Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

Прекрасно известный приём на краю цивилизованных секторов, где мы теперь живём. Какие-то умники раскидывали похожие планшеты по всему пограничью. А кому неохота покопаться в личных файлах? Там можно найти заметки о расположении схрона, богатой залежи очень ценного ресурса или обломков корабля, потерпевшего крушение.

Порой в шутку такое называли «картой сокровищ», и, конечно же, все слышали о случаях, когда удавалось добыть вполне реальные данные. Лично я знал одного удачливого наёмника, таким образом пересевшего с челнока на отличный патрульный корвет. Пока он искал пиратский схрон, встретил заскучавшую богатую вдову, отправившуюся после смерти мужа в путешествие по империи.

Но если серьёзно, действительно ценные данные можно вытащить только с боем из главаря пиратской шайки или его личного сейфа. Однако наивные идиоты, верящие в бесплатный сыр, никогда не вымрут, и особо умные преступники не могли упустить возможности нажиться на них.

На рынке то и дело появлялись «слегка повреждённые корабли, найденные дрейфующими после аварии». А почти всё летающее в космосе без экипажа — это по праву твой трофей, который можно легально продавать на любом нормальном торговом хабе. В глубоком космосе пойди поищи свидетелей угона!

— Ну ты-то меня за дуру не держи! — обиженно фыркнула сестрёнка. — Во-первых, это отметка пиратской станции, во-вторых, точно не подстава. Посмотри внимательнее, открой папку с названием… «новая папка». Не смотри на меня так, не было времени придумывать названия.

Я закатил глаза и полистал меню.

Мать моя пустота! Этим планшетом играли в пинг-понг со стальным шариком? Ещё и трёхмерный интерфейс, давно вышедший из моды! Последние лет пять балом правил минимализм.

Лили очень доверчива, но вместе с интересом к инженерному делу её склад ума стал техническим, логичным. Пара доказательств её неправоты, и она забудет о планшете.

В папке оказались текстовые файлы и фотографии стальных табличек на незнакомом мне языке.

Ха, древняя генеративная нейронка такого добра навалит сколько пожелаешь!

Однако скепсис стал отступать по мере того, как я листал фотографии руин, растрескавшихся разрушенных строений, фрагментов оборудования, обломков странных дроидов…

Никаких артефактов генерации и типичных мелких отличий на соседних фотографиях якобы одного и того же объекта. Локационные метки, файлы с попытками перевода, двери подземного ангара. В кадр то и дело попадало сложное на вид оборудование и люди с гербами Великого дома Гексар.

— Ну, допустим, это планшет научной экспедиции, летевшей к руинам одной из погибших цивилизаций. Да оттуда сейчас, наверное, даже сломанные фонарики вывезли, чтобы продавать коллекционерам по цене атмосферного истребителя.

— Да нет же! — в голосе Лили послышалось раздражение. — И как в тебе сочетается занудство и нетерпеливость⁈ Листай дальше!

— Я многогранная личность, — хмыкнул, снова уставившись в планшет. — Так, погоди…

Лили просияла, улыбаясь во все тридцать два зуба. Афродита склонилась над моим плечом, с интересом рассматривая фотографии.

— Не вижу следов редактирования изображения. Достоверность самыми придирчивыми алгоритмами девяносто пять процентов.

Да я уже сам не сомневался в подлинности фотографий, а теперь выяснил и принадлежность. Это руины Археев, невероятно могущественной вымершей расы, тайна падения которой оставалась неразгаданной спустя столетия.

— Тоже понял? — сестра выпятила грудь так, что комбинезон жалобно заскрипел. — Я сразу вспомнила те жутко скучные уроки. Указ императора ведь ещё в силе?

— О руинах Археев и равных им находках? Разумеется, — ответила за меня Афродита.

— Вот и отлично! — Лили захлопала в ладоши. — Я как увидела герб Гексаров, сразу полезла в базу данных о происшествиях! Семь лет назад в этом секторе пропала экспедиция. Ретрансляторов гиперсвязи так далеко нет, так что их поискали пару месяцев и списали на пиратов, аномалии или рейдеров кланов Гокта. Собственно они наткнулись на Драго, он тогда ещё только начинал в качестве пиратского лорда. Ну, ты знаешь этих мышцеголовых разбойников, наверное, они даже не стали разбираться и перерезали всех учёных, всё ценное забрали и наверняка просто продали скупщикам. В планшете все данные хранились зашифрованными, это я сейчас удалила четыре терабайта порнухи, тупые игры и пяток троянов.

Так, сестрёнка, кто из вас двоих ИскИн? Я даже переглянулся с Афродитой, не менее удивлённой такой прытью девчонки. Воистину в семье Вейл рождаются одни гении.

Кхе-кхе…

— А почему ты решила, что экспедиторы наткнулись именно на ребят Драго?

— Синхронизация записываемого видео с камер скафандра. Не планшетом же они фотографировали! Запись посмертная, судя по тому, что обладатель не двигался.

Ах, ну да, эти пираты гордые и наглые, открыто носят свой логотип на броне.

Неужели нам действительно так крупно повезло впервые за девять лет путешествия? Научная экспедиция… Да ну, скорее всего, какой-нибудь корветик полетел звать на помощь и оказался сбит.

Драго не похож на человека, нашедшего хорошо сохранившееся наследие легендарной цивилизации, иначе он бы уже носил титул герцога и стоял во главе своего Дома, пусть даже без приставки «великий», но настоящего правителя неплохой планеты и клочка космического пространства.

Археи опережали нашу цивилизацию в развитии настолько далеко, что большинство предметов их технологий всё ещё оставались для нас загадочными артефактами. Мы были не просто неспособны их воспроизвести, а даже не понимали принципы их работы.

Император щедро награждал за любые работающие предметы их технологий. Ходили слухи, что основателю династии удалось стать правителем человечества именно благодаря нахождению хорошо сохранившегося авианосца, с ресурсами которого он ликвидировал возможных конкурентов.

Но даже если это окажется простой автоматизированный добывающий комплекс, мы с Лили выйдем из опалы, получим дворянский титул, какие-то активы и достойное жильё в центральных мирах. А если там что-то серьёзное, нам могут отдать целую планету, и не такой жалкий камень, как эта а… возможно…

От этой мысли сердце пропустило удар. За такую заслугу Элару вернут наследникам истинной главной ветви Дома Вейл.

— Ну чего ты молчишь? — капризно пискнула Лили, потянув ко мне грязные руки. Я вовремя отпрянул. Не успела сестра обидеться, как я потрепал её по голове. — Я уже не маленькая, не делай так!

— Даже в сто лет ты останешься моей младшей сестрой. Ой, как банально прозвучало! — я сам засмеялся. — Так… ты говорила, что метка — это не местонахождение найденных руин?

Лили опустила плечи, позабыв даже про пребывавшие в беспорядке волосы. Увидев её лицо, я тоже заранее придержал уже взлетевшие ожидания.

— Нет, кто же записывает такое на планшет. Там отметка