Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

не стали бы этого делать. Последние представители истинной главной ветви Вейл когда-нибудь обретут прекрасный живой мир и построят на его основе новый могущественный дом. Кусок пыльной скалы точно не подходил на эту роль.

А ведь сегодня годовщина и, как всегда, прошедшей ночью мне снился тот самый день: взлёт на орбиту, побег, пробуждение после потери сознания и обращение к кораблю правящего дома Солар, которые наводнили сектор. Мы вышли, считая себя последними наследниками Великого Дома Вейл, дело рассматривал лично император.

Как оказалось, нас предала другая ветвь нашего же рода, а в момент взрыва пустотной бомбы лидеры захватчиков собрались во дворце и праздновали победу. Им оставалось лишь узаконить удавшийся переворот. Отец знал о возможном предательстве, но искал его совершенно не там, зря доверившись кузену.

Активация пустотной бомбы стёрла захватчиков с лица вселенной, разлом в реальности полностью уничтожил дворцовый комплекс вместе со всеми, кто не успел сбежать от катастрофического каскада.

В памяти стремительно проносились события долгого года разбирательств на высшем уровне. Император счёл действия предателей слишком агрессивными и несвоевременными в условиях напряжённой внешней обстановки, однако и нас с Лили он обвинил в чрезмерных мерах против уже захвативших власть над Домом.

В итоге нас с сестрёнкой лишили титулов и наследства, хоть и сохранив право носить фамилию. Двое детей без сильной поддержки никак не подходили на роль правителей.

Единственное, что радовало, наследникам победителей тоже отказали в праве возглавить Великий Дом. В итоге корону получил глава ветви, который служил наместником в важнейшем пограничном секторе и ничего не знал о готовящемся перевороте.

К счастью, безмерно обрадованный таким поворотом новоявленный герцог оставил Меркурий нам. Правда, жестом доброй воли это было лишь наполовину, так как Афродита наотрез отказывалась служить кому-либо ещё и, благодаря выданному мной разрешению, заблокировала вообще все методы послать команду сброса. Выковыривать враждебного ИскИна с полным самосознанием из систем диверсионного фрегата было слишком дорого и опасно.

— О чём задумался, капитан? — как всегда, Афродита проявила внимание.

— Вспоминаю о прошлом. Нужно было угонять ударный крейсер с разумом командующего флотилии и возвращаться во главе армии освобождения.

— Капитан, я же извинилась, что помешала манёвру! Повреждения минимальные, практически только броню задели!

— А я тебя не осуждаю, просто констатирую факт, что женщины-пилоты страшнее кадета в шагающем роботе.

— Сексист! — донеслось от Лили, вызвав мой смех. — Иди сюда быстрее, я тут нашла кое-что любопытное!

Утреннюю разминку, такую важную для поддержания себя в форме, я ещё не завершил и потому ускорился. За невысоким перевалом показался метеоритный кратер, в котором и разбился пиратский фрегат подтипа рейдер, атаковавший нас на орбите.

Меркурий, покрытый новыми шрамами после неожиданного столкновения, стоял неподалёку. На корпусе вспыхивали огоньки сварки. Афродита пользовалась возможностью восстановить какие-то узлы, и проблемные места облепили ремонтные дроиды.

Я не мог себе представить, что могло уцелеть в груде хлама, обломки которого разбросало на многие километры. Остальной экипаж зачищать не пришлось: другие спасательные капсулы разбились, а гравикомпенсаторы корабля сдохли при падении. На борту выжили разве что тараканы.

Нейроинтерфейс активировался, выделил один из относительно целых маршевых двигателей рейдера и примерил его вместо тормозного движка Меркурия.

— Ты ведь шутишь?

— Зато сможем быстро летать кормой вперёд в снайперском режиме!

Афродита, искусственный интеллект нашего корабля, иногда пугала своими идеями, иногда даже я не мог понять, насколько серьёзно она предлагала такие извращения.

— Логично. Давай даже допустим, что мы найдём оружие дальнобойного типа. Сколько протянет наш реактор?

— Зану-у-уда!

И снова я услышал смешок Лили.

— Когда ИскИн называет тебя занудой, следует пересмотреть свои… м-м-м, подскажи слово!

— Настройки лингвистического модуля? — после моих слов раздались смешки ИскИн. — Кстати, это уже расизм по отношению к Афродите!

Я вновь перешёл на бег, встретив девушек вылезающих из искорёженного аварийного шлюза. Первой с трёхметровой высоты спрыгнула андроид.

Старая модель адъютанта выглядела несколько непрезентабельно, хотя и сохранила привлекательные формы тела. Увы, вид портили пластиковые заглушки на повреждённых сочленениях и левая рука от боевого робота, то есть стальная, но лицо вполне живое — не отличить от человека.

Она поправила спутанные, слегка оплавленные лазером белые волосы, и поймала сначала два больших рюкзака, из которых торчал всякий хлам, а затем и Лили.

Сестрёнка предстала передо мной в комбинезоне, перепачканном машинным маслом, сажей, сырным соусом и одна вселенная знает какой ещё едкой дрянью. В глазах плясали чёртики. Она утёрла пот со лба, оставив на нём новый грязный след.

— А утром выглядела самой обычной милой девушкой. У них там корабль летает на термоядерном реакторе или на дизель-генераторе из музея?

— Не, пироксановое топливо! — улыбнулась Лили. — Кстати, минут через тридцать бак нагреется, и оно взорвётся.

— Значит, у нас есть целых двадцать девять минут на сбор трофеев. Нашла что-то полезное?

— Ага! Излучатель для лазера оборонительных орудий и отличный модуль контроля гравитационного поля, подходящий для нашего маршевого движка!

Я посмотрел на улыбающегося андроида.

— Получается, мы в плюсе?

— По моим грубым прикидкам, самую малость, — она показала почти сведённый указательный и большой палец, будто прося налить совсем немного, буквально на донышке. — Броню повредили, и мы потратили две дорогие ракеты. Пара ремонтных дроидов сейчас ещё что-нибудь открутит на продажу.

— Не это главное! — замахала руками Лили. — Давай поиграем в космических пиратов!

Я приподнял бровь, глядя в глаза сестры и ожидая продолжения. Нет, конечно же, она не предлагала напасть на торговое судно. Когда владеешь диверсионным фрегатом, пиратство кажется идеальным способом заработка, но дети семьи Вейл никогда не опустятся до разбоя.

Курьерские миссии, патруль, охрана, охота за головами преступников — мы стали наёмниками, но не пиратами.

— Ладно, если неинтересно, оставлю себе, — Лили продемонстрировала язык.

Да, мы чтим гордое имя семьи Вейл, помним об этом и ведём себя подобающе даже будучи изгоями!

— Тогда я не покажу то, что собирался подарить в честь годовщины.

Сестра медленно повернулась, забавно морща носик и демонстративно потерев его рукой. Ещё одно масляное пятно украсило лицо гениального инженера.

— Мой брат — манипулятор! Ладно, вот!

Она вытащила из кармана исцарапанный, но достаточно дорогой мини-планшет в укреплённой рамке. Хороший пластик и качественная сборка сразу бросались в глаза.

Я нажал кнопку и увидел фрагмент галактической карты с единственной отметкой без подписи.

— Ага, учитывая контекст, это очередная «карта сокровищ»? Лили, ну ты же не попадёшься снова