Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

Я нашёл в Рое Мурранга.

«Как там твоё ничего?», — послал я мысль.

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Мы готовы. Скоро гости?».

«Бегут к вам со всех ног».

По рядам бруосакцев, разорванных лесом, той части, что ещё не начала бежать, пронёсся крик. Быстрее наводнения и опаснее, чем удар током.

— Генерала похитили! Генерала похитили!

Этот вопль, повторенный несколькими голосами, полный ужаса и отчаяния, разнёсся по лесу. Его подхватили другие. Он распространялся, как лесной пожар, от одного отряда к другому, от одной группы перепуганных солдат к другой.

— Генерала нет! Нас бросили!

— Командования нет! Предательство!

Это стало последней каплей. Той самой, что превратила панику в тотальное, неконтролируемое бегство. Остатки боевого духа, если они ещё у кого-то были, испарились без следа.

Солдаты Рейпла, окончательно потеряв всякую надежду, бросились на север. Они были не в том состоянии, чтобы что-то анализировать и придумывать. Они пришли с севера и они устремились обратно.

Отчасти этому способствовали орки, которые били по тем группам бегущих, кто пытался выбрать иное направление.

Это и есть роль пастухов. Орки не были пастухами по жизни, во всяком случае, пока что, но с задачей справились.

Кланы не знали, почему надо, чтобы армия устремилась на север, они просто доверились моему тактическому чутью и это очень правильный жизненный выбор.

Не знаешь, что делать, доверься тому, кто знает.

Огромная масса народа, теряя по дороге щиты, но, как правило, сохраняя мечи, копья, луки и топоры, двигалась без всякой системы и порядка, на север.

Надо сказать, что меня не устраивал вариант, чтобы они просто сбежали. Потому что если вместо двадцати пяти тысяч бойцов из леса выйдут двадцать тысяч, то им просто раздадут профилактических люлей, прикрутят нового командира и они вернуться на новый круг.

Нет, армию Бруосакса мы уничтожали последовательно, по кусочкам.

Они бежали, не разбирая дороги, расталкивая друг друга, давя раненых. Они стремились прочь из этого проклятого леса, прочь от невидимых убийц, прочь от живых деревьев.

Они отступали в беспорядке, но в шести милях от них были развернуты мои позиции. Широкий фронт, щиты, копья, мечники по флангам, арбалетчики и лучники за спинами щитовиков. Вот тут всё по классике, разве что классическая военная наука Гинн не предполагала, что строй будет развёрнут посреди Леса.

Они были переброшены этой ночью при помощи древних туннелей и перемещение такой массы солдат было поистине трудной задачей, которой занимались одновременно Мурранг, Хрегонн, Новак и Хайцгруг, то есть цвет моего офицерства.

При том, что Фомир был вообще в другой части леса, разгон армии осуществлялся почти исключительно силами кланов леса, без прямого участия наших полков и наших офицеров.

Так что захват Рейпла был ключевым событием, но основное действие произойдёт там, севернее и делать эту работу будут мои парни.

Глава 2

Молот и наковальня

Надежда, даже ложная, является мощнейшим стимулятором. Я видел, как у паникующих солдат Бруосакса открылось второе дыхание. Лесные орки не преследовали их, и бруосакцы ломились по лесным тропам и по самому Сосновому тракту на север, к спасению. У них появилась цель. Казалось, просвет впереди.

Первые ряды бегущих вывалились на сравнительно широкий Сосновый тракт. Они останавливались, ошалело оглядываясь, не веря своим глазам. В этом месте можно было увидеть чистое небо над головой и понятное направление.

Подразделения смешались. Наёмники, баронские отряды, ополчение, сотни и тысячи лишённых командования воинов двигались на север, как неровная полна цунами.

Ряды Штатгаля были ни много ни мало, в нескольких милях и чтобы пройти это расстояние отступающей армии потребовался час.

Целый час шли они быстрым шагом, а временами и бежали, спешили, чтобы поскорее выйти из проклятого леса.

Толпа растянулась по Лесному тракту и около него на несколько миль неровным потоком.

В какой-то момент те, кто бежал впереди, внезапно начали замедлять шаг. Затем остановились. Задние, не понимая, в чем дело, напирали на них, создавая давку.

Впереди, в двухстах шагах, поперёк пути они увидели ровную, неподвижную линию.

Она сверкала в лучах восходящего солнца. Стена из больших круглых щитов. Десятки, сотни, тысячи чёрных, закованных в сталь фигур воинов Первого полка по центру движения стояли плечом к плечу, перекрывая весь тракт. За ними виднелись ряды копий, направленных точно на отступающих бруосакцев.

Над этой стеной щитов бегущие увидели тысячи глаз. Спокойных, холодных, лишённых всяких эмоций. Они смотрели на них не как на врагов, а как на диких зверей на охоте, которых загнали на охотников.

А вокруг стал раздаваться бой орочьих барабанов.

Орки вообще любят громкие звуки. Всё это время орки двигались вдоль рядов бегущих. Они, конечно, не атаковали, берегли силы, зато сейчас, скоординированные Роем, образовали здоровенный полумесяц.

Лесные орки молчали, с мрачным удовлетворением глядя на позорное бегство тех, кто пришёл завоевать их дом. Их вожди, Мангришт и Горбаг, стояли в лесу, находясь очень близко к бегущим. Одновременно с этим они видели железные ряды Штатгаль и испытывали глубокое, неподдельное уважение к этому образцу дисциплины, боевого духа и порядка.

Сегодня Хайцгруг был не просто командиром полка Штатгаля. Он был воплощением орочьей мечты о военной силе.

— Держать строй, — пророкотал Хайцгруг, и его голос без всякого Роя был слышен на сотни метров вокруг. — Дышать ровно. Вы — стена.

Солдаты выдохнули. Напряжение спало, сменившись холодной концентрацией. Они были кирпичами в прочной стене, о которую должна была разбиться волна.

Бегущие, услышав барабаны, подпираемые задними рядами, устремились вперёд. Они были усталыми и это само по себе мощный фактор для поражения. У них не было командования, и они были в панике.

Первые ряды беглецов ринулись на стену щитов, убегая от звука барабанов, который доносился из леса и пугал их до смерти.

Солдаты Рейпла ринулись на стену щитов и ударили об неё, как волна о скалы.

Строй Хайцгруга даже не шелохнулся. Первый ряд щитовиков принял на себя кинетический удар от толпы бегущих. Орки и люди первой линии крякнули от натуги, но устояли. Привычно расставив ноги, они держали удар, в то время как копейщики из-за спин начали бить по нападающим.

Вообще-то армия Рейпла была огромной и чувство толпы, ощущение от собственной численности придавало им смелости. Вот только усталость и отсутствие командование превращало их в толпу разъярённых неумех.

Толпа, которую неумолимо несло вперед, сама насаживалась на копья.

Я видел глазами Хайцгруга, как