Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

Я села на кровати и произнесла, четко выговаривая слова:

— Ни на какой отбор я не поеду!

Не желаю я становиться инкубатором для выведения новых эльфов, потому что не выношу эту братию. Натерпелась от их снобизма в академии! Особенно от одного, самого ушастого и породистого из всей гоп-компании, изводившей меня целых три года.

После моих слов лицо тетки начало наливаться краснотой, она оскалилась и зашипела:

— Неблагодарная! Тебе, полукровке без капли магии, оказана высочайшая честь стать матерью высокородных эльфов, а ты тут кривляешься! Ты что о себе вообразила, негодяйка⁈ Думаешь, если дед с тобой носился, как с драгоценностью, пылинки с тебя сдувал, все твои капризы исполнял, то и дальше будет так же? Только не будет, не надейся!

— Мои капризы, тетушка? — удивилась я и впервые задумалась, какие в действительности чувства вызвало у тетки мое появление в этом доме.

Она всегда мне улыбалась и не уставала повторять, как счастлива, что нашлась родная внучка ее дядюшки. Такая радость, такая радость… Но, что пряталось за этой улыбкой, меня не особо волновало, пока рядом был мой дед.

А сейчас из глаз тетки на меня смотрела настоящая ненависть. Такая лютая, что во рту появился кислый вкус, такой же, как во время приступов, после которых я теряла очередную порцию магии.

Я глотнула и с трудом произнесла:

— Тетушка, вы же читали указ короля. Своим прибытием на отбор я даю согласие остаться среди эльфов и выйти замуж за одного из них. Если не понравлюсь самому принцу, то на мне женится менее высокородный ушастый.

— Совершенно верно, Генриетта, ты все правильно поняла, — тетушка, кажется, успела овладеть собой. Во всяком случае, лицо стало нормального цвета, и пропала шедшая от нее волна ненависти. А может, и не было ее, вдруг мне показалось на нервной почве? Мы ведь с теткой всегда нормально ладили…

Поэтому я с жаром воскликнула:

— Но я не собираюсь связывать свою жизнь с эльфами, тетушка! Я их терпеть не могу. Вы же знаете, как мне было трудно в академии из-за ушастых, как они гнобили меня.

— Тебе было трудно из-за твоего отвратительного характера, а не из-за особенностей эльфийского менталитета. Кроме тебя в академии училось еще несколько девушек-полукровок, и они прекрасно уживались с высокородными.

— Да, уживались, — я скривилась. — Они или пресмыкались перед эльфами, или просто боялись сказать им слово поперек и молча терпели все унижения.

— Ну да, все дуры, одна ты умная, — фыркнула тетка.

— Нет, конечно, но…

— Никаких «но», Генриетта, — перебила меня тетка. — На тебя пришел запрос из королевской канцелярии, как на одну из полукровок, потенциально подходящих под потребности эльфов. Им нужны девушки без магии, такие как ты. Я дала согласие на твое участие в отборе, и разговор окончен — ты едешь на него! Поэтому хватит устраивать скандалы и пугать горничных, просто собирай вещи. Иначе поедешь к эльфам голой.

— Поеду голой, — мрачно согласилась я.

— Как хочешь. Посиди до утра взаперти, без еды и воды, может, тогда одумаешься. А нет, пеняй на себя: спеленаю тебя магией, и как миленькая пойдешь, куда скажут, — тоном, от которого у меня по спине пробежал холодок, произнесла тетка. Повернулась и вышла из комнаты.

Проскрежетал ключ в замочной скважине, запирая дверь снаружи. Раздалось невнятное бормотание нескольких голосов: наверное, женщина отдавала распоряжение своим сторожевым собачкам, затем удаляющийся стук каблуков, и все стихло.

Я снова упала на кровать, уставилась на мерзкие розочки на балдахине и принялась думать, как мне быть.

(*) О знакомстве Генриетты (Генри) и попаданки Лизы Дворцовой можно прочитать в истории «Дракон по обмену»

4

Далисносиор Сталонианиас, высокородный эльф, наследный принц королевства Альмиона

— Проходи, — предложил отец холодно, когда я произнес все полагающиеся по этикету приветствия, — обсудим предстоящий отбор.

— Ты еще не отказался от этой идеи? — я постарался не поморщиться: задумка отца с отбором ничего, кроме отвращения, у меня не вызывала.

— Не отказался, и к нему все готово, — на бесстрастном отцовском лице не дрогнул ни один мускул, хотя настроение у него явно было не лучшим. Его Величество Мильваниолисар терпеть не мог, когда не соглашались с его мнением. Особенно если это делал я.

— Неужели твоим ищейкам удалось найти хоть одну девицу с кровью высших рас, но без магии, к тому же согласную на наши условия? — все-таки я не сдержал неприязненную усмешку.

— Удалось, и не одну, а полтора десятка, — отец взял со стола лист пергамента и протянул мне. — Можешь ознакомиться.

Я молча принялся изучать список из пятнадцати фамилий, с каждой строчкой все больше наполняясь отвращением к планам отца. Как хоть одна из них может стать женой эльфийского принца?

Например, Вальсия Корса. Я с ней знаком. И что, эта вечно хихикающая и заглядывающая в рот каждому высокородному дурочка — будущая королева⁈

Или Марика Штельн, номер пять в списке, до невозможности лживая и подлая, не упускающая случая сделать ближнему гадость — достойная жена высокородного?

Собрался вернуть отцу пергамент, но тут мой взгляд зацепился за номер пятнадцать. Глаза вчитались в ровные строчки характеристики.

«Генриетта Озерова, иномирянка. Магическое наличие не выше 0,01 по шкале Рахнера. Расовая составляющая: по одной четверти дракон и ведьма, две четверти — предположительно, человек. Расчетная совместимость с реципиентом около девяноста пяти процентов».

Память услужливо подкинула образ рыжей, шумной, без конца хохочущей девицы. С ней мы учились на одном потоке в академии драконьего королевства Имберсаго.

Презрительно усмехнулся: значит, наглая, плохо воспитанная и якобы презирающая высокородных Генриетта Озерова оказалась такой же дешевкой? Стоило поманить ее титулом и деньгами, так сразу забыла о своей ненависти к эльфам?

Во рту стало противно — и такую сделать королевой⁈

Я аккуратно положил список на край отцовского стола. Отбор обойдется без меня.

— Ну что, убедился, что желающих достаточно? — отец взял список, и сам пробежался по нему глазами. — Итак, завтра девиц привезут в посольство, где наши целители проверят их на отсутствие заболеваний и опыта общения с мужчинами. Затем проведут анализ состава крови, чтобы точно понимать, какая раса у каждой из них доминирует. После этого начнем смотрины. Кстати, сын, некоторых их этого списка ты знаешь лично, не так ли? Возможно, кто-то из них тебе симпатичен…

— Они все отвратительны, — произнес я, глядя отцу в глаза. — Прости, но у меня нет желания выбирать себе жену таким образом. Я отказываюсь участвовать в этом отборе.

— Что ты сказал⁈ — переспросил отец обманчиво ровным голосом.

— Почему именно мне ты предлагаешь такую жену,