Змей из 70х V - Сим Симович

— Я здесь по делу, мой дорогой мальчик, по очень деликатному и грустному делу, — Корф мгновенно сменил регистр, перейдя на отечески-сострадательный тон. — Финансовые обязательства вашего усопшего батюшки… увы, они тянут наше общее региональное хозяйство на дно. Векселя банка «Золотой Гриф» были выкуплены моей корпорацией «Корф-Текнолоджис» исключительно из глубочайшего уважения к светлой памяти Всеволода. Но акционеры, знаете ли, народ приземленный и жесткий. Требуют немедленного отчуждения земель в счет погашения долга.

Грузный сосед с тяжелым вздохом выложил на стол плотный лист гербовой бумаги, от которого за версту разило юридическим капканом.

— Подпишите вот здесь, Аларик. Мы забираем старый сосновый бор и заброшенные рудники у восточной границы. Взамен я великодушно аннулирую все личные долги вашей семьи. Оставите за собой усадьбу… ну, а на косметический ремонт я вам из личных средств подкину. Исключительно по-соседски.

— Сосновый бор? — молодой князь взял документ двумя пальцами, демонстрируя крайнюю степень брезгливости, словно держал протухшую рыбу. — Тот самый неприметный лес, через который Министерство Путей Сообщения планирует прокладку новой стратегической магистрали техномагического эфира? Прямой канал, связывающий столицу с закрытыми восточными портами?

Корф поперхнулся воздухом и на секунду перестал дышать. Щуплый секретарь с громким стуком выронил перьевую ручку на паркет.

— Откуда… — начал было барон, но титаническим усилием воли заставил лицо принять прежнее снисходительное выражение. — Пустое, мой дорогой! Это всего лишь нелепые слухи. Смелые фантазии столичных инженеров, не имеющие ничего общего с реальностью!

— Конечно-конечно, исключительно беспочвенные фантазии, — Трикстер плавно поднялся и начал медленно прохаживаться по гостиной, заложив руки за спину. — Именно поэтому третьего дня в вашей усадьбе инкогнито ужинали два высокопоставленных чиновника из Департамента. И именно поэтому вы так невероятно спешили навестить «умирающего» соседа, прихватив с собой готовые дарственные.

Бывший хирург резко остановился прямо перед тучным бароном, слегка нависая над гостем. Взгляд латгальского наследника, еще минуту назад казавшийся сонным и утомленным болезнью, внезапно стал холодным и острым, как хирургическая сталь.

— Послушайте меня внимательно, Гавриил Степанович. Я искренне ценю ваш провинциальный артистизм. В театрах Монмартра вы бы имели оглушительный успех. Возможно, даже избежали бы гнилых помидоров. Но отныне мы будем играть исключительно по моим правилам. Вы прямо сейчас забираете свои жалкие бумажки, выплачиваете мне солидную неустойку за незаконное паркование вашего безвкусного рыдвана на моем историческом газоне и…

Аларик сделал мастерскую, леденящую душу паузу.

— … и можете даже не утруждать себя словами благодарности за то, что я не отправлю вашей уважаемой супруге анонимное письмо. Уверен, графине будет крайне любопытно узнать, чем именно занимается этот дрожащий молодой человек с вашей ненаглядной доченькой Лизонькой среди редких орхидей каждую среду.

В гостиной воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Стало отчетливо слышно, как в подвальных помещениях методично капает едкий конденсат с магических труб. Барон Корф медленно, словно перезрелый томат, начал наливаться багровым цветом. Секретарь отчаянно вжался в стул, пытаясь мимикрировать под облезлые обои.

— Ты… ты… наглый щенок… — прохрипел сосед, судорожно сжимая набалдашник трости до побеления костяшек. — Ты хоть понимаешь, с кем решил тягаться? За мной стоят люди из Канцелярии! За мной — поддержка рода Долгоруких! А ты — нищий сирота в разваливающемся клоповнике!

— Я — гада Рус, Гавриил Степанович, — Аларик улыбнулся своей самой обворожительной, хищной улыбкой. — Мои предки пили вино с царями, когда ваши еще хвосты свиньям крутили. А лично я — Трикстер. И я только что открыл счет в этой занимательной игре.

Перед глазами вспыхнуло долгожданное системное уведомление:

«Внимание! Зафиксирован мощный всплеск негативной энергии. Концентрация страха и унижения от объекта „Секретарь“. Получено: 0.1 души. Желаете выставить на аукцион контракт на удачу барона Корфа? Цена: 10 душ авансом».

«Всему свое время», — мысленно осадил Систему расчетливый интриган. — «Сначала этот боров вернет всё, что украл у моей семьи. А затем его душа послужит прекрасным первым взносом за приличный артефактный клинок».

— Вон отсюда, — тихо, но с такой давящей властностью произнес хозяин усадьбы, что Корф невольно отшатнулся, едва не опрокинув столик. — Даю вам ровно две минуты, чтобы ваш экипаж исчез с моей земли. И передайте остальным «добрым соседям», что траурные мероприятия официально отменяются. Начинается праздник. И на этом балу я — единственный, кто будет заказывать музыку.

Когда за тяжело дышащим, разъяренным бароном захлопнулась входная дверь, Архип робко выступил из спасительной тени портьер.

— Ваше сиятельство… они же теперь вас со свету сживут. Корф не прощает публичных унижений. У него огромные связи, вооруженные наемники, личные боевые маги…

— Архип, друг мой, — Аларик подошел к бюро и одним легким, изящным движением смахнул стопку неоплаченных векселей на пыльный паркет. — У них есть полезные связи и грязные деньги. А у меня есть долги, которые я совершенно не планирую отдавать, и весь Демонический Рынок Мультивселенной за левым плечом. Поверь мне на слово, это гораздо более весомые аргументы в любом светском споре.

Трикстер снова перевел взгляд на мерцающий перламутровый интерфейс.

«Баланс: 0.1 души. Стал доступен базовый раздел: „Мелкие пакости и бытовые проклятия первого круга“. Желаете ознакомиться с ассортиментом?»

— С огромным удовольствием, — прошептал Аларик, и в его глазах вспыхнул опасный, озорной огонек. — Покажи-ка мне, что у нас припасено для любимых соседей.

Глава 2

Мерцающий интерфейс Демонического Рынка развернулся прямо в воздухе, послушно отзываясь на мысленную команду. Раздел «Мелкие пакости и бытовые проклятия первого круга» так и манил своими изящными, недорогими решениями. Баланс в одну десятую души не позволял разгуляться, призывая на голову обидчиков метеоритный дождь, но для старта этого было вполне достаточно.

Взгляд молодого князя скользнул по строчкам: «Икота некроманта», «Синдром внезапной диареи на светском рауте», «Локальное облако кислотного дождя». Забавно, но слишком вульгарно. Трикстер предпочитал более утонченные методы. И наконец, нашел то, что искал.

«Товар: Эфирный клещ-диверсант. Категория: Техномагический паразит. Действие: Внедряется в сложную аппаратуру, питается маной из накопителей, вызывает короткие замыкания, цепные поломки и неконтролируемые выбросы энергии. Не обнаруживается стандартными сканерами. Стоимость: 0.1 души».

Идеально. Бывший парижский интриган мысленно нажал кнопку покупки. С ладони сорвалась едва заметная, призрачная искра, похожая на крошечного механического паучка, и устремилась сквозь оконное стекло вслед уезжающему броневику барона.

Аларик подошел к окну, заложив руки за спину. Черный, отполированный до блеска «Руссо-Балт» Корфа как раз величественно выруливал