохнул, отошёл подальше от демона, что начал рассыпаться пеплом.

«Молодец. — Голос Алисы был спокойным, почти ласковым. — Ты справился с одним из самых слабых демонов».

— Слабых⁈ — прохрипел я.

«Да. Младшенький. Хилый. Вот и прятался в картине. Таких здесь, наверное, сотни. Но вот что плохо… — стала нагнетать моя покровительница. — Ты только что подал сигнал своей финальной атакой по трупу. И сейчас…»

«Ву-у-у-у-у-у…» — раздался протяжный, леденящий кровь вой со всех сторон. А следом появились рычание, смех, плач, хрип…

Я поднял голову и увидел их. Тени. Десятки теней, что скользят по стенам, крышам, выползают из окон и дверей. Они двигались в мою сторону. Быстро.

«Беги!» — крикнула Алиса, и я сорвался с места.

Бежал, не разбирая дороги. Свернул в переулок, перепрыгнул через какую-то дымящуюся яму, проскочил под аркой. Сзади раздавался топот, скрежет когтей по камню и безумный смех. Они догоняли… Скорость — не мой козырь.

Впереди увидел здание. Высокое, кривое, но с пожарной лестницей снаружи.

Я рванул к ней, на ходу активируя Воспарение. Вес тела уменьшился, и я практически взлетел по ступенькам. Второй этаж, третий, четвёртый…

Пятый.

Крыша.

Почувствовал опору под ногами и оглянулся. Засада… Уже карабкаются следом.

Их когти царапали металл, вгрызались в кирпич. Они облепили всю стену…

Пара десятков здесь. Жесть какая-то… Я развернулся и побежал к противоположному краю.

Соседнее здание было метрах в десяти. С «Воспарением» долечу!

Я разбежался…

— «Воспарение»!

И прыгнул…

Полёт. Ветер в лицо. Ощущение невесомости.

Я приземлился на соседнюю крышу, пробежался на четвереньках ещё метра три и смог, наконец, поймать равновесие.

Обернулся. Демоны остановились на краю соседнего здания. Несколько попытались прыгнуть следом, но упали. Парочка на моих глазах врезалась в стену и отлетала. Хотя нет! Один вонзил когти в серый кирпич, начиная новый раунд погони. Остальные просто стояли и смотрели.

Один из них — высокий, в чёрном плаще — поднял руку и указал на меня пальцем. Демоны стали спрыгивать. За спиной что-то зашумело.

«Лёша, сзади!» — крикнула Алиса.

Я начал разворачиваться, поднимая щит, но было поздно…

Из миниатюрного портала торчала рука демона и указывала пальцем на меня. Через миг в меня выстрелила кроваво-красная энергия.

Всё-таки принял я луч на щит, и меня сбросило к тварям внизу.

Стало больно. Но не из-за атаки…

Так позорно и быстро провалить испытание!.. Грёбаные демоны с их демонической магией и уловками!

[Время до завершения испытания: 26:12]

Глава 2

Падать мне не привыкать… Но не с болью в груди и голове от магической атаки, да ещё и к толпе фанатов!

Н-да уж… Думал, буду готов к любому исходу испытания. Но как же, блин, не хочется подыхать!

Ветер свистит в ушах. Спасительная крыша осталась вверху, а внизу — толпа демонов. Когтистые, клыкастые твари с горящими глазами уже судорожно дёргаются в ожидании вкуснятинки.

Какие есть варианты… «Воспарение»? Уже активно. Замедляет… Гранату, может? Не успею швырнуть… Но можно умереть с ней в руках. Красиво и эффектно!

«АЛЕКС! ЩИТ!» — крикнула Алиса.

…

Вот я болван! Зелёный щит! «Зелёная башня»!

Я вмиг прокричал мысленно команду, и магия вспыхнула вокруг меня изумрудным светом. Из щита вырвался поток энергии и сформировал полупрозрачные стены. Башня. Настоящая цельная защитная башня материализовалась вокруг падающего меня.

Я врезался в землю.

Удар вышел… терпимым. Башня приняла на себя основной урон. А