Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

— Давай!

Мы воспользовались единственным шансом на спасение. Ещё несколько секунд, и перехватчики не позволят уйти в скольжение, но они могут последовать за нами.

Индикатор заряда конденсаторов резко упал до нуля, под ложечкой противно засосало, казалось, я провалился в колодец. Экран ослепительно мигнул, а затем фрегат поглотила абсолютная тьма. Разлом гиперпространства открылся прежде, чем кто-то смог заблокировать его открытие.

— Вырвались, — слабо улыбнулся я, проваливаясь в черноту.

Державшееся на одной воле сознание отключилось.

Глава 2

[Спустя десять лет]

Насвистывая жутко прилипчивый мотивчик, я шёл по выжженному оплавленному камню. Показавшиеся из своих нор панцирные пауки-переростки, едва завидев меня, спешили спрятаться обратно. Большая рыжая птица с острым клиновидным клювом силилась вытащить застрявший меж камней кусок металла и громко заклекотала, развернув большие крылья и защищая свою добычу.

— Бери свою долю, пернатый, я не против, — хмыкнул, проходя мимо.

Спасательный модуль сбросили слишком поздно, практически прямо у поверхности. Он отлетел на каких-то пару сотен метров, прокопал глубокую траншею и в итоге врезался в высокую скалу.

Что взять со стандартной дешёвой конструкции, им ещё повезло затормозить достаточно, чтобы не размазаться в лепёшку. Та-ак… боковая дверь выбита, а вот экипажа не видно. Впрочем, из-за огромного валуна, по всей видимости отколовшегося от скалы из-за удара, высунулся зеленомордый коротышка с пистолетом.

И опять гокта! Весь сектор, куда не плюнь, эти зелёные хитрые морды! Хотя когда они надевают шлемы на свои торчащие большие уши, выглядят довольно презабавно, даже стрелять жалко.

— Не дёргайся, или прикончу! — выкрикнул он писклявым голосом.

— А попадёшь? — усмехнулся я, тем не менее остановившись. — Думаешь получить билет из этой дыры, взяв меня в заложники? А по-моему, это отличная планетка, даже дышать можно и есть город, всего три тысячи километров отсюда.

— Заткнись! — заорал неудавшийся пират. — Пойдёшь со мной к боссу!

Я вздохнул, печально покачав головой.

— Знаешь, сегодня выдался неудачный день. Вы испортили нашу с Лили юбилейную годовщину мести захватчикам Элары, хотя я вам даже благодарен за то, что не пришлось доедать стряпню сестрёнки.

Из наушника раздался возмущённый голос.

— Эй, мог бы сказать, что тебе не нравится! Я не просила есть через силу!

— Афродита… — проворчал я.

— Она угрожала мне плазменным резаком, — хохотнула ИскИн.

— Хватит трындеть по рации! — заорал коротышка, тряся импульсным пистолетиком. — Мордой в землю, лапы за голову!

Я знал, на что рассчитывал зелёный: за большим куском скалы слева, чуть позади и выше от меня среди камней залёг ещё один тип. Мне даже не требовалась помощь нейроимпланта, чтобы заметить явные следы на осыпавшейся скальной крошке. К тому же он так откровенно излучал жажду убийства, что по заметности становился сравним с человеком, решившим прогуляться ночью в обнимку с прожектором… Думаю, сейчас вытащит пушку побольше и выстрелит мне в ногу.

Одним выверенным движением я выхватил из кобуры бластер, одновременно переводя его в режим максимальной мощности, и выстрелил навскидку.

Хрупкий камень взорвался мелкой крошкой, отшвырнув высокого и тощего гуманоида с винтовкой, представителя одного из бесчисленных малых народов, ставших вассалами тех, кто поделил галактику на зоны влияния. Синий снаряд пролетел мимо меня. Что же, четыре глаза меткости нисколько не добавляют.

Я понизил мощность бластера до низкой и следующим выстрелом случайно испортил трофей, угодив в винтовку, зато третий попал точно в плохо защищённую шею, взорвавшуюся фонтаном синей крови.

Сделав ещё несколько шагов назад и пропустив мимо неточные выстрелы импульсного пугача коротышки, подстрелил его в ногу.

Нейрочип силился перевести поток нецензурной брани, который исторгал зеленомордый, но в итоге сдался и выдал стандартную заглушку:

— Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье. Засранец вонючий, мать твою…

Я не спеша подошёл к неудавшемуся охотнику за головами, покручивая раскалённое оружие в руке, и пинком перевернул его на спину.

— Так кто твой босс? Хотя нет, всех ваших всё равно не запомню, они каждый год новые. Кто сказал, что мы находимся над Вахерис-три?

— Пошёл ты! — взвизгнул гокта. Его глаза налились зелёной кровью.

— А что, если я тебя не убью? Мне известно об одном поселении вераксианцев, которые обожают жрать гокта живьём, так что…

Чистейший блеф сработал на ура — перспектива похуже смерти развязала ему язык, тем более коротышка и не собирался выгораживать информатора.

— Я-я мало что знаю! Я простой абордажник! — на этой фразе я вскинул бровь. — Вру, я был на побегушках! Всего не слышал, но капитан говорил о некоем Галте! Точно о нём!

Я задумчиво цокнул и отошёл, уйдя в свои мысли. Значит, крысой дня объявляется Рексор Галт! Он ведь недавно предлагал нам неплохой курьерский контракт по гиперсвязи и, видимо, умудрился отследить канал.

Подумав, будто я отвлёкся, коротышка на одной ноге прыгнул к выроненному пистолету. Оружие в свои руки он заполучил посмертно, кубарем покатившись по камням с дырой в голове.

Я ещё раз крутанул бластер, рисуясь непонятно перед кем, и убрал в кобуру. Планы на ближайшее время есть, а пока заглянем в спасательный модуль.

— Афродита, есть тут что-то ценное?

— Ты, капитан Вейл, — шепнула ИскИн.

— А если присмотреться? Или не хочешь новое тело?

— Я уже взломала кошельки тех пиратов, если ввод цифр от одного до пяти вообще можно назвать взломом.

Славно, с паршивого арахнида хоть хитина кусок.

Я вышел наружу, на ходу подобрав импульсный пистолет. Нейросеть выдала ошибку установки связи, но опознала модель.

«БигЛазерМельт П-9».

Дальше читать не стал, выкинув эту поделку. Ей-богу, простой термонож и то более надёжное оружие, хотя бы не взорвётся в руке в самый неподходящий момент.

Назойливый мотив вновь вернулся в голову, а я двинулся обратным маршрутом, не оглядываясь на шуршание ног местных огромных насекомых, набросившихся на падаль. Эти паразиты не местные, скорее всего их завезли сюда случайно. Минут через двадцать от тех пиратов не останется даже скелетов.

Паршивая это планетка, если честно, сутки сорок часов, гравитация сто десять процентов от нормы, что действительно ощущалось даже с тренированным телом. Плюс очень мало воды, потому об озеленении поверхности не могло идти речи.

Эта колония никогда не станет процветающим золотым миром. Даже если бы мы нашли эту планету и могли заявить права, то