Инженер. Система против монстров 8 - Сергей Шиленко

чем не спутаешь. Это был не аромат высокой французской кулинарии, на которую наверняка рассчитывали проектировщики этого пафосного места с их хромированными поверхностями, а тяжёлый, сытный дух выживания.

Огромное помещение, облицованное белой плиткой, сейчас напоминало заводской цех в разгар смены. Здесь всё гудело, шипело и брякало. На двух гигантских профессиональных плитах громоздились кастрюли таких объёмов, что в них можно целиком сварить поросёнка. Пар клубился под потолком, собираясь в капли на коробах мощной вытяжки, которая гудела, как взлетающий бомбардировщик, но справлялась с трудом.

У разделочных столов из нержавейки орудовали две женщины.

Валентина — Уровень 2

Татьяна — Уровень 3

Валентина, бывшая завскладом, монументальная женщина с фигурой борца сумо и руками, способными гнуть подковы. Сейчас эти руки с пугающей скоростью крошили капусту огромным шеф-ножом. «Тюк-тюк-тюк» — звук был таким ритмичным и тяжёлым, словно работал гидравлический пресс. Её лицо было красным от жара, на лбу выступила испарина, которую она смахивала тыльной стороной ладони, не прерывая шинковку ни на секунду.

Татьяна, пекарь, была чуть меньше габаритами, но не уступала в сноровке. Она месила тесто в огромном чане, погружаясь в него по локоть. Её тёмная футболка была припорошена мукой, словно она только что вернулась с кокаиновой вечеринки, а движения были резкими и уверенными. Тесто под её руками чвакало и вздыхало, как живое существо, которое пытаются задушить, но безуспешно.

— Тестомешалка опять сломалась, — пожаловалась она своей товарке, не оборачиваясь. — Надо сообщить этому, нашему новому лидеру.

— Не трогай мальчика, — отозвалась Валентина. — У него сейчас и так работы по горло. Сами справимся.

Искра остановилась в дверях, картинно опёршись плечом о косяк.

— Доброе утро, труженицы тыла, — громко произнесла она, перекрывая гул вытяжки. — Или уже день? В этом паровом хаммаме время теряет смысл.

Женщины синхронно замерли. Нож Валентины завис в миллиметре от кочана. Татьяна выдернула руки из теста, отряхивая налипшие куски. Они обе развернулись к вошедшей.

В их взглядах читалось многое. Усталость. Раздражение. И немой вопрос: «Какого чёрта этой рыжей фифе здесь надо?»

— И тебе не хворать, — отозвалась Валентина. — Чего хотела? Обед через час. Раньше не будет, хоть ты тресни. Макароны кончились.

— Я не за добавкой, — Искра отлипла от косяка и прошла внутрь. — Я с новостями. Официальными. Наш великий кормчий и повелитель турелей, Алексей, назначил меня старшей по кухне. И продовольствию.

Татьяна фыркнула, утирая нос предплечьем:

— Старшей? Тебя? Ты хоть знаешь, с какой стороны к плите подходить, или только фаерболами швыряться умеешь?

— А ты думаешь, фаерболы — это просто? — парировала Искра, проходясь вдоль ряда шкафов и демонстративно проводя пальцем по столешнице. — Это контроль температуры, дорогая. Высший пилотаж термодинамики. Так что да, я здесь теперь ваш новый шеф-повар, завхоз и совесть в одном лице. Прошу любить и жаловать. Ну, или хотя бы терпеть.

Валентина переглянулась с Татьяной. В их глазах не было страха перед магом десятого уровня. Эти женщины пережили падение цивилизации, рабство у Гладиаторов, бесчисленные унижения и готовку на сотню рыл из топора. Их не испугать девочкой с накрашенными губами.

— Ну, раз старшая, — Валентина пожала плечами и с размаху опустила нож, разваливая кочан надвое, — то бери фартук. Картошки ещё три мешка чистить, а половина техники не фурычит. Ножи в ящике.

Искра поперхнулась воздухом.

— Э-э, нет, полегче на поворотах, — она покачала головой. — Я здесь для менеджмента и оптимизации, а не для ручного труда. Моя задача — сделать так, чтобы здесь всё летало. И проверить запасы. Где у вас тут закрома Родины?

— Вон там, — Татьяна мотнула головой в сторону массивных стальных дверей холодильных камер. — Только там пусто, Гладиаторы на праздник всё мясо сожрали. Да и вообще… Вот, щас сварю, и капусты, считай, больше нет. Остались консервы, крупы, макароны, да мешки с сухарями.

Искра не стала трогать холодильники и подошла к ящикам. Полки были забиты банками: горошек, кукуруза, тушёнка «Главпродукт», какие-то соленья в трёхлитровых банках.

— М-да… — протянула она, сканируя взглядом полки. — Не густо. Ни фуа-гра, ни трюфелей. Даже пармезана завалящего нет. Сплошной пролетариат.

— А ты чего ждала, милая? — усмехнулась Валентина, не прерывая шинковку. — Это тебе не ресторан «Пушкин». Это постапокалипсис. Тут высокая кухня одна: чтоб сытно было и чтоб дристать потом никто не бегал. Углеводы плюс жиры. Белок, если кого поймаем.

— Высокая кухня… — пробормотала Искра, закрывая створки. — А это что?

Она открыла соседний шкаф. Там обнаружились запасы специй. Огромные пластиковые контейнеры с надписями маркером: «Перец ч.», «Паприка», «Хмели-сунели», «Вегета».

— Ну, хоть что-то, — хмыкнула девушка. — Слушайте, дамы. Я всё понимаю. Тяжело, продуктов мало. Но если мы будем кормить бойцов одной кашей, они взвоют. Нам нужно разнообразие. Эмоции в тарелке!

Татьяна вытерла руки о полотенце.

— Эмоции, говоришь? Ну, мы вот с Валей стараемся. Не нравится, готовь сама, нам же проще.

— А навыки? — Искра резко повернулась к ним. — Вы же повара второго и третьего уровня. Что умеете? Система вам что-то дала, или только рецепт «Каши из топора»?

Валентина отложила нож, выпрямилась, хрустнув поясницей.

— Дала, чего ж не дать, — степенно ответила она. — На первом уровне «Чувство Продуктов» и «Быстрая Шинковка». На втором уровне ещё одна пассивка открылась. «Сытная ложка» называется. Любая еда, которую я готовлю, восстанавливает энергию на 10% быстрее в течение часа после приёма. Ну и насыщение держится дольше.

— Ого! — Искра присвистнула. — А вот это уже серьёзно. Баффы нам нужны. Варягин тебе спасибо скажет. А ты, Тань? У тебя третий.

Пекарь смущённо улыбнулась, отчего мука на щеках собралась в морщинки.

— У меня «Тестодел» пассивный — тесто поднимается в три раза быстрее. «Золотистая корочка» — выпечка не пригорает, даже если передержать. И активный навык есть, недавно получила… «Дух печи».

— И что делает? — Искра подалась вперёд.

— Если я готовлю выпечку и вкладываю в неё ману… ну, немного, всего единиц пять… то булки или хлеб дают эффект «Вкусное исцеление». Мелочь, царапины затягивает, синяки сводит. Лекари на такую ерунду и не посмотрят.

Искра хлопнула в ладоши. Звук эхом отразился от кафеля.

— Да вы же кладезь! Вы понимаете⁈ Мы можем не просто брюхо набивать, а реально баффаться перед боем! Лечебные пирожки! А кто знает, что в перспективе? Борщ