Созвездие Дракона - Мария Доброхотова

когда ваши кости превратятся в прах. Они столь далеки, что свет от них будет доходить до этих земель еще сотни тысяч лет, исчезнут люди и драконы, так и не узнав, что где-то в глубине галактики эти звезды давно умерли, — он глубоко вздохнул, а когда повернулся, глаза его горели яростью. — Так что же вы, несчастные черви, думаете, ваши глупые делишки важнее звезд?!

Рев Контора гремел под ночным небом особенно громко, дробился, отражаясь от скал. Таня испуганно отпрыгнула, а Денри растянул губы в извиняющейся улыбке.

— Мы перепутали дни, учитель, — признался он.

— Перепутали дни? — Контор, казалось, не собирался сбавлять тон. — О Матерь, за что ты послала мне столь глупых учеников, для которых посчитать до семи — уже непосильная задача? — он сокрушенно помотал головой, и бородка его качалась из стороны в сторону. — Убирайтесь. Убирайтесь с глаз моих долой, и чтобы я даже запаха вашего презренного не чувствовал! Я буду горевать…

Контор лег на землю, словно кот, положив голову на скрещенные лапы, и вид его сделался самым несчастным. Денри посмотрел на Таню. Та пожала плечами.

— Учитель Контор, ну что вы, — начал он. — Вы это… прекращайте уже. Мы можем извиниться, хотите?

— Ты что, делаешь мне одолжение? Ооо, что бы сказала твоя мать, узнай она, какого бездарного сына породила на свет? Повезло ей, что она на Звездном острове предается созерцанию бытия, иначе выдрала бы тебя и не посмотрела, что тебе пятьдесят лет.

Денри вскинул голову, поджал обиженно губы. В уязвимости самооценки он мог бы посоревноваться с самим старым Контором, а уж во вспыльчивости ему и вовсе не было равных. Таня сделала страшные глаза, намекая, что ему стоит помалкивать, пока все окончательно не испортил. Итари узнает, что они сорвали урок Контора, и их ждет длинная проповедь о важности знаний и уважении к старшим.

— Вы совершенно правы, учитель, — вздохнула Таня, опасливо подкрадываясь к огромному дракону. — Мы поступили глупо.

— Определенно.

— И не достойны узнать тайны бытия.

— Еще бы! — Контор фыркнул, и из носа у него вырвалось облачко пара.

— Наши дела так мелочны.

— И бессмысленны, — добавил он.

— И бессмысленны, — не стала спорить Таня. — Нам остается только самим наблюдать за небом, надеясь увидеть, как погаснет какая-нибудь звезда.

Контор приподнялся, повернул к ней голову.

— У тебя что, уши под коленками? Ты не слышала, что я говорил? Даже последний человек не заметит, как погаснет звезда, потому что свет от нее будет идти еще сотни тысяч, а то и миллионы лет.

— Ой, а как же так получается? — выдохнула Таня, а потом опустилась рядом с горячим драконьим боком, и глаза ее горели искренним интересом. — Расскажите, учитель Контор!

О скорости света, размерах галактик и расстояниях между звездами ей рассказал отец, когда Танюше было лет шесть, но дракон-то об этом не знал. Для него она оставалась человеческой простушкой, и чудом было уже то, что она обучена грамоте. Поэтому дракон поворчал, но в конце концов согласно мотнул длинной серебристой бородой.

— Хорошо, я расскажу. Но только о свете звезд и его скорости! И все, — сурово предупредил он.

— Как скажете, учитель, — кивнула Таня, и Денри наконец отважился подойти к нему и устроиться рядом с подругой. А Контор поднял голову, некоторое время созерцал свои любимые звезды и начал неторопливый рассказ. Он говорил о галактике Спящего Дракона, и о том, что все звезды, что усеивают небосклон, принадлежат этой галактике, и дальше видеть нам не дано, о скорости света и световых годах, а потом увлекся, и остановить его было уже невозможно. Таня украдкой улыбнулась Денри. Их урок был спасен, Итари, старейшина Обители, не будет беспокоиться, и они смогут ускользнуть в очередное приключение.

* * *

Домик еле слышно скрипел под порывами сухого ветра, напевал одному ему известную мелодию. Он видел появление и уход уже нескольких людей. Они приходили, наполняли его нутро своими вещами, запахом, голосом, переживаниями, а потом умирали, а домик оставался стоять, бережно хранимый драконами. Он пустовал несколько десятков лет, и вот в его стенах снова завелся человек. Ее называли Менив-Тан, она была шумная и немного безалаберная, у нее часто образовывался беспорядок, сам собой, без спроса, и пыль лежала порой по несколько недель, но домик все равно был ей рад. К ней часто приходили драконы, и она заваривала им травы, которые называла “чай”, и обязательно стучала ложкой по стенкам чашки, а драконы рассказывали ей истории.

В этом самом доме, который свободолюбивые драконы называли “человеческой коробкой”, и жила Таня. После занятий с Контором она сладко спала, обняв тяжелое шерстяное одеяло, в то время как на ее кухне хозяйничала женщина. Невысокая, с длинными растрепанными волосами, в платье, которое ей было велико на несколько размеров, она порхала между печью и столом, сооружая простой, но сытный завтрак. И когда из комнаты вышла Таня, зевая и почесываясь, на аккуратной скатерти стоял омлет, тарелка с нарезанными овощами, румяный бекон и хлеб со свежайшим маслом, которое только с утра Денри принес с недалекого острова, где жили крестьяне в мире с драконами, как в старые добрые времена.

— Итари? — воскликнула Таня, пытаясь прикрыть руками вытянутую тунику, что служила пижамой.

— Менив! — Итари улыбнулась, и бесчисленные морщины на ее подвижном лице стали глубже, ярче. — Доброго дня.

— А что ты делаешь здесь в таком виде? — Таня пыталась пригладить длинные волосы, такие длинные, какие она прежде видела только на картинках и совершенно не понимала, зачем они могут быть нужны. А теперь сама носила косы, заплетала их туго, от самого лба, а виски выбривала остро заточенным куском железа.

Итари повертелась, раскинув руки, и тут же запуталась в ногах и чуть не упала.

— Все время забываю, как управляться этой двуногой штукой, — проворчала она. — Сегодня я человек.

— Я вижу, но в честь чего? Ты же не любишь эту форму.

— Может быть я хочу попить с тобой чай. Проверить, научилась ли ты его нормально заваривать.

— Что-то я тебе не верю, — Таня снова зевнула и забралась на стул, поджав ноги. — Это все мне?

Итари осмотрела стол, будто видела его в первый раз, а потом радостно подтвердила:

— Тебе! Кушай на здоровье. Я помню, что вы, люди, питаете странную страсть к яйцам.

— Они полезные и вкусные, — объяснила Таня, накладывая в тарелку еду. — Присоединяйся ко мне.

— О, спасибо. Я с удовольствием, — Итари села напротив и достала из кармана кусочки мяса, которые тут же принялась грызть. Длинные седые волосы упали ей на лицо и мотались